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暑气渐褪，秋意初染。安儿已满周岁，褪去了初生时的红皱，出落得白白胖胖，一双肖似云岫的杏眼乌黑明亮，看人时带着一股机灵劲儿。他不再满足于爬行，总试图扶着桌腿、门框，颤巍巍地站立起来，小嘴咿咿呀呀，发出些意义不明的音节，对世间万物充满了蓬勃的好奇。
沈家院落里，因此添了许多以往不曾有的“屏障”。矮凳被移到了墙根，尖锐的桌角包上了软布，一切易碎之物都放置在高处。云岫的目光如同最灵敏的蛛网，时刻追随着那个探索世界的小小身影，既怕他磕碰，又不忍过分拘束了他天然的好奇。沈砚下学归家，第一件事便是蹲下身，张开手臂，含笑唤着：“安儿，到爹爹这儿来。”
安儿便会咧开只长出几颗小米牙的嘴，咯咯笑着，松开扶着物件的手，摇摇晃晃、跌跌撞撞地扑进父亲怀中。每一次成功的“独立行走”，无论距离长短，都会引来云岫惊喜的轻呼和孩子得意洋洋的笑声。这简单的进步，于为人父母者，便是天大的喜悦。
沈砚的蒙馆，因着安儿的成长，似乎也潜移默化地发生着变化。他授课时，偶尔会将安儿抱至馆中片刻。那小小的人儿坐在父亲膝头，不吵不闹，只是睁着大眼睛，好奇地望着下面那些比他大许多的“学生”，听着那些似懂非懂的字句。学童们见先生如此，上课时竟也格外规矩认真了几分，仿佛在那纯澈目光的注视下，生出了一种身为“兄长”的责任感。
铁蛋等几个年长的学童，下课后常抢着帮师母照看安儿，或是逗他玩耍，或是小心地牵着他软软的小手在院中慢走。安儿似乎也格外喜欢这些大哥哥，见到他们便兴奋地挥舞小手。在这充满书香与童趣的环境里，安儿如同春风中的新苗，自由而欢快地生长着。
云岫的身子早已恢复，甚至因着亲自哺乳和日常调养，气色比孕前更显红润健康。她重拾了整理医案、辨识草药的功课，且因着养育安儿的经验，对小儿常见的积食、惊风、夜啼等症候，有了更深的体会。她将沈砚记录的《昀儿养育札记》与自己研读的儿科医籍相互印证，又向村中有经验的老人请教，慢慢整理出一套适合本地孩童体质的、简单实用的调护方子。
这年初秋，村里好几户人家的孩子都染了时气，发热咳嗽。云岫听闻，心中记挂。她先与沈砚商量，沈砚沉吟道：“你如今所知，已非泛泛。若心有余力，谨慎为之，亦是功德。”得到丈夫支持，云岫又去禀明公婆。沈清远只道：“量力而行，切莫逞强。”沈夫人更是叮嘱：“先顾好自己与安儿。”
于是，云岫便开始了她最初级的“行医”尝试。她不敢托大，只针对症状轻微、家境又确实清贫、难以及时延医的孩子。她去到病家，必先细问病情始末，观气色，看舌苔，再结合自己所知，给出建议：或是用鱼腥草、枇杷叶煎水代茶，清热化痰；或是用炒焦的米仁、鸡内金研末，调和米汤服用，消食导滞。所用皆是田边屋后易得的药材，煎服方法也力求简单明了。
其中一次，村东头李寡妇家的独子病得较重，发热不退，又兼腹泻。李寡妇家徒四壁，抱着滚烫的孩子只会哭泣。云岫去看过，判断是外感夹湿，兼有食积。她一面用带来的藿香、佩兰等草药煎汤为孩子擦身降温，一面将焦山楂、神曲等交给李寡妇，叮嘱如何煨粥调理。孩子病中哭闹，云岫便让沈砚从家中取了些安儿平日玩的拨浪鼓、布老虎送去，聊以安抚。
如此照看了两三日，那孩子的热度竟真的渐渐退去，精神也好了些。李寡妇感激涕零，提着仅有的十几个鸡蛋上门拜谢。云岫如何肯收，只道：“邻里相助，本该如此。嫂子快将鸡蛋留给孩子补身子要紧。”此事虽小，却在村中悄然传开，云岫“心善识药”的名声，便不胫而走了。
沈砚将妻子的所为看在眼中，心中感佩。他不再仅仅将她的医术视为“闺阁之巧”或“持家之能”，而开始真正将其视为一项值得尊重、甚至可以帮助她实现更大价值的“道”。他主动提出，要为她整理编撰一部更系统的《乡野常见症候简易方》，不仅收录药方，还将症状辨识、禁忌须知一一注明，力求浅白易懂。
“此事非一日之功，我们可以慢慢做。”沈砚在灯下铺开纸笔，对云岫道，“你口述经验，我负责整理誊抄，再查阅典籍加以印证补充。将来若能成书，即使粗浅，或也能为缺医少药的乡邻，提供一丝方便。”
云岫看着他认真的神色，心中涌起一股热流。她从未想过，自己这点微末的爱好与积累，能被丈夫如此郑重地对待，甚至要为之着书立说。“我……我怕我懂得太少，写出来贻笑大方。”
“学问皆由积累始。”沈砚握住她的手，目光温暖而坚定，“你的方子源自实践，验证于乡邻，这便是最可贵的根基。我们一起做，慢慢来。”
自此，夜间书房里的灯火下，便多了一幅新的景象。沈砚伏案疾书，云岫抱着已熟睡的安儿坐在一旁，时而轻声讲述某次用药的体会，时而蹙眉思索某个症状的描述是否准确。沈砚不时提问，引导她将模糊的感觉转化为清晰的表述。安儿在母亲温暖的怀抱和父母低柔的讨论声中，睡得格外香甜。
偶尔，安儿会在睡梦中咂咂嘴，或挥舞一下小拳头，引得父母相视一笑，目光交汇处，尽是为人父母的柔情与彼此扶持的默契。这共同着书的过程，不仅是在整理医术，更像是在共同绘制一幅属于他们一家三口的精神图谱，里面有对生命的敬畏，有帮助他人的仁心，更有夫妻同心、其利断金的深情。
秋深了，院中海棠叶渐渐转黄，随风飘落。安儿已能稳稳走上一小段路，词汇也多了起来，会含糊地喊“爹”、“娘”，会指着天上的月亮说“亮亮”。沈砚的蒙馆里，又多了两个慕名而来的邻村孩童。云岫的简易药方，也悄悄帮助了几户人家。
日子如同门前的溪水，平静而有力地向前流淌。功名之心未灭，却已沉淀为沈砚治学授课的底蕴；济世之志初萌，在云岫的指尖药香中悄然生长。他们的世界，因为彼此的成全与共同的耕耘，从最初青梅竹马的两小无猜，扩展到如今夫妻携手的家宅和睦，再延展至惠及乡邻的微微星光。这星光虽微，却足以照亮他们脚下这片深爱的土地，以及怀中那沉甸甸的、充满希望的未来。
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