那晚走廊里的对话与誓言，很快被两人心照不宣地埋藏于心底，表面的一切恢复了往常的节奏。
接下来的几天，卡恩福德的重心完全放在了那支新组建的火枪骑兵小队上。
卡尔对众人宣布了新的任命，夏洛蒂骑士将成为这支侦察队的指挥官，罗兰辅助。
说实话，布伦丹这次抽调的士兵都是各个排的精锐，对于卡尔的领导他们双手赞成，可是对于夏洛蒂的领导，他们就有些怀疑了。
除了那几个和卡尔一起前往弗兰城买粮食的士兵，其他的人从来没有和夏洛蒂一起并肩作战过，对于一个女人当领导都有些不屑。
训练场上，夏洛蒂看着士兵们笨拙地在马背上摆弄火枪，她对这种“骑马打枪”的战术抱有根深蒂固的怀疑。
她忍不住对卡尔讥讽道：“在马背上开枪？震动那么大，能不能命中目标恐怕全看风向和运气吧。”
卡尔伸手做出“请”的意思说：“那请夏洛蒂骑士给我们看看真正的骑士该怎么做，如何？”
夏洛蒂轻笑一声：“那就让你看看吧。”
她轻松地从马鞍旁摘下她的长弓，翻身上马，轻叱一声，策马奔出。
坐骑在她的驾驭下如履平地，稳得惊人。
她在疾驰中张弓搭箭，几乎没有刻意瞄准，只听“嗖”的一声，一支羽箭已钉在几十米外一个人形靶的胸口。
紧接着又是两箭，分别命中头部和咽喉，箭无虚发。
整个过程行云流水，人马合一，引得周围训练的士兵发出一片低低的惊叹。
就连一旁监督的布伦丹也微微颔首，露出赞赏的神色。
卡尔对惊讶的罗兰笑了笑，对夏洛蒂的表现并不意外。
实际上，卡尔也是通过此举彰显夏洛蒂的实力，让她得以服众。
军队是崇拜强者的地方，无论是男是女，只要有本事，士兵就愿意服从。
尽管心存轻视，但夏洛蒂也尝试着训练在马背上开枪的技术了，而且她训练起来比任何人都要严苛认真。
她的骑术是所有人中最好的，控马稳如磐石，这让她能极快地掌握在马背上维持平衡并击发火枪的诀窍。
在她的亲自督促和示范下，这支二十多人的小队在一周后已经能够较为熟练地在奔驰的马背上完成装填、粗略瞄准和齐射了。
虽然准头依旧感人，但至少声势骇人，移动起来也颇有章法。
就在训练告一段落的这天，罗什福尔伯爵的信使快马赶到了卡恩福德，带来了明确的命令。
侦察主力已在冰水溪一带完成初步集结，正等待各个侦察分队汇合，命令卡恩福德的部队即刻出发，不得延误。
夏洛蒂便率领这支二十人的火枪骑兵小队，携带足量弹药和十日口粮，准备出发。
临行前，卡尔来到城堡门口为队伍送行。
卡尔向夏洛蒂敬礼，语气郑重：“夏洛蒂，罗兰，这次侦察任务就交给你们了，一切小心，我等待你们带回的消息。”
“必不辱命。”夏洛蒂坐在马背上，也将五指放在太阳穴向卡尔回礼，眼神锐利而自信。
埃德加站在卡尔身后，一如既往地平静：“夏洛蒂骑士，罗兰骑士，请务必保重，卡恩福德需要诸位安然归来。”
没有过多的告别仪式，夏洛蒂和罗兰翻身上马。
夏洛蒂目光扫过她的小队，冷冽而清晰地下令：“出发！”
马蹄声顿时打破了山间的宁静，二十余骑排成两列纵队，在夏洛蒂和罗兰的带领下，沿着山道小跑而下。
山脚下劳作的一些领民停下了手中的活计，自发地朝着队伍挥手。
队伍很快通过了生活区，走上了通往北境更深处的荒原道路。
卡尔看着夏洛蒂的身影逐渐远去，直至完全看不见。
埃德加有些担忧地问：“大人，夏洛蒂和罗兰骑士真的可以吗？毕竟这是出城作战，我们的骑兵也不是正规骑兵。”
卡尔拍了拍埃德加的肩膀：“我也不是骑兵将领，我也不知道会怎么样，但是让夏洛蒂和罗兰来指挥至少比我靠谱多了，我们现在需要做的就是相信他们。”
埃德加点点头，对于卡尔的态度更加钦佩了。
这位领主不仅敢用人敢放权，而且还敢于承认自己的不足，让专业的人去做专业的事。
现在看来，他不仅仅是一位军事将领，更是一名统帅。
……
两天后，夏洛蒂率领的小队如期抵达了约定的汇合点，冰水溪。
这片靠近溪流的开阔空地上已经聚集了一支规模不小的马队，约七八十名骑兵散落在周围，带着一百多匹战马。
夏洛蒂等人的到来立刻吸引了所有人的目光。
她抬起手，示意身后的小队停下，独自翻身下马，步伐沉稳地走向空地中央一名穿着锃亮骑兵胸甲、腰间佩着马刀的青年军官，罗兰紧随其后。
夏洛蒂走到对方面前，挺直身体，声音清晰冷静：“卡恩福德指挥官，夏洛蒂·罗什福尔，奉伯爵和卡恩福德领主之令，率部前来汇合，向您报告。”
那位青年军官闻声转过头，仔细地打量了一下夏洛蒂，眼神里闪过明显的惊讶和一丝不易察觉的审视。
他嘴角扯出一个意味不明的笑容：“夏洛蒂·罗什福尔骑士？我确实听闻总督的女儿是一位非凡的女骑士，只是没想到，伯爵大人会指派卡恩福德的部队由您统领。”
那青年军官优雅地伸出手，对夏洛蒂说：“你好，我是里昂·冯·霍克，本次行动的总指挥官，欢迎你，以及你的部队的加入。”
夏洛蒂直视着对方的眼睛，也伸出手，两人简单握了握，随即分开。
里昂的目光扫过夏洛蒂身后的队伍，在那二十名配备火枪的骑兵身上停留了片刻，语气带着些许探究：“看来你们还带来了些有趣的装备。”
他的副官和附近几名士兵也投来好奇兼带怀疑的目光。
显然，一位英姿飒爽的女性指挥官和一支使用“新奇”武器的队伍，在这个传统的侦察部队里显得格外醒目。
夏洛蒂对里昂语气中那点微妙的质疑恍若未闻，只是平静地回应：“里昂队长，卡恩福德的部队已就位，听从侦察队的统一调遣。”
她的态度不卑不亢，带着军人特有的干脆利落。
里昂挑了挑眉，似乎对夏洛蒂的直接有些意外，但也没再多说什么，只是点了点头：“很好，你们的营地安排在溪流东侧。”
“明白。”夏洛蒂利落地应道，随即转身，对罗兰打了个手势，示意他带队前往指定地点扎营。
她本人则留下来，开始向里昂的副官详细了解目前已知的敌情和侦察区域划分。
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