王根生带着剩下的李卫民、赵向北和一直沉默跟随的陈雪，来到了村后山脚下的一片灌木林和草甸子。
这里已经有一些社员在忙碌，有的挥舞柴刀砍伐枯死的灌木枝桠，有的用镰刀收割着过膝的枯黄杂草，捆扎成捆。空气中弥漫着草木的清苦气息。
王根生照例找到负责这里的小队长——一个皮肤黝黑、手掌粗糙的中年汉子，说道：“老嘎达，最后这三个，交给你了。带着他们砍柴、割草，储备过冬的烧火料和牲口草。”
那被称为老嘎达的小队长看了看三人，目光在文弱的赵向北和清冷的陈雪身上扫过，眉头几不可察地皱了一下，显然对这种人手不太满意，但还是点了点头。
就在这时，李卫民上前一步，脸上带着恰到好处的恭敬笑容，对王根生和老嘎达说道：
“王队长，嘎达叔，您二位真是辛苦了，为了队里过冬的事跑前跑后，安排得井井有条。我们新来的，啥也不懂，一定好好跟着嘎达叔学，绝不给队里拖后腿！”
他这话既捧了王根生，也抬了老嘎达，语气真诚，让人听着舒坦。
王根生脸上没啥表情，但眼神缓和了些。老嘎达更是觉得这小伙子会说话，比旁边那个梗着脖子的眼镜强多了。
赵向北在一旁看着李卫民这番“溜须拍马”，心里很是不屑，觉得这丧失了知识分子的风骨，不由得微微挺直了腰板，脸上露出一丝清高之色。
他这副模样，王根生见得多了，懒得理会。
但老嘎达却记在了心里，觉得这眼镜小子有点不识抬举。
王根生交代完毕，便转身离开了。
老嘎达正要分配任务，李卫民又适时地凑近了些，从口袋里摸出一包“大前门”，熟练地抖出一根，双手递给老嘎达。
老嘎达接过来一看，带有过滤嘴的，惊讶道：“呦，这是干部烟啊！”
当时的香烟，分为有过滤嘴的甲级香烟和乙级别香烟。还有没有过滤嘴的丙级香烟和丁级香烟。
丙级香烟和丁级香烟，基本上都很便宜，而且买起来不用票，所以比较常见。
而甲级香烟，一般是高级干部或者级别较高的科研人员，才有一定的配额。
故而能够抽得起甲级香烟的，一般都能让人高看一眼，所以也被称之为干部烟。
至于大前门，倒是称不上最高级的，但也算是乙级的香烟。
在乡下大家基本上都自己种烟抽的，这种有过滤嘴的香烟，一般也只有公社干部抽，他们这些泥腿子可抽不起。
所以老嘎达说这是干部烟。
李卫民笑了笑，含糊说是家里给的，说是烟能开路。
然后拿出火柴，并划燃帮他点上，同时压低声音，带着点“推心置腹”的无奈：
“嘎达叔，不瞒您说，我这身板确实不算壮实，以前也没干过啥重活。您看……能不能稍微照顾一下，分配个相对……嗯，能让我慢慢适应一点的活儿？我保证认真学，好好干！”
老嘎达美美地吸了一口“大前门”，这好烟的滋味让他很是受用，再看李卫民态度恭敬，说话也实在，心里那点好感又加了几分。
他眯着眼想了想，朝旁边喊了一嗓子：“小石头！过来！”
一个约莫十二三岁、虎头虎脑的半大男孩应声跑了过来，鼻子下面还挂着点清鼻涕，好奇地看着李卫民。
老嘎达对李卫民说：“这是小石头，他爹是村里的猎人。你今天就跟着他，他干啥你干啥，顺便看着点他，别让这小子满山乱窜捅娄子。”
他又对小石头吩咐：“带你李大哥去干活，听见没？”
小石头眨巴着眼，看着李卫民，突然咧嘴一笑，露出缺了颗的门牙，上前一把拉住李卫民的手，雀跃地说：
“李大哥，走，我带你去玩……不，是去干活！” 说着就蹦蹦跳跳地要拉着李卫民往草甸子另一边走。
在赵向北看来，这分明是给李卫民派了个“带孩子兼轻度劳动”的轻省活儿！
看着李卫民凭着一根烟和几句好话，就这么“投机取巧”地脱离了重体力劳动，还被个小孩兴高采烈地拉走，赵向北心中的鄙夷更甚，觉得李卫民简直是知青里的“败类”，玷污了“下乡锻炼”的神圣性。
这时，老嘎达转向剩下的赵向北和陈雪，说道：“你俩，跟着妇女们一起去割草吧，把割下来的草捆好就行。”
陈雪闻言，没什么反应，只是默默地走到放镰刀的地方，拿起一把，便跟着指派给她的一个中年妇女向草甸深处走去。
而赵向北一听“割草”，再看到那边基本都是妇女在忙活，那股知识分子的傲气和对体力劳动的“等级观念”顿时上涌。
他扶了扶眼镜，挺起不算宽阔的胸膛，带着一种近乎执拗的“尊严感”，高声对老嘎达说：
“小队长同志！割草那是娘们干的活儿！我一个大老爷们，应该干点更重要的，更有力气的，真正爷们儿干的活儿！”
老嘎达本来就看他不顺眼，一听这话，直接被气笑了，心里骂道：“好你个四眼！给你脸不要脸！嫌割草轻？行！”
他脸上露出一个皮笑肉不笑的表情，点点头：“成！有志气！是条汉子！那你就别割草了。”
说着，他弯腰从地上捡起一把沉甸甸、斧刃都有些卷了的旧斧头，“哐当”一声扔到赵向北脚前。
“跟着那边的大老爷们儿，”老嘎达指着远处正在砍伐灌木林的男劳力队伍，“砍柴去！这才是爷们儿干的活！去吧，今天不砍够五十斤柴火，别想下工！”
赵向北看着脚边那把破斧头，又看了看远处那些赤膊上阵、肌肉虬结、挥汗如雨的壮汉，喉结不自觉地滚动了一下。
但话已出口，为了维护自己“大老爷们”的尊严和“不怕吃苦”的信念，他只能硬着头皮，弯腰捡起了那把对他来说过于沉重的斧头。
“好！我一定完成任务！” 他梗着脖子，尽量让自己的声音听起来充满力量和决心，然后深一脚浅一脚地，朝着那片对他而言如同炼狱的灌木林走去。
老嘎达看着他那略显悲壮又有些滑稽的背影，嗤笑一声，摇了摇头。
而此刻的李卫民，已经被小石头拉着，走到了草甸子边缘一条小河边。
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