夏洛蒂心头火起，不再犹豫。
而就在对方旧力刚尽、新力未生的刹那，夏洛蒂的箭也离弦了！
她几乎没有瞄准，全凭千锤百炼的感觉和对方动作的预判。
噗嗤！
羽箭精准地钻入了那名斯卡恩骑兵的战马。
那马匹发出一声凄厉的悲鸣，前蹄一软，带着巨大的惯性向前翻滚栽倒，背上的骑手也被猛地甩飞出去，重重砸在草地上。
夏洛蒂勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
她冰冷的目光锁定那个被她射落马背、正挣扎着想爬起来的斯卡恩骑兵。
夏洛蒂索性扔下弓箭，“唰”地抽出腰间的马刀，雪亮的刀身在北方清冷的阳光下划出一道寒芒。
她调转马头，刀尖微垂，对准那个失去了坐骑、徒劳地试图抽出弯刀的敌人，轻轻一磕马腹。
战马再次启动，冲向敌人。
那斯卡恩人看到夏洛蒂策马冲来，脸上瞬间血色尽失，眼中充满了绝望。
他刚把弯刀拔出一半，夏洛蒂已如一阵风般从他身侧掠过。
没有激烈的搏斗。
夏洛蒂借着战马冲刺的速度，手臂平稳而有力地一挥，马刀如同裁决的闪电，精准地掠过对手脆弱的脖颈。
一颗头颅带着惊骇凝固的表情飞了起来，断颈处喷出大股温热的鲜血，无头的尸体晃了晃，沉重地扑倒在地。
夏洛蒂控马跑出一段距离才缓缓停下，她调转马头，胸膛微微起伏，冷眼看着那具尸体。
刀刃染上了一抹殷红，血珠正顺着血槽缓缓滴落。
她甩了甩剑锋，血珠洒落在枯草之上。
她环顾四周，战斗已接近尾声。
罗兰带领的火枪手已经从侧翼压了进来，配合正面的骑兵清剿着最后的残敌。
失去斗志的斯卡恩人要么被击杀，要么跪地投降。
曾经喧闹的山谷，此刻只剩下伤者的哀嚎、战马的嘶鸣和胜利者的喘息声。
罗兰策马来到夏洛蒂身边，他的火枪枪管还冒着缕缕青烟。
他看了一眼地上身首分离的尸体，又看向夏洛蒂，目光在她那冷静依旧的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝敬畏。
罗兰报告道：“夏洛蒂骑士，清理完毕，我们赢了，代价不大。”
夏洛蒂点点头，利落地下令：“迅速打扫战场！罗兰，你亲自带两名最快的骑兵，立刻返回，向总指挥里昂报告这里的遭遇和战果！”
士兵们开始行动，战斗的代价很小，只有两名士兵被流矢射中，所幸都未伤及要害。
夏洛蒂取出随身携带的由卡恩福德自产的民兵药水给他们服下，并仔细清理包扎了伤口。
药效很快发挥作用，两人的脸色逐渐恢复了红润。
几匹受惊跑散的坐骑，也用缴获的健壮斯卡恩战马替换，最棘手的仍是那上百头茫然聚集的牛羊。
没过多久，地平线上扬起草尘，里昂亲自率领着主力侦察队赶到了山谷。
当他看到战斗早已结束，以及那大群挤在一起的牛羊时，脸上露出了难以掩饰的惊讶。
“这么快就结束了？还缴获了这么多？”里昂策马来到夏洛蒂面前，目光扫过战场，最终落在那庞大的牲口群上，眼中闪过兴奋的光芒，“干得漂亮，夏洛蒂骑士！这简直是意外之喜！有了这些，我们这次侦察任务就算圆满成功了！这绝对是大功一件！”
他越说越兴奋，立刻挥手示意手下：“快！清点数量，把它们都赶起来，我们带上它们立刻撤退！”
夏洛蒂眉头微蹙，策马上前一步，语气清冷而坚定：“里昂阁下，我想我们的首要任务是侦察索伦主力的动向，而不是缴获战利品。”
里昂正处在兴奋中，不以为然地摆摆手：“规矩是死的，人是活的！夏洛蒂骑士，有了这些实实在在的收获，谁还会苛责我们是否多往前探了十里地？这可是能动摇敌人后勤的硬战绩！”
“这正是我所担心的，阁下，”夏洛蒂的声音沉了下来，目光锐利地看向里昂和那些正试图驱赶牛羊的士兵，“近百头牛羊，对一个部落来说是过冬的命脉，索伦人或者他们的附庸，绝不可能只派这么点人手看守，这只能说明，一支强大的索伦部队，很可能就在附近。”
她指向那些动作缓慢、不断哞叫嘶鸣的牲畜，语气加重：“我们现在带着它们，行动会极其缓慢，队伍也会被拉长，这根本不是战利品，阁下，这是在给我们自己挂上一个醒目的目标，是一道送给索伦精锐骑兵的催命符！”
里昂脸上的兴奋渐渐褪去，夏洛蒂冷静的分析像一盆冰水，暂时浇熄了他对功勋的狂热幻想。
他不得不承认，夏洛蒂说的有道理，带着这些笨重的牲畜在危机四伏的敌境缓慢移动，无异于举着火把在黑夜中招摇。
然而，当他贪婪的目光再次扫过那成群结队、代表着丰厚财富和显赫战功的牛羊时，内心深处那份不甘的火焰又重新炽烈地燃烧起来。
他冒险加入这危险的北境侦察队，忍受艰苦，不就是为了摆脱家族没落的阴影，用实实在在的军功重新赢得地位和尊重吗？
眼下这唾手可得的巨大收获，怎能轻易放弃？危机危机，危险往往与机遇并存！
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