码头之上，李落尘与领主级虚空母体的搏杀已至白热化。断了一截触手的怪物彻底陷入狂暴，剩余的数条触手如同巨型鞭矛，带着撕裂空气的尖啸，从四面八方抽向李落尘，同时，那巨口不断喷吐出腐蚀性的紫黑色能量球。
李落尘身形如电，在狂风暴雨般的攻击中辗转腾挪，每一次闪避都险之又险。他脸色惨白如纸，嘴角不断溢血，强行催动超越负荷的力量，让心魔的反噬如烈火焚身，经络撕裂的剧痛几乎要淹没他的意识。他的指剑依旧凌厉，每每能在触手上留下深可见骨的伤痕，但相对于怪物庞大的身躯和恐怖的生命力，这些伤害如同杯水车薪。他就像暴风雨中一艘随时可能倾覆的小舟，全凭一股不屈的意志在苦苦支撑。
老烟枪挣扎着想要起身帮忙，但内腑受创，刚一动弹就喷出一口鲜血，只能眼睁睁看着，眼中充满了焦急与无奈。他手下残存的人员在黑石佣兵溃散后，试图用重火力支援，但他们的攻击对领主级母体效果甚微，反而激怒了怪物，被触手扫倒一片。
绝望的气氛在蔓延。
货栈地下储藏室内，苏小婉通过通风口传来的可怕声响和能量波动，能清晰地感受到外面的战况是何等惨烈。李大哥在拼命！那个沉默寡言、背负着沉重过去的男人，正在为了他们渺茫的生路，与恐怖的怪物以命相搏！
恐惧像冰冷的潮水淹没着她，但另一种更强烈的情绪，却在恐惧的土壤中破土而出——不甘！不甘心永远被保护，不甘心看着身边的人为自己牺牲！萧战统领的死，如同烙印烫在她的心上。她不能再重蹈覆辙！
她死死攥着颈间的火焰羽吊坠，那吊坠此刻滚烫得几乎要灼伤她的皮肤！一股源自血脉深处的、微弱却无比纯净的炽热力量，仿佛沉睡了万年的火山，正被外界那虚空怪物的邪恶气息和她内心强烈的守护意愿所激发，开始躁动、奔涌！
姐姐姜月灵牺牲时的画面、姐姐平日里温柔讲述关于“守护”与“勇气”的话语、李大哥挡在她身前的背影……无数画面在她脑海中闪过。
“姐姐……我不能再……躲下去了……”她喃喃自语，眼中闪过一丝决绝的光芒。她不再犹豫，猛地站起身，向着通风口冲去！
“丫头！你干什么！”老周大惊，想要阻拦，却因伤势动作慢了一拍。
苏小婉不顾一切地爬上堆积的货物，踮起脚尖，将手伸向那高高的通风铁窗。她不知道出去能做什么，但她知道，她必须做点什么！哪怕只是……吸引一下那怪物的注意力！
就在她的手指触碰到冰冷铁窗的瞬间——
“唳——！”
一声清越、高亢、仿佛穿越了万古时空的凤鸣，毫无征兆地在她灵魂深处炸响！
与此同时，她颈间的火焰羽吊坠轰然爆发出前所未有的璀璨红光！一股温暖、浩大、充满生机的力量如同决堤的洪流，瞬间涌遍她的全身！
“啊——！”苏小婉忍不住发出一声痛并快乐的呻吟，感觉自己的身体仿佛要被这股力量撑爆！她的双眼之中，有两簇微小的金色火焰一闪而逝！一股难以言喻的、高贵而威严的气息，以她为中心，如同涟漪般扩散开来！
这气息极其微弱，远不及真正神凰的万分之一，但其本质层次却高得可怕！那是属于生命与文明之火的原始力量，是虚空与深渊这类代表“寂灭”与“终结”力量的天然克星！
码头之上，正挥舞触手砸向李落尘的虚空母体，动作猛地一僵！它那疯狂闪烁的紫红色复眼中，第一次露出了源自本能的、极致的恐惧！它感受到了天敌的气息！虽然那气息很弱，但位格上的压制让它产生了瞬间的迟疑和混乱！
就是这瞬息的机会！
李落尘虽不知发生了什么，但他战斗本能何其敏锐！捕捉到怪物这致命的破绽，他眼中寒光爆射，强提最后一口真气，将所有力量凝聚于指尖，整个人化作一道人剑合一的流光，不再是闪避，而是直刺向怪物上身那残留的、依稀可见人类轮廓的胸膛——那里，是它扭曲生命与虚空能量的核心所在！
“噗——！”
这一次，不再是皮肉伤！剑芒如同烧红的尖刀刺入黄油，毫无阻碍地贯穿了怪物的核心！
“嗷——！！！”
虚空母体发出了惊天动地的凄厉惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，所有触手无力地垂下，体表的粘液迅速蒸发，紫红色的光芒急速黯淡下去。最终，它如同被抽空了气体的皮囊，轰然倒塌，化作一滩不断缩小的、散发着恶臭的黑色粘稠物。
码头，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，包括勉强站起身的老烟枪。他们不明白，为什么那恐怖的怪物会在最后关头突然失控。
李落尘单膝跪倒在地，用颤抖的手臂勉强支撑着身体，大口喘息着，每一次呼吸都带着血沫。他抬起头，锐利的目光第一时间投向了货栈的方向，眼中充满了惊疑。刚才那股一闪而逝的、令他心魔都为之颤栗的纯净气息……
地下储藏室内，红光已然收敛。苏小婉虚脱般从货物堆上滑落，瘫软在地，浑身被汗水浸透，脸色苍白，但眼神却异常明亮。吊坠恢复了微温，刚才那股强大的力量仿佛只是幻觉，但她知道，那不是梦！她……好像做到了什么？
老周急忙上前扶住她，看着她的眼神充满了前所未有的震惊与复杂。他感知到了那股气息！虽然微弱，但绝不会错……是姜家血脉中传说中的“神凰真焰”的雏形！这丫头……竟然在绝境中自行觉醒了一丝血脉之力？这简直是奇迹！
就在这时，一阵急促的脚步声从货栈方向传来。老烟枪在手下的搀扶下，一瘸一拐地快速走来，他的目光先是震惊地扫过地上那滩正在消散的怪物残骸，然后死死盯住虚弱的李落尘，最后，又意味深长地看了一眼地下储藏室的方向。
“清理现场！快！”老烟枪对手下厉声下令，然后走到李落尘身边，压低声音，语气前所未有的凝重，“小子，你闯大祸了！也……干得漂亮！但这里不能待了！刚才的动静太大，肯定惊动了无数双眼睛！我们必须立刻转移！”
他顿了顿，看了一眼李落尘糟糕的状态，咬牙道：“我知道一个地方，比这里更隐蔽，是‘群星’早年废弃的一个安全屋，连江城高层都不知道。但能不能撑到那里，就看你们的造化了！”
新的危机，接踵而至。而苏小婉无意中引发的凤凰初鸣，如同一石激起千层浪，必将在这暗流汹涌的江城，引来更多未知的瞩目与觊觎。
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