无心稳稳地接住了那阵扑向他的、带着颤抖与急切的风——他的念安。双臂收拢，以一种近乎嵌入骨血的力道，将人紧紧箍在怀中，仿佛要将彼此融为一体，再不分离开。他能清晰地感受到怀中身躯那未散的惊悸，紧绷的肌肉在拥抱中渐渐松弛，传递出一种全然依赖的信赖。顾念安将自己深深埋进这个熟悉到令人心安的怀抱里，下巴轻轻搁在无心略显单薄却无比坚实的肩膀上，嗅着他身上混杂着泥土、血腥以及独属于他的清冽气息，一直紧绷到极致的神经终于彻底松懈下来。劫后余生的庆幸、失而复得的狂喜，以及之前独自追踪时那噬骨的恐惧，此刻尽数化为鼻尖的酸涩与喉间的哽咽。他闭了闭眼，声音低哑，带着不易察觉的颤抖，轻轻唤了一声：“无心。”仅仅两个字，却承载了千言万语，是担忧，是恐惧，是终于寻回珍宝的如释重负。
无心立刻回应，声音温柔而坚定，如同最沉稳的磐石，在他耳边清晰响起：“我在。”他感受到了顾念安环在他腰背的手臂又收紧了几分，那力道几乎让他有些呼吸不畅，但他甘之如饴，甚至希望更紧一些，以此驱散所有不安。他宽厚的手掌轻轻抚摸着顾念安微微颤抖的后背，一下一下，带着无声而强大的安抚力量，抚平那惊魂未定的波澜。
顾念安将脸在他肩颈处依赖地蹭了蹭，像一只终于寻回主人、寻求安慰的大型犬，闷闷地、带着点孩子气的咬牙切齿宣布：“从今往后，我最讨厌的动物就是蛇。”这带着强烈个人情绪、近乎幼稚的宣言，与他一贯的冷静沉稳形成反差，却无比真实地反映了他此刻的心境。
无心紧绷的心弦因这话语微微一松，忍不住低低笑出声来，胸腔传来愉悦而令人安心的震动。他毫不犹豫地附和，语气纵容又认真，仿佛在许下一个重要的承诺：“好，听你的。我以后也最讨厌蛇。”
世间万物，但凡让你受惊、令你担忧的，皆为我所恶。你的喜恶，便是我的准则。
两人静静相拥，无视周遭的一切，仿佛要将这几小时分离所带来的焦虑与恐慌尽数驱散，用体温确认彼此的真实存在。林中只剩下风吹叶动的沙沙声，以及彼此交融的、逐渐平稳的呼吸与心跳，构成劫后余生最动人的乐章。
“咳咳。”旁边突然传来一阵刻意加重的、带着明显调侃意味的咳嗽声，打破了这静谧的温情。阿宁抱着手臂，好整以暇地站在几步开外，脸上带着一种“没眼看”的戏谑表情，语气凉凉地开口：“二位，我知道你们久别重逢，心情激动。但是，拜托考虑一下在场唯一的、刚刚还和你们并肩作战的旁观者的感受好吗？这么旁若无人地洒狗粮，是不是有点过分了？我这刚经历完生死时速，还得看这个，刺激加倍啊。”
顾念安身体微微一僵，这才恍然记起阿宁还在旁边。他耳根不由自主地泛起一丝薄红，有些窘迫地松开了紧抱着无心的手臂，但一只手仍下意识地紧紧攥着无心的衣袖，仿佛生怕他再次消失。无心倒是坦然自若，他抬眼看向阿宁，眼中还残留着未散尽的温柔，唇角微勾，语气真诚而郑重：“阿宁，多谢。”这一声道谢，含义颇深。既是谢她刚才危急关头的援手与提醒，也是谢她一路不离不弃、追随顾念安前来涉险的义气，更是谢她此刻这恰到好处、冲淡了凝重气氛的调侃。
阿宁摆了摆手，恢复了平日里那副精明干练的模样，只是眼神柔和了许多，带着一丝不易察觉的欣慰：“谢就不必了，法师你没事就好。不然某个人怕是要把这西王母国的蛇子蛇孙都屠戮殆尽，顺便把这片林子都给点了。”她意有所指地瞥了顾念安一眼，语气带着熟稔的揶揄。
顾念安此刻也已调整好情绪，耳根的红色稍褪，他看向无心，眉头微蹙，关切地上下打量，目光扫过他破损的衣物和苍白的脸色，一连串的问题急切地抛了出来：“你怎么样？身上的伤……除了手腕，那些蛇有没有再伤到你？你是怎么摆脱它们的？它们把你带去哪里了？”
无心握住他紧抓着自己衣袖的手，轻轻捏了捏他的指尖，传递着安抚的力量，轻声解释道：“别担心，我没事。那些蛇……很奇怪，它们没有伤害我，似乎也不敢。它们的目的，与其说是将我作为储备粮或者单纯报复的对象，不如说……它们更多的是想‘研究’我这副长生不死的身子，将我送给蛇母。”他顿了顿，眼中闪过一丝了然，“毕竟，它们侍奉的主人，追求的也正是长生之谜。”
阿宁捕捉到关键词，立刻追问：“它们的主人？是谁？你刚才还提到了‘蛇母’，那又是什么？”
无心看向她，神色平静地揭示答案：“西王母。它们的主人是西王母。而这些蛇的体系，有些像蚂蚁或者蜜蜂。一个庞大的族群，通常只有一个绝对的核心——蚁后或者蜂后。对于它们而言，那个核心就是‘蛇母’，所有蛇类的源头与主宰。”
顾念安敏锐地抓住了另一个关键点，他凝视着无心，问道：“无心，这些信息……你是怎么知道的？如此具体。”
无心迎上他探究的目光，语出惊人，平静地抛出一个匪夷所思的答案：“是蛇告诉我的。”
顾念安、阿宁：“？？？”
两人脸上同时露出了难以置信的愕然表情。
无心看着他们同步的震惊脸，忍不住轻笑着摇了摇头，为他们详细解释这离奇的经历：“被那种‘野鸡脖子’咬了之后，它们毒液里蕴含的某种力量，或者说是它们族群特有的信息素、精神波动……似乎就与我体内的力量产生了某种奇特的连接，形成了一种临时的‘通道’。通过这个通道，我可以模糊地感知到它们传递的信息，明白它们在‘说’什么，交流什么。这也是为什么我醒来后，能大致判断出你们的方向，并找到这里的原因。”
阿宁听完，眼睛瞬间亮了，带着一种发现新大陆般的兴奋，脱口而出：“哇！这能力好酷！那如果我也被咬一口，是不是也能获得这个能力？就类似于……嗯，就像被蜘蛛咬了变成蜘蛛侠一样？”
顾念安在一旁无情吐槽，打断她的异想天开：“你被咬一口会死。而且会死得很快，很难看，绝对成不了女侠。”
阿宁不服气地反驳：“瞎说！我阿宁身手敏捷，运气爆棚，怎么可能就那么潦草地被一只野鸡脖子咬死？如果我的故事真这么写，那一定是烂尾！读者都不会答应的！”
无心略有好笑地打断他们这逐渐跑偏的对话，神色重新变得凝重起来，他抬眼望向丛林深处某个方向，语气带着不容置疑的紧迫感：“好了，虽然我也很想和你们继续说笑，但我们必须立刻赶路了。”
他顿了顿，沉声说出让顾念安和阿宁心头一紧的消息：
“无邪他们有危险。我‘听’到那些蛇在传递信息……它们的目标，似乎并不仅仅是我们。”
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