火云洞的岩壁还沾着晨露。
红孩儿蹲在洞口的石凳上，用块破布擦着火铳——那是他从东海龙宫顺来的，原本是用来喷火的法器，如今枪管上缠着红绳，枪头焊了个铁皮烟囱，正“呼呼”往外冒白汽。他腕间的银镯叮当作响，是前日白骨精用妖骨磨的，说“当火政官的铃铛，比火铳响”。
“红孩儿哥哥！”
稚嫩的童声从洞里传来。五个穿着粗布衫的小不点儿从岩缝里钻出来，发梢沾着草屑，手里攥着半块烤红薯。最前面的小丫头扎着羊角辫，怀里抱着只缺了耳朵的陶罐，正是前日在学堂见过的“泥豆”。
“哥哥，我们带了柴！”泥豆举着柴火，柴枝上还挂着野菊花，“阿梨姐姐说，柴要晒得干干的，烧起来才旺。”
红孩儿接过柴火，指尖碰到泥豆冻红的手背。“怎么不戴手套？”他摸了摸泥豆的头，“昨日我让鹿伯送的棉手套，你忘啦？”
泥豆歪头笑：“我给阿婆送柴去了，她手疼，我把手套给她戴了。”她从怀里掏出个布包，“阿婆非让我给您带这个——”
布包里是块烤得金黄的南瓜饼，饼边沾着芝麻，是阿婆用灶膛里的余温烤的。“阿婆说，红孩儿哥哥管火政，要吃饱了才有力气。”泥豆的声音软乎乎的，“她说……您比太阳还暖。”
红孩儿的心尖突然发颤。他望着泥豆眼里的光，想起五百年前在火云洞当妖怪时，自己也总爱烤红薯给小妖们吃。那时他觉得“火”是力量，是威风；如今才懂，“火”是温度，是希望。
“走。”他扛起火铳，“带你们去看新砌的砖窑。”
洞外的风卷着松针香。红孩儿领着孩子们穿过竹林，来到山脚下的空地——那里立着座新砌的砖窑，红砖上还沾着泥浆，窑顶的烟囱正“突突”冒着白烟。几个村民正往窑里搬柴，是前日红孩儿教他们“分层码柴法”的王大叔，还有总爱摸他银镯的李婶。
“红孩儿官！”王大叔擦了擦汗，“这窑砌得真结实！您瞧，砖缝都用糯米浆粘的，保准烧不裂。”
李婶举着块砖，脸上挂着笑：“我家那口子说，这窑能烧出比县里还好的砖，往后咱村的房子能盖得更结实！”
红孩儿摸了摸窑身的砖，指尖还留着糯米浆的黏。“这窑叫‘暖窑’。”他说，“冬天烧砖，夏天可以存粮食；砖烧完了，灰还能当肥料。”他转头看向孩子们，“等砖烧好了，咱们用新砖给泥豆的阿婆砌个暖炕，好不好？”
“好！”孩子们欢呼起来，泥豆举着南瓜饼蹦跳，“阿婆的炕肯定比我的还暖！”
窑里突然传来“噼啪”声。王大叔慌忙跑进去：“红孩儿官！柴堆里蹦出个火星子，差点烧了新砖！”
红孩儿皱了皱眉，快步走进窑里。果然，柴堆缝隙里窜着几点火星，正顺着干柴往上爬。他抄起火铳，对着火星轻轻一喷——不是喷火，是喷了股细密的水雾。火星子遇到水雾，“滋啦”一声灭了。
“这是我在东海学的。”他摸了摸火铳的枪头，“龙王爷说，治火要先懂火。”他又指向墙角的水缸，“窑边得备着水，火星子蹦出来，用水一浇就灭。”
李婶凑过来看：“红孩儿官，您这火铳咋不喷火了？”
“喷火？”红孩儿笑了，“从前我用它烧妖怪，如今用它护百姓。”他将火铳递给王大叔，“大叔，您试试？”
王大叔接过火铳，对准地上的碎柴，“呼”地喷了股水雾。碎柴被打湿，火星子瞬间熄灭。“好家伙！”他瞪大眼睛，“这比泼水还管用！”
孩子们围在旁边，泥豆拽了拽红孩儿的衣角：“哥哥，我能试试吗？”
红孩儿蹲下来，把火铳递给她：“轻点儿，对准火星子。”
泥豆攥着火铳，指尖发抖。她对准地上的火星，“噗”地喷出水雾。火星子灭了，她举着火铳跳起来：“我也会了！我会管火了！”
“好样的！”红孩儿摸了摸她的头，“等咱们烧完这窑砖，你就当‘小火政官’，帮李婶看柴堆。”
泥豆的眼睛亮得像星星。她抱着火铳跑回窑边，对着柴堆认真喷洒水雾，发间的野菊被风吹得摇晃。
日头渐渐西斜。砖窑里的火越烧越旺，红砖在火里泛着金红色的光。红孩儿坐在窑顶的石头上，望着忙碌的村民和孩子，突然想起五百年前——那时他坐在火云洞的石凳上，看着小妖们抢他的火果；如今他坐在砖窑顶上，看着村民们用他教的法子烧砖，用他改的火铳护家。
“红孩儿官！”
熟悉的呼唤从身后传来。悟空踩着筋斗云落在窑顶，金箍棒上的嫩芽正朝着太阳生长。“沙师弟说，律典里要加‘火政’一条。”他递来个油纸包，“唐长老让带的桂花糕，说你肯定饿了。”
红孩儿接过糕点，咬了一口，甜得眯起眼。“师父呢？”他问。
“在学堂。”悟空指了指远处的白虎岭，“白骨老师说，今日教‘火’字，让孩子们认认‘暖’‘热’‘光’。”
红孩儿望着学堂的方向，突然笑了。他想起白骨精昨天给他送的信，信里夹着片枫叶，写着：“火是光，光是人间的温度。”
“悟空。”他轻声说，“你知道吗？我从前觉得，火是用来烧妖怪的；如今才懂，火是用来烧希望的。”
悟空挠了挠头：“是像你改的火铳，不喷火改喷水？”
“是像这砖窑。”红孩儿指着窑里跳动的火苗，“是像泥豆手里的火铳，是像李婶的砖，是像所有被火暖过的人。”
风卷着松针香掠过砖窑，吹得孩子们的笑声飘得很远。泥豆举着火铳跑过来，发间的野菊上沾着火星子——是她刚才喷水雾时溅的。“哥哥！”她喊，“我给阿婆写了封信，用新学的字！”
她从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着：“阿婆，暖炕快砌好了，等天冷了，您就可以睡热被窝啦！”
红孩儿接过信，指尖碰到纸上的墨迹——是白骨精教的“暖”字，笔画里带着温度。“好。”他说，“等砖烧好了，咱们一起给阿婆送过去。”
夕阳渐渐沉进山后，把砖窑的影子拉得老长。红孩儿望着窑里跳动的火苗，突然想起阿梨说过的话：“最温暖的法术，从来不是烧尽一切。”
此刻他懂了——
最温暖的法术，是用火种点燃希望，用火星照亮人间，让每个被寒冷舔过的人，都能在火边，暖了手，热了心，活成自己的光。
而火云洞的砖窑里，“噼啪”的柴火声正响得热闹。孩子们举着火铳，追着火星子跑；村民们搬着新砖，脸上挂着笑；红孩儿坐在窑顶，望着这一切，突然觉得——
这比当年当火云洞的主人，痛快多了。
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