清晨的阳光苍白无力，勉强穿透冬日的薄雾，照耀在加蓝村这片贫瘠的土地上。
然而，村子里却没有半分暖意，反而弥漫着一股沉重而压抑的气氛。
昨夜突如其来的抓捕和搜查，让许多村民彻夜未眠，心中充满了惶恐与不安。
此刻，更多的人被村长家的仆人挨家挨户“通知”，要求所有人前往村中心的广场集合。
在村长约翰那幢气派的青石宅邸书房内，气氛同样凝重。
守备队队长胡戈正恭谨地站在书桌前，向面色阴沉的约翰汇报情况。
“村长，三家人都已分别关进了地牢，严加看管。”胡戈的声音带着一丝完成任务后的放松，但更多的是一种对上级的恭顺。
“汤米那小子……确实不见了踪影，我们的人把村子翻了个底朝天，凡是能藏人的犄角旮旯都搜遍了，连村外的林子边上也派了人查看痕迹，依我看，十有八九是昨天夜里趁着混乱，翻墙逃出去了。”
“逃了？”约翰的手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如刀，“这小子，倒是机灵，也够狠心，连母亲和妹妹都不顾了。”
他沉吟了片刻，语气变得阴冷而坚决：“不过，他人跑得了，他母亲和他妹妹，还有莱克斯、芬恩这两家子，可跑不了。”
胡戈试探着问：“那…村长，这些人，该怎么处置？就一直关着？”
“关着？”约翰冷笑一声，站起身来，踱步到窗边，看着窗外陆续向广场聚集的、面带畏惧和茫然的村民背影，“光关着有什么用？震慑不了人。”
“这次的事情，性质极其恶劣！汤米公然蛊惑人心，煽动领民叛逃；莱克斯、芬恩身为佃户和签约学徒，不思安分守己，竟敢私下勾结，意图背主潜逃！这是对我们加蓝村规矩和王法的公然挑衅！”
“如果就这样轻飘飘地关几天了事，其他那些不安分的穷鬼会怎么想？他们会觉得，哦，原来逃跑被抓，也不过就是关几天而已，没什么大不了的！”
“那以后谁还肯老老实实交租服役？这村里的秩序还要不要了？我这个村长，还有何威信可言？”
他转过身，目光如炬地盯着胡戈，下达了冷酷的命令：“必须严惩！尤其是莱克斯和芬恩这两个带头的，要让他们，也让所有人都知道，试图背叛村庄、挑战权威是什么下场！胡戈，你去地牢，把莱克斯和芬恩给我提出来！带到村广场上去！”
胡戈心中一凛，知道村长这是要动真格的了，他连忙应道：“是！村长！那…用什么刑？”
约翰眼中闪过一丝残忍的光芒：“鞭刑！就在村广场中央，当着全村老少的面，执行鞭刑！让所有人都看清楚，听明白！这就是不安分、想逃跑的下场！”
“具体打多少鞭…你看着办，打到他们皮开肉绽，打到他们哭爹喊娘，打到他们以后再也不敢有这个念头为止！但记住，别打死了，死了就便宜他们了，还得留着他们干活还债呢。”
“明白！属下这就去办！”胡戈领命，眼中也闪过一丝执行权力带来的兴奋，转身大步流星地离开了书房，直奔阴冷潮湿的地牢而去。
加蓝村的地牢设在村长宅邸地下，原本只是个储藏土豆和腌菜的窖穴，后来被约翰改造成了关押“不听话”村民的地方。
这里阴暗、潮湿、寒冷，空气中弥漫着霉味、排泄物和绝望的气息。
昨夜被抓的莱克斯一家五口、芬恩一家四口，以及汤米的母亲安娜和妹妹莎拉，分别被塞进了相邻的几个狭小、肮脏的土牢里。
铁栅栏门紧锁，只有高处一个小气窗透进一丝微弱的天光。
牢房里，女人们的低声啜泣和孩子们惊恐的呜咽断断续续地回荡着。
安娜紧紧抱着瑟瑟发抖、哭累了睡去又惊醒的莎拉，面如死灰，但眼神深处仍有一丝倔强。
莱克斯的父亲，瘸腿的老汉森，靠着冰冷的土墙，不住地咳嗽，眼中满是悔恨和自责，觉得是自己拖累了儿子，母亲和两个小儿子抱在一起，无声地流泪，他们怎么也想不到，原本以为能逃离苦海，却落入了更可怕的境地。
莱克斯和芬恩被关在相邻的牢房，两人身上都带着昨晚反抗时留下的瘀伤和棍棒击打的疼痛，但肉体上的痛苦远不及心中的煎熬和对家人的担忧。
他们隔着栅栏，沉默地对视着，都从对方眼中看到了深深的绝望，以及一丝不肯熄灭的微小火苗。
“……汤米…他逃掉了，对吧？”莱克斯的声音沙哑干涩，打破了沉默。
芬恩用力点了点头，尽管浑身疼痛，眼中却闪着光：“肯定逃掉了！我了解汤米，他机灵，而且在卡恩福德打过仗，见过世面…他不会那么容易被抓的。”
“那他…会去搬救兵吗？”莱克斯的母亲在隔壁牢房哽咽着问，声音中带着卑微的希望。
“会的！他一定会！”芬恩咬紧牙关，尽管他自己心里也没底，但此刻必须给家人，也给同伴希望，“他一定会去找卡尔领主！那位领主大人…汤米说过，他对士兵和家人特别好，他肯定不会不管我们的！”
“卡尔领主…他真的会为了我们这几个不相干的穷苦人，跑来这偏远的加蓝村吗？”莱克斯的父亲老汉森咳了几声，悲观地喃喃道。
“爸爸！汤米是他的兵！”莱克斯转过头，对着父亲的牢房方向低吼道，“汤米说过，在卡恩福德，领主把每个士兵都当兄弟看！他的家人就是领主的家人！现在约翰抓了我们，就是打了卡恩福德的脸！那位英雄领主，肯定不会善罢甘休的！”
这番话，像是在说服父亲，更像是在说服自己，给漆黑的地牢带来一缕想象中的光明。
众人不再说话，但一种共同的期盼，在绝望的土壤中悄然生根。
他们竖起耳朵，听着地面的动静，期待着奇迹的发生。
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