第二天一早，天光尚未完全驱散丛林的湿冷，几人便已醒来。在无心的指导下，他们再次用冰冷粘稠的泥浆将自己从头到脚涂抹了一遍，厚重的泥层不仅带来不适，更是一种必要的伪装，掩盖生人气息，干扰那些感知敏锐的毒蛇。
准备妥当，正要出发，顾念安和无心却注意到，张启灵默默走到一旁，将昨天剩下的几个尚未开封的肉罐头轻轻撬开，然后整齐地摆放在了神庙一个不起眼的角落里。
两人对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑。在这种物资紧缺、前路未卜的情况下，将宝贵的食物留下，似乎有些不合常理。但他们深知张启灵行事向来有其深意，绝非无的放矢，便没有多问，只是将这份疑问暂时压在了心底。
做完这一切，张启灵面色平静地朝着顾念安和无心走来。他的动作流畅而自然，没有丝毫预兆，就那么非常自然地伸出了手，然后非常自然地……分别用指尖在顾念安和无心沾满泥浆的脸颊上轻轻捏了捏。
顾念安和无心当场愣住，完全没反应过来这突如其来的、与小哥平日风格迥异的举动是什么意思。
然而，张启灵的动作并未停止。他趁着旁边的阿宁还没从这诡异的画面中回过神，如法炮制，也迅捷而轻柔地在阿宁的脸颊上捏了一下。
做完这一切，他仿佛完成了一项再普通不过的任务，不再理会身后彻底陷入宕机状态的三人，面无表情地转身，径直走回了无邪和王胖子身边。
阿宁足足愣了好几秒，才猛地从石化状态中惊醒。她指着张启灵那清冷挺拔、仿佛刚才什么都没发生的背影，又下意识地摸了摸自己刚刚被触碰过的、沾着泥巴的脸颊，脸上写满了难以置信和一种近乎荒谬的感觉，脱口而出：“他……他是不是昨天蛇毒没清干净，伤到脑子了？！还是这破神庙里真有什么不干净的东西，把他给……夺舍了？！”
看到这一幕，在一旁憋笑憋得辛苦的王胖子和无邪赶紧凑过来解释。
胖爷忍着笑，压低声音道：“哎哟我的宁小姐，你想哪儿去了！小哥他这是在……咳，检查你们有没有戴人皮面具呢！”
无邪也连忙点头附和，脸上带着点哭笑不得：“对对对，这是小哥确认身份的一种……嗯，比较独特的方式。他担心有‘东西’冒充我们的人混进来。”
阿宁闻言，非但没有释然，反而更加疑惑了，眉头蹙起：“人皮面具？我带那玩意儿干什么？我长得难道很见不得人吗？需要用假脸？” 她对自己的容貌向来颇有自信，此刻只觉得这检查方式既离奇又有点冒犯。
顾念安和无心对视了一眼，瞬间明白了张启灵此举的真正深意——他是在防备“它”的人可能利用易容手段渗透进来。顾念安心中了然，立刻不动声色地岔开话题，语气沉稳地将众人的注意力拉回正事：“好了，别纠结这个了。时间不早了，我们必须抓紧时间出发。”
……
在无心的引领下，一行人再次踏入危机四伏的丛林。七拐八绕之后，他们来到了一棵看起来颇有年头、枝桠虬结的古树前。
顾念安和阿宁看着这棵树，都觉得有些眼熟，那树上甚至还有长宁匕首将昨天那条蛇钉死的痕迹。
顾念安仔细辨认了一下周围的环境，语气带着确认：“这棵树……不就是我们昨天遇到那只模仿人声的‘野鸡脖子’的地方吗？”
无心点了点头，肯定了他们的记忆：“没错，就是这里。念安，你昨天的推断很准确，你们遭遇蛇群袭击的位置，确实已经非常接近它们的核心巢穴了。”
一旁的无邪却捕捉到了另一个关键词，好奇地问道：“会说话的蛇？是怎么回事？蛇怎么会说话？”
顾念安想起昨天那惊悚又令人火大的一幕，脸色不由得沉了沉，解释道：“这里的‘野鸡脖子’有一种诡异的能力，它们能模仿人类的声音，学得惟妙惟肖。这是它们诱捕猎物的一种狡猾手段。” 他顿了顿，语气里带上了一丝咬牙切齿的意味，“昨天那条不知死活的丑蛇，居然敢模仿无心的声音叫我‘念安’……”
无邪听完，脸上露出了恍然大悟的神情，猛地一拍大腿：“哦！原来是这样！所以我、胖爷和潘子昨天在林子里听到的那句‘小三爷’，根本就不是人喊的，是那些鬼东西在学舌！”
王胖子也反应了过来，接口道：“他娘的！怪不得潘子昏迷之前，嘴里一直含糊地念叨着：‘要小心……蛇会……’也没说完蛇会干啥就晕过去了。现在想来，他肯定是想提醒我们——蛇会说话！这些长虫，可真他娘的阴险到家了！”
顾念安收敛了情绪，看向无心，问出当前最关键的问题：“无心，既然已经到了这里，接下来我们该怎么走？巢穴入口在哪里？”
无心抬手指向那棵古树的后方，目光投向更幽深的密林：“穿过这棵树，再往后一点，是一处隐蔽的断崖。崖底就是那些蛇囤积猎物尸体、以及孵化幼蛇的主要巢穴区域。” 他的语气变得凝重，“而吴邪的三叔他们，就被困在断崖中间的一个废弃井道里，暂时依靠地势躲避蛇群。我们需要的，是能安全下到崖中的方法——有足够长的绳子吗？”
……
与此同时，在断崖中段那个阴暗潮湿、散发着蛇类腥臊气的狭窄井道内。
吴三醒和黑瞎子带领的队伍，已经被困在这里两三天了。弹药物资消耗巨大，精神更是时刻处于高度紧绷的状态。他们刚刚击退了一波蛇群的试探性攻击，正疲惫地喘息着，警惕着下一波不知何时会来的袭击，以及那些防不胜防的、模仿人声的诱惑。
就在这时，井道上方入口处，隐约传来一声清晰的、带着急切和熟悉的呼唤：
“三叔！”
吴三醒浑身一个激灵，随即脸色一黑，低声骂了一句：“靠！这句学得可真他娘的像！” 他立刻抬手，示意身边同样警惕的黑瞎子以及手下队员们举起武器，枪口齐刷刷地对准了刚刚传来声音的井道入口方向，屏息凝神，准备随时开火。
然而，下一秒，映入他们眼帘的，并不是预想中狰狞的蛇群，而是几个……从头到脚都糊满了黑泥、几乎看不清本来面目的“泥人”，正一个接一个地、小心翼翼地从这个狭窄的入口钻进来。
为首的一个体型格外敦实的“胖泥人”背上，还背着一个昏迷不醒的人——正是他们的队友潘子。
吴三醒：“……”
他锐利的目光迅速扫过这几个“泥塑”，最终定格在其中一个“泥人”那双即使沾满泥污也依旧清澈熟悉的眼睛上——是无邪！
吴三醒心中瞬间百感交集，既有找到侄子的庆幸，更有对他不听警告、以身犯险的怒气。他立刻挥手，示意手下们放下枪。
然后，他大步上前，二话不说，精准地越过其他泥人，一把揪住了无邪的耳朵，将他从人堆里拎了出来，扯到井道一旁，压低的声音里混杂着后怕、心疼和显而易见的怒火：
“小兔崽子！老子不是给你留了信，千叮万嘱让你别跟过来吗？！又把老子的话当耳旁风！你是不是非要气死我才甘心？！”
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