纽约的晨光透过高层建筑的玻璃幕墙，洒在川流不息的街道上。林砚在房间内做完简单的拉伸，感受着体内奔涌的力量经过一夜休整已恢复巅峰。他深吸一口气，走出房间，与等在外的卡戎一同乘电梯下行，前往那个熟悉的废弃仓库训练场。
日复一日的锤炼，现在已经成为了他生活的骨架。
仓库内，当林砚再一次踏入这里之际，也意味着进阶训练的开始，导师们的教学依旧严苛但现在更具有针对性、实用性以及偏向真实。
凯恩的盲杖点戳力道更沉了几分，好似在任务之前的那些训练中点出的‘攻击’只是‘游戏’。让林砚越发感觉到凯恩的深不可测。他的课上，不再满足于林砚‘站稳’或是‘平稳移动’，而是给林砚带上了眼罩，要求他在高速闪避中，时刻感知并利用环境最细微的声响和气流变化来预判攻击。
“眼睛看到的信息固然重要，但你也不能忽视，你的感官，你的耳朵。他们带给你的信息同样的可靠！”凯恩的冷喝声在空旷的场地回荡。
格雷戈里的课程中，不再局限于让林砚认识枪械，但属于他的进阶课程，却也并不轻松。他开始教导起了林砚如何根据模糊的先行情报或是在执行任务中遭遇某些枪械问题，如没有子弹，使用他人武器等情形。快速组合并改装出有效武器方案或是如何利用手边的那些武器，取其精华，建议改造。
除此之外，格雷戈里还教了林砚，如何在持有枪械近距离格斗时，能有效将对方的弹匣或是某个配件拆掉，让对手用不了自己的武器。
“我可不是满脑子都只有枪油的傻蛋，当然，你这话可别和艾蒂说。快，加速！继续，你能更快！”格雷戈里的闲聊在课程中其实也是一种骚扰，他是在模拟另一种环境，塑造林砚的紧张让其保持动作流畅，能在他给出的各种配件中，在限定时间内完成选择和组装。同时也能考验林砚的判断力。
在教授的潜行课程中，课程的场景变得更大也更加的复杂。他现在不会给林砚提供任何情报，让他去某些特定地点进行潜入，拿出他放在了某处的‘物品’。不过场中的内容，依旧是林砚熟悉的那些‘巡逻队’、‘监控摄像头’。所有导师的课程中，只有教授的课程是每天雷打不动白天一次，晚上一次。
毕竟在教授的视角中，林砚在执行第一次的任务时，潜行的表现太差了。他课程上模拟的场景，很多都是林砚当时抱有的‘侥幸’。这确实让林砚吃了不小的亏，让教授这样一位一般喜怒不形于色的人都没忍住对他进行了破口大骂。
当时还引来了一众导师们的惊骇和探求的目光。
到了艾蒂的课程时间，相较于第一个月来说，林砚感觉其实是要更轻松了的。但实际情况其实并非林砚感觉这般，他只是因为经历了一次任务和事后复盘，知晓了自己在情报收集时的不足，所有他在艾蒂给出的大量冗杂、甚至互相矛盾的信息碎片中才能将关键信息提炼出来。
但对于行动风险和备用方案方面他做的依然的得不到艾蒂的认可。
“错误的情报比没有情报更加致命！”
除了日常的上课之外，艾蒂现在也会在林砚回到大陆酒店时，带他在酒吧待一段时间。让他去看，去认知这个世界的其他杀手究竟是一种什么状态。他们在一个相对‘安全’的环境中，他们的表达、诉求，去让林砚进行猜测。作为酒吧一枝花存在的艾蒂领一个这么年轻的人来喝酒，自然是引起了不少的关注。不过倒是也没有发生什么骚乱，毕竟来到这里的人都是放松来的，顶多是和林砚认识了一下，让林砚有了一个脸熟。
日常训练的最后一课，依旧是艾丝特。这位让林砚摸不着头脑的‘危险’女人。艾丝特在与他进行对练的时候，和凯恩相似，她的力量也提升了一个大的档次，不过尚且还在林砚的承受范围之内。不至于因为格挡疏忽或是发力不对而对自己造成‘骨折’等伤害。
而之所以让林砚感觉摸不着头脑的一点在于，经过第一次任务的洗礼之后，林砚终于缓过来了一些味道。这女人时常在训练之余的调戏，让他感觉并不是玩笑。以至于现在上艾丝特的课，他不敢长时间盯着艾丝特那凹凸有致的身材去看。
可这也着了艾丝特的另一道，她就喜欢林砚不看她，然后狠狠给他来一脚，把他踹飞：“你的眼睛在看哪？空气是你的敌人么？
奥~我懂了。小裁缝，还没谈过恋爱吧？”
艾丝特的脸凑近了林砚，眨着那一双魅惑的双眼盯着他，嘴角的嘲弄丝毫不予掩饰：“看来，我应该让温斯顿给你安排一些刺杀女人的活了。让你适应适应，或者，干脆死在任务中！”
林砚被她的话激得脸颊发烫，下意识想要反驳，却又语塞。艾丝特的话戳中了他的一个微妙却真实存在的弱点。他并非是对所有女性目标都会迟疑，他确信在第一次任务中，如果三头犬帮围攻他的那些人存在女性他绝不会留手。但主要的问题在于，面对艾丝特这样一位他熟悉、甚至潜意识里已经视为‘导师’兼‘危险的同伴、朋友’的女性，当他刻意施展那种充满侵略性和暧昧的调戏时，他会产生一种不知所措的局促感。
这种在熟悉与危险、严肃与戏谑之间快速切换的互动，打乱了他应对攻击时应有的冷静和节奏。
格斗中，这种瞬间的分神是破绽；若在任务中，遇到善于利用类似心理战术的目标，则可能是致命的。
“怎么？不服气？”艾丝特轻笑着，指尖几乎要碰到林砚的鼻尖，温热的呼吸拂过他的皮肤：“觉得姐姐我在欺负你？还是在...逗你玩？”
她突然退后一步，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种冰冷的锐利：“林砚！看着我！”
林砚强迫自己抬起头，对上她那双此刻毫无笑意的眼睛。
“黑暗可不会因为目标是女人就对你手下留情。”艾丝特的声音压得很低，却字字敲打在林砚心上：“子弹也不会因为穿过女人的胸膛就变得仁慈。你的敌人，同样不会因为性别而减弱半分杀意。”
她猛地一个踏步上前，速度快得惊人，右手并指如刀，直刺林砚的咽喉！这一击毫无预兆，狠辣无比！
林砚心中警铃大作，几乎是靠着这一个月锤炼出的本能才堪堪侧头躲过。但艾丝特的左手不知何时已经扣向了他的手腕，力道很大，让他感觉骨头都在作响。
“犹豫了半秒。”艾丝特的声音在他的耳边响起，冰冷刺骨：“因为攻击的是个女人？在真正的死斗中，这半秒足够我拧断你的脖子，或者将匕首送进你的心脏！”
感受着心脏处艾丝特手指传来的戳痛感，林砚额头冷汗直冒。
她松开手，帮林砚抹掉了即将流入眼中的冷汗，再次退开，脸上又挂上了那副玩味的表情，但眼神依旧锐利：“记住这种感觉，小裁缝。漂亮的脸蛋，曼妙的身体，都可能是最致命的毒药。你要学会用这里...”
她的指尖点了点林砚的额头：“而不是这里...”
她的手指轻轻划过林砚的心口：“去判断你的对手。把你的同情、你的拘谨、你那些无谓的绅士风度，统统给我扔进垃圾桶！在这个世界里，他们比垃圾还不如，只会要你的命！”
林砚喘着粗气，胸口起伏，艾丝特的话如同鞭子，抽打在他最柔软的地方。他知道她说的对，这是他必须跨过去的一道坎。
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