沙漠的夜晚，寒气如无形的刀刃，刺透层层衣衫。细沙在月光下闪烁着银辉，随着凛冽的寒风在空中织就一片朦胧的纱幕。云疏正在守夜，胸口突然传来一阵钻心的灼痛——怀中的玉佩仿佛化作了一块烧红的烙铁，滚烫的温度在他的肌肤上烙下清晰的印记。他急忙取出玉佩，只见原本温润的羊脂白玉此刻已变得赤红如血，表面的火焰纹路仿佛活过来般流转跃动，在夜色中闪烁着妖异的光芒。更令人心惊的是，玉佩中心的符文随着他的心跳明灭闪烁，每一次亮起都在夜空中投射出淡淡的赤色光影，那光影如同指引的箭矢，坚定地指向南方某个特定的方位。
流火之核在召唤我们。云疏的声音惊醒了身旁的苏瑶。她伸手轻触玉佩，指尖立即被其中蕴含的炽热能量震得微微发麻，那温度几乎要灼伤她的手指。
第七个日出时分，他们终于抵达了传说中的流沙之海。眼前是一片望不到边际的金色沙海，沙丘如凝固的巨浪层层叠叠，在初升的朝阳下泛着耀眼的光芒。热浪在沙地上空扭曲变形，将远方的景物幻化成摇曳的幻影。散落在沙地中的赤红色晶石格外醒目，它们像是大地的脉搏，在阳光下闪烁着危险而诱人的光泽。
这些晶石正在吸收并转化太阳的能量。苏瑶谨慎地蹲下身，用剑尖轻触其中一块晶石。就在接触的瞬间，晶石突然爆裂，喷涌出的烈焰如同苏醒的火蛇，炽热的气浪扑面而来。更令人惊异的是，爆裂处流出的炽热岩浆竟在沙地上缓缓蠕动，仿佛具有生命般寻找着下一个宿主。
突然，四周的沙地开始剧烈震动，数只通体赤红的巨蝎破沙而出。它们甲壳上的纹路与玉佩上的符文如出一辙，在阳光下反射着火焰般的光芒，宛如披着一身流动的熔岩。最令人胆寒的是它们高扬的尾针，针尖滴落的毒液落在沙地上，发出的灼烧声，瞬间就将沙粒熔化成亮红色的琉璃，散发出刺鼻的焦糊味。
云疏迅速撑起幽冥印的光幕，却发现在这片极端环境中，幽冥印的力量被压制了大半。光幕在热浪中摇曳不定，仿佛随时都会破碎。
让我来。苏瑶踏步上前，霜华剑在空中划出优美的弧线。令人惊讶的是，在这极热之地，她的剑意反而更加精纯。剑锋过处，寒气骤生，竟在灼热的沙地上凝结出一条冰霜之路。被寒气笼罩的巨蝎动作顿时迟缓，甲壳上迅速覆满白霜，最终僵立原地，仿佛一尊尊冰雕。
云疏敏锐地察觉到苏瑶剑意的变化：你的剑法......似乎在这里得到了升华？
极寒与极热，本就是一体两面。苏瑶收剑入鞘，眼中闪过一丝明悟，在这里，我反而更清晰地感知到了剑意的本质。
在沙漠深处，他们发现了一座半埋在流沙中的古老遗迹。风蚀的石柱倾斜欲倒，残破的墙壁上刻满了与火焰相关的古老符文。这些符文与玉佩上的纹路明显同源，其中一些图案在月光下自动发光，如同在指引着前行的方向。
就在他们试图解读这些符文时，一支净蚀教的小队如同鬼魅般出现。为首的女子身着赤红长袍，袍摆绣着跳动的火焰纹路，她的双眼中仿佛燃烧着真实的火焰。
墨焰祭司，云疏立即认出了对方的身份，你们也是为了流火之核而来？
墨焰轻笑一声，纤长的手指轻抚过墙壁上的符文，所触之处，符文竟如炭火般发出红光：我们不是来破坏封印的，守望者。我们想要......借用它的力量，来完成更伟大的计划。
她挥手间，身后的教徒迅速散开，开始在各处布置奇特的青铜装置。这些装置造型古拙，表面刻满逆向的符文，显然是在引导遗迹中的能量向某个特定方向流动。
他们在试图操控流火之核！苏瑶立刻明白了对方的意图。
一场惊心动魄的追逐在遗迹中展开。墨焰对这里的地形了如指掌，她不断启动各种古老的机关：突然坠落的石门发出轰然巨响，喷涌而出的烈焰在地道中肆虐，移动变化的墙壁不断改变着通路的走向......每一步都充满杀机。
在最深处的祭坛前，他们终于追上了墨焰。这是一个圆形的殿堂，四周墙壁上镶嵌着发出红光的宝石，那些宝石在流火之核的影响下如同活过来般明灭闪烁。中央悬浮着一团不断变换形态的火焰——那就是流火之核的本体。它时而如液态黄金般流动，时而如红宝石般凝固，散发出令人窒息的热量，让整个殿堂的空气都在热浪中扭曲。它下方的沙地已被灼烧成光滑的琉璃，反射着火焰变幻的光芒，整个殿堂仿佛置身于熔炉之中。
太晚了！墨焰大笑着启动了她布下的最后一个装置。流火之核突然爆发出刺目的光芒，整个遗迹开始剧烈震动，沙尘从天花板上簌簌落下。
云疏感到幽冥印传来撕裂般的灼痛，眼前的景象开始扭曲变形。他看见青云宗在冲天烈焰中崩塌，看见苏瑶被黑暗吞噬，看见自己独自站在一片虚无之中，身后是无数双注视着他的眼睛......
与此同时，苏瑶也陷入了自己的幻象。她看见师父在眼前化作飞灰，看见自己的剑道走向歧途，最终成为只会杀戮的兵器。更可怕的是，她看见云疏站在对立面，眼中满是失望与谴责。这些幻象如此真实，让她几乎分不清现实与虚幻。
这是幻象！苏瑶清冷的声音将两人同时拉回现实。她的剑意化作一道清流，驱散了周围的幻影。流火之核在考验我们的意志，它在窥探我们内心最深的恐惧。
与此同时，墨焰也陷入了自己制造的困境。她布下的装置失控了，流火之核的力量开始疯狂反噬。火焰如活物般缠绕着她的身体，吞噬着她的力量，她痛苦地跪倒在地，发出凄厉的惨叫。
救......救我......墨焰向云疏伸出手，眼中第一次露出了真实的恐惧与绝望。
云疏与苏瑶对视一眼，同时出手。幽冥印的清辉与霜华剑的寒意完美交织，勉强压制住了暴走的流火之核。在两人的力量达到微妙平衡的瞬间，整个祭坛突然平静下来，流火之核重新恢复了稳定的状态。
墨焰跌坐在地，难以置信地看着他们：为什么......为什么要救我？我们明明是敌人......
守护，不等于杀戮。云疏平静地回答，每一个生命都值得被拯救。
墨焰沉默良久，艰难地站起身：净蚀教......远比你想象的更可怕。大祭司他......正在执行虚无降临的计划，东方森林只是其中一环......当三处封印都被掌控，虚无之眼将完全降临这个世界......她的话未说完，身体突然开始变得透明，最终化作点点火星消失在空中，只留下一缕若有若无的黑烟，诡异地扭曲着钻入地底。
流火之核虽然恢复了平静，但云疏能清晰地感觉到，其中一部分核心力量已经被窃取。更让他不安的是，幽冥印中传来的低语变得更加清晰，仿佛就在耳边细语：
三印将聚......虚无终临......守望者，你的时间不多了......
苏瑶轻轻握住他的手，掌心传来的温度让他稍稍安心：无论如何，我们继续前行。
在离开遗迹时，云疏注意到墨焰消失处的地面上，留着一个用黑烟凝成的诡异符号——那是一个从未见过的印记，仿佛在诉说着未完的警告。
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