随着卡恩福德初步恢复基本的生活功能，秩序逐渐建立，卡尔决定兑现他最初的承诺，并借此机会提振士气，凝聚人心。
他宣布举办一场简单的庆典，既是为了庆祝第一批房屋的落成和生存环境的改善，更是要向所有人宣告。
跟随他卡尔，努力绝不会被辜负，未来充满希望！
夜幕降临，寒意渐浓，但卡恩福德外城墙内的空地上却异常火热。
几堆巨大的篝火熊熊燃烧，火焰蹿升，驱散了黑暗和寒冷。
大铁锅里煮着香气四溢的肉汤和浓稠的麦粥，食物管够。
士兵、奴隶、后来加入的流民、以及那五位被解救的女子都围坐在篝火旁，脸上洋溢着久违的轻松和期待。
空气中弥漫着食物的香气、木柴燃烧的噼啪声和人们低语的嗡嗡声。
很快，几名士兵合力抬来一块相对平整的大石头，放在了最大那堆篝火的前方。
这时，卡尔的身影出现了。
他没有穿着华丽的领主服饰，依旧是一身便于活动的猎装，外面罩着御寒的斗篷。
看到他走来，底下的人群顿时爆发出热烈的欢呼声、口哨声和拍打地面的声音！
经过这些天的相处，人们早已摸清了这位年轻领主的脾气，他不喜欢死板的礼仪和刻板的距离感，这种充满活力的、甚至略带粗犷的表达方式，反而更能让他高兴，也是他们表达爱戴和敬意的最好方式。
卡尔笑着走到大石头上站定，双手向下虚压了一下。
仿佛有魔力一般，喧闹的声音迅速平息下来，所有人都目光灼灼地望着他，等待着他的发言。
“各位！”卡尔的声音清晰洪亮，传遍全场，“今天，是我们卡恩福德的第一次庆典！但我可以向你们保证，这绝对！不是最后一次！”
开场白就引来了一阵兴奋的叫好声。
“我们用自己的双手，清理了废墟，建起了能遮风避雨的房子，点燃了炉火，让这片土地重新活了过来！这值得庆祝！”他顿了顿，目光扫过全场，“但我更记得，我承诺过，等我们在这里安顿下来，会对所有付出努力的人进行奖赏！现在，就是我兑现承诺的时候！”
他伸出手，旁边的布伦丹立刻将一张写满名字的羊皮纸递到他手中。
卡尔看了一眼名单，朗声道：“接下来，我念到名字的人，出列！”
“奥托！”
“费恩！”
“摩根！”
“卢克！”
“吉姆！”
“托马斯！”
“巴里！”
“艾文！”
“阿尔文！”
……
一个个名字被念出，被点到名字的奴隶队长们强压着内心的狂喜和激动，从人群中快步走出，来到篝火前整齐地站成一排。
若在以往，被领主点名出列，往往意味着厄运降临，但此刻，他们脸上只有荣耀和期待，胸膛挺得笔直。
卡尔从石头上跳下，走到他们面前，目光扫过这第一批因忠诚和勤勉而获得奖赏的人。
他沉声道：“因为你们在过去的日子里的辛勤付出、卓越管理，以及在哥布林袭击之夜自发守护营地的忠诚，我，卡恩福德领主卡尔·冯·施密特宣布。”
“从此刻起，你们——奥托、费恩、摩根、卢克、吉姆、托马斯、巴里、艾文、阿尔文……以及所有念到名字的人，不再是奴隶！你们自由了！”
尽管早有预感，但当“自由了”这三个字真正从领主口中说出时，这十几人依旧激动得浑身颤抖，眼眶瞬间就红了。
卡尔缓缓抽出自己的佩剑，寒光在篝火映照下闪烁，他首先走到奥托面前。
奥托立刻单膝跪地，深深低下头，其他人也纷纷效仿。
卡尔将长剑的剑身轻轻点在奥托的右肩，然后移至左肩，庄严地说道：“以剑与誓言为证，从此褪去奴役之身，成为自由之民！”
简单的仪式，却充满了特有的庄严感和象征意义。
每一下剑身的轻点，都仿佛敲碎了束缚他们已久的无形枷锁。
卡尔依次为每一个人完成了这个仪式。
仪式结束后，卡尔收剑入鞘，对依旧激动难抑的众人说道：“后续，我会派人详细记录你们的名字，登记造册，并给你们发放正式的自由民身份证明！”
身后，那些尚未获得自由的奴隶们，看着同伴们激动落泪、相互拥抱的场景，眼中充满了无比的羡慕和炽热的渴望！
他们看到了实实在在的希望，看到了通往自由的路径并非虚言！
每个人都在心中发誓，要更加拼命地干活，争取下一个名额！
卡尔转过身，面对所有奴隶，声音高昂地宣布：“都看到了吗？这就是努力和忠诚的奖赏！从今天起，往后每个月的这个时候，我都会举行同样的仪式！我会挑选出十名为卡恩福德建设做出卓越贡献的奴隶，赐予他们自由民的身份！”
“万岁！卡尔大人！”
“领主大人万岁！”
奴隶们爆发出惊天动地的欢呼声，声音中充满了前所未有的希望和干劲！
接着，卡尔将目光转向那些眼巴巴看着的士兵们，脸上露出一丝调侃的笑容：“至于跟随我出生入死的战士们，那就对不起了，距离你们发月薪的日子还有十天，还得再忍耐一下！”
士兵们顿时发出一阵善意的哄笑和嘘声。
一个胆子大的老兵扯着嗓子喊道：“大人！我们不要钱！我们要老婆！”
这话立刻引起了所有士兵的共鸣，大家纷纷起哄：“对！我们要老婆！”
“领主大人您答应过的！”
“给我们讨婆娘！”
现场气氛顿时变得热烈而欢快。
卡尔看着这群躁动的家伙，笑着摇了摇头，等到声音稍歇，他才大声道：“好！没问题！我记得我的承诺！下个月，我就给弗兰城的罗什福尔伯爵写信，请求他帮忙招募一批愿意来卡恩福德开拓定居的人，特别是女人！到时候，你们这些光棍能不能讨到老婆，就看你们自己的本事了！”
“万岁！！！”
“领主大人万岁！！！”
士兵们的欢呼声几乎要掀翻夜空，一个个兴奋得手舞足蹈。
庆典的气氛达到了高潮。
人们围着篝火，分享着食物，畅谈着未来。
歌声和笑声第一次回荡在卡恩福德的夜空之中。
卡尔站在一旁，看着这片热闹而充满希望的景象，心中充满了成就感。
尽管前路依然漫长艰难，但一个好的开始，已然奠定。
他用实际行动告诉所有人，忠诚、汗水与勇气，终将在这里获得回报。
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