一个星期后，卡恩福德东面的山道上，终于出现了一支庞大而疲惫的队伍。
五十五名索伦骑兵，驱赶着三百多名衣衫褴褛、面黄肌瘦的金雀花奴隶，以及少量驮着简陋行李的驮马，缓缓出现在哨兵的视野中。
当队伍最前方的人，尤其是那些被掳掠来的金雀花奴隶们，远远望见山腰上那座巍峨耸立、金雀花旗帜迎风飘扬的石头城堡，以及山脚下那片规模宏大、热火朝天的筑城工地时。
人群中顿时爆发出了一阵压抑不住的、充满希望和激动的低呼声！
“看！是城堡！是我们的城堡！”
“金雀花旗！是金雀花的旗帜！”
“天呐…他们真的在修城墙！好大的工程！”
“我们…我们真的有救了！”
这些在索伦人奴役下挣扎求存、早已绝望的人们，眼中重新燃起了光芒，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
眼前这幅生机勃勃、防御森严的景象，正是他们梦寐以求的庇护所！
那位传说中的卡尔领主，果然没有让他们失望！
很快，山道上的哨塔便将大部队抵达的消息，用旗语迅速传回了城堡。
卡尔在第一时间得到了通报。
他立刻下令，所有军官即刻整肃部队，前往预定区域集结，保持高度警惕，准备进行受降仪式。
他虽然已经控制了托尔斯坦，但下面这五十五名索伦骑兵具体会作何反应，仍是未知之数。
必须做好万全准备，以防万一。
很快，卡恩福德的军事力量被迅速调动起来。
布伦丹率领长枪步兵方阵，在正在修筑的外城墙豁口后方列队，长枪如林，寒光闪闪。
里希特指挥火枪手和弓箭手，则登上了城墙两侧初步建成的箭塔和平台，装填好弹药，严阵以待。
而里昂和罗兰则率领着五十名精锐骑兵，在步兵方阵侧翼随时待命，准备发起冲锋。
当托尔斯坦的部队缓缓靠近山口哨卡时，他们立刻被眼前的阵势震慑住了。
哨卡处的卫兵数量远超平时，而且个个盔甲鲜明，武器出鞘，眼神冰冷而充满戒备。
为首的哨兵队长举起手，用生硬的索伦语夹杂着金雀花语高声喊道：“停下！所有人，下马！交出所有武器和战马！接受检查和整编！”
这个命令，如同投入滚烫油锅的一滴水，瞬间在索伦骑兵中炸开了锅！
“什么！交出战马和武器？”
“开什么玩笑！没了马和刀，我们算什么？”
“这是陷阱！他们想彻底解除我们的武装！”
“不能交！跟他们拼了！”
索伦骑兵们顿时骚动起来，许多人下意识地握紧了腰间的马刀，脸上露出了愤怒和抗拒的神色。
战马和武器是他们的生命和尊严，让他们无条件交出，简直比杀了他们还难受。
气氛瞬间变得剑拔弩张，紧张得仿佛一根绷紧的弓弦，随时可能断裂！
哨卡后的金雀花士兵们也毫不示弱，立刻向前一步，长矛放平，对准了前方的索伦人。
更可怕的是，两侧箭塔和土墙上的火枪手和弓箭手，也齐齐举起了武器，冰冷的箭镞和黑洞洞的枪口，无一例外地瞄准了下方躁动的索伦骑兵群。
里昂的骑兵队在侧翼开始缓缓移动，形成了夹击之势。
冲突，一触即发。
就在这千钧一发之际，一个沉稳的声音从哨卡后方响起：“都把武器放下！”
只见卡尔在布伦丹等军官的护卫下，缓步走了出来。
他的身边，跟着脸色复杂、但神情坚定的托尔斯坦。
卡尔目光平静地扫过眼前骚动的索伦骑兵，然后对托尔斯坦微微点了点头。
托尔斯坦深吸一口气，上前几步，来到自己曾经的部下面前。
他看着一张张熟悉而又充满疑虑、愤怒和不安的面孔，用索伦语，声音沉重而清晰地开口说道：
“兄弟们！都冷静！听我说！”他抬起双手，示意大家安静。
“事到如今，我不能再瞒着大家了，”托尔斯坦的声音带着一丝苦涩和决绝，“我们来到这里，不是平等的结盟…而是…而是向卡尔领主，向卡恩福德投降了！”
“投降？”这两个字如同惊雷，在索伦骑兵中炸响！所有人都惊呆了，难以置信地看着他们的指挥官。
“向金雀花人投降？”
“指挥官！你疯了吗？”
“这怎么可能？我们是索伦的勇士！”
“这是耻辱！天大的耻辱！”
人群再次爆发出激烈的反对和质疑声，许多人的眼睛都红了，充满了被背叛的愤怒。
卡尔身后的金雀花士兵们见状，立刻再次握紧了武器，阵型微微前压。
里昂更是握紧了骑枪，眼中寒光闪烁，只要卡尔一声令下，他就会毫不犹豫地率领骑兵碾碎这些陷入混乱的敌人。
托尔斯坦猛地提高了音量，压过了所有的嘈杂：“闭嘴！都给我听清楚！”
他的目光变得锐利，扫过每一个曾经的部下：“看看你们自己！再看看我们身后那些快要饿死的奴隶！看看这片我们一无所有的荒原！再看看哈拉尔德即将派来剿灭我们的铁蹄！”
“告诉我，除了投降，我们还有什么路可走？等死吗！”
他的话如同冰冷的刀子，剖开了血淋淋的现实。
骚动的人群渐渐安静了一些，很多人脸上露出了挣扎和绝望的神色。
托尔斯坦趁热打铁，语气放缓了一些，但依旧坚定：“卡尔领主是守信之人！他答应了我们！只要真心归顺，他会给我们提供遮风挡雨的住所、充足的食物！”
“我们会成为他麾下的战士，受他的庇护和法律保护！未来立下功劳，甚至可以成为真正的领民，获得土地和奖赏！”
就在这时，卡尔适时地一挥手。
几名士兵抬着几大桶刚刚出锅、还冒着滚滚热气的黑麦粥走了上来，浓郁的粮食香气瞬间弥漫在空气中。
这股香气，对于这些连日来食不果腹、饥肠辘辘的索伦士兵和金雀花奴隶来说，拥有着难以想象的诱惑力。
他们的目光不由自主地被吸引过去，喉咙艰难地滚动着，腹中的饥饿感被无限放大。
与眼前实实在在的食物和生存的希望相比，那虚无缥缈的荣誉和尊严，似乎变得不再那么不可动摇。
托尔斯坦指着那些粥桶，声音带着最后的恳切和保证：“兄弟们！相信我最后一次！放下武器，是为了更好的活下去！是为了我们所有人，能有一个未来！我，托尔斯坦，以先祖的荣誉起誓，绝不会带领你们走向绝路！投降吧！”
长时间的沉默，索伦骑兵们面面相觑，眼神中充满了激烈的挣扎。
最终，对死亡的恐惧、对食物的渴望、对指挥官残存的信任、以及对未来一丝渺茫的希望，逐渐压倒了战士的荣誉感和反抗的冲动。
哐当！
一声清脆的响声，托尔斯坦的亲信率先扔下了手中的马刀，低着头，默默走到了队伍前面。
有了第一个，就有第二个，第三个…
哐当！哐当！哐当！
越来越多的武器被扔在了地上，索伦骑兵们纷纷下马，牵着缰绳，沉默而顺从地向哨卡走去，将战马和武器交给了严阵以待的金雀花士兵。
一场潜在的流血冲突，终于消失于无形。
站在侧翼的里昂，看着这一幕，缓缓放下了举起的骑枪，眼中闪过一丝难以掩饰的失望和遗憾。
他内心深处其实更渴望这些索伦人能够反抗，那样，他就可以名正言顺地冲上去，用敌人的鲜血，祭奠他家族的仇恨。
卡尔看着顺利进行的受降，心中也暗暗松了一口气。
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