哈拉尔德嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“那卡尔上次用火药崩塌土墙，炸死了我们上百勇士，现在，正好用他们自己的法子，把这轰天雷还给他们尝尝滋味！”
就在这时，一名浑身覆盖着尘土与寒霜的侦察兵，在卫兵的引领下，脚步踉跄却速度极快地穿过营地，来到哈拉尔德身前。
他单膝跪地，因急促喘息而胸膛剧烈起伏，声音带着长途奔波的沙哑和紧迫，高声汇报：“禀报大首领！鹰巢方向传来紧急军情！艾森伯格终于有动静了！他已派出一支约万人的部队，正朝着卡恩福德方向缓慢推进！”
侦察兵稍微缓了口气，继续详细说明：“其行军速度异常缓慢，队形松散，可能是意在拖延，但根据其目前的位置和速度估算，最迟…最迟三四日内，其前锋精锐便可抵达我军侧翼，对我形成威胁！”
“一万援军……”哈拉尔德听完，脸上非但没有露出紧张之色，反而浮现出一抹嘲讽的冷笑。
他转向身旁的莱昂及其他几位将领，语气中充满了不屑：“艾森伯格那个老乌龟，躲在鹰巢城里瑟瑟发抖了这么久，终于舍得把他的龟脑袋从硬壳里伸出来了吗？”
“哼，不过是做做样子，给他们的国王和一个所谓的交代罢了！区区万人，还如此畏首畏尾，能济什么事？”
他这番话，既是在评判敌军，也是在稳定军心。
几位将领闻言，也纷纷露出轻蔑的笑容，附和着大首领的判断。
然而，哈拉尔德内心深处清楚，话虽如此，但一支成建制的金雀花王国正规军出现在侧翼，无论其意图如何、战力怎样，都是一个无法完全忽视的潜在威胁。
它像一根刺，虽然细小，却可能在不经意间带来麻烦。
仿佛是为了印证局势的微妙变化，几乎是前后脚，一名来自后方的传令兵也疾驰入营，送上了来自弗兰城方向的最新战报。
那是雀兵团兵团长乌尔夫亲笔书写的信件，哈拉尔德展开羊皮纸，目光快速扫过上面的字句。
乌尔夫在信中除了例行公事般汇报对弗兰城的围困一切如旧，罗什福尔依旧坚守不出之外，字里行间更透露出明显的不满和焦急的催促：
“…然，三日前，罗什福尔竟突然派出小股精锐骑兵出城袭扰，虽被我军击退，未造成重大损失，但其举动反常，一反此前龟缩姿态，意图不明，需严加防范，末将怀疑其或有接应卡恩福德之图谋…”
更关键的是后面的内容：“…另，大首领明鉴，我雀兵团将士自入冬以来，久困于弗兰城外的冰天雪地之中，围城已达数月之久。”
“眼见狼兵团、犬兵团等兄弟部队南下劫掠，纵横富饶腹地，缴获无数，满载而归，而我等却在此徒耗光阴，寸功未立，将士们归心似箭，怨气与日俱增…卡恩福德弹丸之地，战事何以迁延至今？”
“若短期内仍无法攻克，是否应考虑…暂且撤围，以免师老兵疲，锐气尽失，反为敌所乘？望大首领速做决断！”
哈拉尔德冷冷地看完，脸上看不出什么表情，只是随手把战报递给了旁边的莱昂。
莱昂恭敬地接过，快速浏览了一遍，眉头也微微皱起。
哈拉尔德没有说话，只是用目光示意莱昂。
莱昂会意，沉吟片刻，开口道：“大首领，乌尔夫兵团长所言，虽有不妥，但也并非全无道理，雀兵团在弗兰城外的冰天雪地里围城数月，确实劳苦功高，也承受了极大的压力，况且……”
他顿了顿，声音压低了一些，目光扫过身后其他几位将领，见哈拉尔德没有阻止的意思，便继续道：“现在出现厌战和思归情绪的，恐怕不止是雀兵团，在我们主力大军之中，这种情况也在悄然蔓延，只是此前无人敢像乌尔夫这样直接禀明。”
莱昂的话让哈拉尔德不得不正视一个早已存在、并且日益严重的问题。
确实，这种厌战的情绪，早已在他的大军中如暗流般涌动。
之前几次召集部落首领和高级将领议事时，虽然他们表面上依旧恭敬，但言语间已经多次透露出相似的意思，只是说得更为委婉：
“大首领，儿郎们这次南下，托您的洪福，收获确实颇丰，个个都得了不少好处，但连续征战，人也确实疲惫不堪了，卡恩福德这块骨头，实在是太硬了，咱们啃了这么久，死伤了不少好小伙子…您看，是不是…差不多就见好就收？”
“是啊，大首领，咱们抢到的财富、粮食和奴隶，堆得像山一样高，足够咱们各个部落舒舒服服地享用好几年了。”
“这卡恩福德，就算最后打下来，估计也早就是个被打烂的空壳子，没什么油水可捞了，何必再让勇士们把宝贵的鲜血，洒在这片贫瘠的山石上呢？”
还有更谨慎的则提到了潜在的威胁：“大首领，金雀花人的援军虽然行动迟缓，但毕竟已经在路上了，艾森伯格派出的这一万人虽然不多，但总归是个麻烦。”
“万一咱们在这里被他们缠住，影响了咱们带着这么多战利品顺利返回北境的大计，那可就真是因小失大，得不偿失了啊！”
这些言论，虽然角度不同，但背后的核心意思再清楚不过。
大家已经捞够了，不想再拼命了！
当初刚破关南下时，索伦将士们一无所有，光脚不怕穿鞋，个个悍不畏死，因为打赢了就有财富、荣誉和奴隶。
可现在，经过几个月的劫掠，每个活下来的士兵都或多或少地抢得了战利品，腰包里塞满了金币银币，行囊里装着丝绸瓷器，身后跟着用铁链拴住的奴隶。
人一旦拥有了东西，就会开始惜命，就会害怕失去已经到手的一切。
这种时候，士气怎么可能不衰落？
再让他们去进攻卡恩福德这种防御体系完善、守军意志顽强、攻克难度极高且几乎无利可图的硬骨头，抵触和厌战情绪自然像瘟疫一样蔓延。
哈拉尔德深吸了一口冰冷的空气，将心中翻涌的烦躁强行压下。
他深知，这种情绪的蔓延比任何金雀花的援军都更具威胁。
统帅的权威，不仅建立在胜利和恐惧上，也建立在能让部下看到希望、获得实惠的基础上。
当大部分人都觉得无利可图甚至可能赔上性命时，再严格的军令也会效力大减。
不过，这一切的困扰和压力，都即将成为过去。
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