孙悟空心中暗忖：“地藏那老和尚，当年发下‘地狱不空，誓不成佛’的大宏愿，为了度化阴山恶鬼，坐镇于此万年，连身躯都未曾挪动过半步。他的心性如铁，执念深重，想要将他引出阴山，无异于虎口拔牙，难如登天！”
思及此，他抬眼看向阎罗王，抱了抱拳：“阎王，今日多谢相告，俺老孙已知晓症结所在，也明白该怎么做了。”
话音刚落，他掐指一算，眉头微挑——此番闯入地府，竟已耽搁近两个时辰，阳间时辰有限，再不走，恐生变数。
“咻——”
金光一闪，孙悟空的身影如流星般划破阎罗殿，瞬间消失在殿门之外，只余下一道淡淡的仙力余波，渐渐消散。
殿内，阎罗王脸上的谦卑笑容瞬间敛去，取而代之的是一片冰寒，周身那股若有若无的威压骤然爆发，判若两人。他端坐在案前，目光深邃，望着孙悟空消失的方向，嘴角勾起一抹耐人寻味的弧度。
“如来……好一手借刀杀人的算计！”他低声自语，语气中带着几分嘲讽，“可惜啊可惜，千算万算，终究是算漏了一人——他们招惹的，可是须菩提祖师的弟子！”
话语落下，阎罗王周身黑气缭绕，原本温和的面容变得威严而诡异，哪里还有半分刚才在孙悟空面前的恭顺模样？那双眼眸深处，似有阴阳二气流转，仿佛早已看透了三界棋局的走向，带着一丝看好戏的冷漠。“佛门这一次，怕是要大难临头了……”
奈何桥前，忘川水呜咽流淌，孟婆静立黑陶鼎旁，枯槁的手指轻搅鼎中汤药。孟婆汤泛着幽绿微光，咕嘟声里似有轮回低语，那锅汤，仿佛熬煮的不是忘忧水，而是蕴藏着三界轮回的绝世大道，透着一股亘古不变的苍茫。
“孟婆道友。”
一声佛号轻响，远处金光漫洒，一步一金莲，莲开并蒂，一名身披袈裟、面色慈悲的老和尚缓缓走来，正是刚以大愿法身平息了阴山异动的地藏王菩萨。他周身佛光柔和，却带着镇压万鬼的煌煌威压，每一步落下，地府的阴风都要凝滞三分。
孟婆抬眸，嘴角勾起一抹淡笑，语气平淡无波：“原来是地藏。你刚镇完阴山，不去调息，来老身这忘川河畔，所为何事？”
地藏王双手合十，佛号再诵：“阿弥陀佛。孟婆道友，方才贫僧座下谛听，察觉有不速之客混入地府，正欲以神通探查其踪迹，却被一道莫名水劲所伤，神魂震荡。此事，还请道友给贫僧一个交代。”
“交代？”孟婆嗤笑一声，笑声里满是嘲讽，枯手依旧在鼎中搅动，孟婆汤的雾气陡然变浓，将她周身笼罩，透着一股不容侵犯的威严，“地藏，你莫不是镇山久了，忘了这忘川是谁的地盘？老身在此熬汤万载，行事何时需要给旁人一个交代？”
地藏王周身佛光微微一滞，看向孟婆的目光多了几分忌惮。他虽为地府准圣，镇压阴山万鬼，却深知这孟婆的来历神秘莫测，其道行深不可测，绝非表面那般简单。见她如此强硬，竟一时间语塞，周身原本平和的佛光骤然浮动，隐有怒火滋生，却又强行按捺，不敢轻易发作——他惹不起这忘川河畔的孟婆。
孟婆枯槁的手指依旧在鼎中搅动，黑陶鼎里的孟婆汤翻涌得更急，雾气缭绕间，似有无数轮回碎片在汤面沉浮。她头也未抬，语气平淡却带着不容置疑的威严：“地藏，你以大愿法身凝聚这道分身，耗损不小，方才又镇压阴山暴动，本源已虚。莫要在此纠缠，离去吧。”
“道友……你好自为之。”
地藏王双手合十，眉头紧锁，犹豫再三，终究是没敢再向前一步。在外人眼中，孟婆不过是奈何桥畔熬汤的鬼神，可他心中清楚，这老妪的来历深不可测——传闻她是远古大能的一缕化身，身具轮回本源，身份尊贵到连灵山佛祖都要敬让三分。真要动手，别说他这道分身，便是本体亲临，也未必能讨到好处，一旦惹怒了她，佛门在整个地府的根基，怕是都要被连根拔起！
孟婆懒得再看他，枯手一扬，鼎中汤药溅起几滴，落在忘川水里，激起圈圈涟漪，再无半分理会之意。
地藏王望着她的背影，眼中闪过一丝复杂，最终只能无奈叹息，佛号轻诵，周身金光渐敛，一步一金莲缓缓消散，身影如泡沫般融入地府的阴风中，彻底消失不见。只余下奈何桥前的咕嘟声，伴着忘川水的呜咽，继续流淌着亘古的寂静。
地府的暗流涌动，孙悟空一概不知。他踏着晨雾返回水帘洞时，天色已破晓，东方天际泛起鱼肚白，可洞内的气氛，却压抑得令人窒息。
几只年幼的小猴早已发现了小马哥的尸身，它们围着那具冰冷的躯体，小爪子不住地拨弄，眼中满是惶恐，一声带着哭腔的呼喊划破了清晨的宁静：“老祖宗……老祖宗死了！”
“老祖宗没气了！”
呼喊声如投入湖面的石子，瞬间惊醒了整个猴群。越来越多的猴子围拢过来，有的用脑袋蹭着小马哥的身体，有的发出呜咽的低鸣，整个水帘洞乱作一团，躁动不安。谁都清楚，小马哥早已是水帘洞的顶梁柱，是孙悟空不在时，支撑着整个猴族的天。如今这根柱子塌了，猴子们心中的惶恐，如潮水般蔓延开来。
孙悟空立于石崖之上，看着下方慌乱的族众，银毛下的拳头缓缓握紧，深吸一口气，压下心中的怒火与沉重，声音如洪钟般响起：“都静一静！”
猴群瞬间安静下来，所有猴子的目光都汇聚在他身上。
“小马哥一生护佑花果山，劳苦功高，你们……好好安葬他。”孙悟空的声音带着一丝沙哑，却透着不容置疑的坚定，“从今往后，有俺老孙在，便不会再让你们受半分委屈！这水帘洞，这花果山，以后由俺老孙护你们周全——它，依旧是我们猴族的天下！”
话音落，孙悟空抬眼扫向花果山四周，目光如电，穿透晨雾，望向那些盘踞在山林间的各路妖王。他猛地运转神通，周身金光暴涨，一股睥睨三界的威压轰然扩散，覆盖了整座花果山！
“我乃花果山水帘洞之王！”
一声大喝，如惊雷炸响，震得山林震颤，鸟兽奔逃，声音远远传向四方：“各路妖王，限你们半个时辰内，速来水帘洞拜见！如若迟疑，或是心存异念——后果自负！”
“后果自负——”
余音在花果山巅久久回荡，带着一股不容抗拒的狂傲与杀意，宣告着这位齐天大圣的归来，也预示着花果山的天，自此要变了。
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