成都，川陕总督府。
徐泽醇坐在大堂上，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。这是关于厘金局在四川推行情况的奏报，上面说各地商贾反对激烈，厘金税收得并不理想。他叹了口气，心里烦躁得很。
现在的四川，可谓是内忧外患。外面有太平军闹事，虽然主要在广西、湖南一带，但也隐隐有向四川蔓延的趋势；内部，财政空虚，绿营兵战斗力低下，还有云阳那伙反贼，拒城而守，对抗朝廷，和广西的洪秀全一路货色，不知道李开山围剿的如何了？
“大人，夔州府八百里加急！”一名亲兵匆匆走进来，手里拿着一份密封的奏折。
徐泽醇心里一动，八百里加急，肯定是急事。他赶紧接过奏折，打开一看，上面的落款是李开山。他心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。
果然，才看了几行，徐泽醇的脸色就变了。他猛地站起来，手里的奏折捏得死死的，指节都泛白了。“废物！都是废物！”他怒吼道，“一万多大军，竟然被一群反贼打得全军覆没！李开山这个饭桶，我怎么会派他去围剿反贼！”
他越说越气，胸口剧烈起伏，突然一口痰涌上喉咙，咳不出来，眼前一黑，“咚”的一声倒在地上。
“大人！大人您怎么了？”身边的亲兵和幕僚赶紧围上来，七手八脚地把他扶起来，又是拍背又是掐人中。
过了好一会儿，徐泽醇才缓过来，脸色苍白，呼吸急促。他躺在椅子上，闭着眼睛，心里一片冰凉。四川绿营一共三万多人，这次一下子损失了近半，剩下的兵力，根本不足以维持四川的防务。要是余盛那伙反贼趁机攻打夔州，甚至进攻成都，那后果不堪设想。
“大人，您先别急，身体要紧。”幕僚小心翼翼地说，“现在当务之急，是赶紧想办法应对。李副将他们已经逃回夔州，咱们得赶紧让他们守住夔州，不能让反贼再进一步。”
徐泽醇睁开眼睛，点了点头，声音虚弱：“你说得对…传我命令，给李开山传令，这次战败，先记在他头上，让他戴罪立功，赶紧在夔州布置防务，务必守住夔州，要是夔州丢了，提头来见！”
“是，大人。”亲兵领命而去。
徐泽醇又对幕僚道：“还有，四川绿营损失惨重，赶紧下令，在全省范围内征集乡勇，补充兵员。另外，统计这次的战损，安抚阵亡士兵的家属，不能出乱子。”
“大人放心，我这就去安排。”幕僚道。
徐泽醇挥了挥手，让幕僚退下。他独自一人坐在大堂上，看着窗外的天空，心里充满了绝望。他想起了道光帝在位时的鸦片战争，大清一败涂地，割地赔款；现在咸丰帝即位，太平军又闹得沸沸扬扬，四川又出了这么一伙反贼，这大清的江山，难道真的要完了？
他不敢再想下去，拿起笔，开始写请罪折。他知道，这次大败，他作为四川总督，难辞其咎。这份请罪折，不仅要写给咸丰帝，还要把余盛的实力如实上报——他不能再让朝廷轻视这伙反贼了，否则，后果不堪设想。
写完请罪折，徐泽醇让人用八百里加急送往北京。他看着送信的亲兵远去的背影，心里默默祈祷：希望皇上能重视起来，赶紧派援兵来四川，否则，四川危矣。
咸丰二年四月二十二，紫禁城太和殿。
咸丰帝坐在龙椅上，脸上带着一丝难得的笑容。下面站着的大臣们，也都面带喜色，气氛比平时轻松了不少。
就在刚才，大臣们刚刚奏对完厘金局的事情。虽然厘金税推行得并不顺利，但总归是有了些进项，缓解了朝廷的财政压力。接着，又商议了太平军的事情——本月五号，太平军自永安突围，北上围攻桂林，没能攻下来，继续北上，在全州蓑衣渡遭遇江忠源部的拦截，南王冯云山被清军炮火击中，伤重而亡。
这可是清廷首次击杀太平军的高层将领，还是个王爷！军报传到北京，咸丰帝龙颜大悦，昨晚在兰贵人叶赫那拉氏的宫里，高兴得折腾了大半宿。今天朝会，就是要和大臣们分享这份喜悦，顺便鼓舞一下士气——这几个月，朝廷被太平军闹得焦头烂额，气氛一直很压抑。
“诸位爱卿，冯云山一死，太平军必然士气大跌，这是上天保佑我大清啊！”咸丰帝朗声道，“江忠源有功，传旨，加赏江忠源布政使衔，赏穿黄马褂！”
“皇上圣明！”大臣们齐声应道。
就在这时，一名通政司的官员匆匆走进来，手里拿着一份奏折，神色慌张地跪在地上：“启禀皇上，八百里加急！”
咸丰帝脸上的笑容瞬间凝固了。八百里加急，一般都是传递紧急军情。现在太平军刚遭受大败，还有什么事能用得上八百里加急？难道是西洋人又闹事了？一想到西洋人，咸丰帝就心里发怵——鸦片战争是他父亲道光帝的耻辱，也是大清的耻辱，他可不想重蹈覆辙。
“呈上来。”咸丰帝沉声道。
总管太监赶紧走过去，接过奏折，递给咸丰帝。咸丰帝打开一看，封面上写着“臣川陕总督徐泽醇叩奏”。他心里稍微松了口气，四川除了那伙反贼，也没其他大事，徐泽醇能有什么急事？
可当他打开奏折，看了没几行，脸色就变了。他的手开始发抖，脸色一会儿青，一会儿白，一会儿红，最后猛地把奏折扔到地上，怒吼道：“徐泽醇无能！李开山废物！一万多大军，竟然被一群反贼打得全军覆没！朕的脸都被他们丢尽了！”
大臣们都吓了一跳，纷纷低下头，不敢说话。他们还从没见过咸丰帝发这么大的火，到底是什么事，让皇上这么生气？
六王爷奕欣走出来，捡起地上的奏折，仔细看了一遍，脸色也变得凝重起来。他走到咸丰帝面前，跪下道：“皇上息怒，龙体为重。”
咸丰帝喘着粗气，指着奏折道：“你看看！你看看！徐泽醇说，那余盛手下有近六千兵力，装备精良，训练有素！一万多大军，竟然被他打得只剩几千残兵逃回来！这…这和太平军有什么区别？要是让他发展下去，岂不是又一个太平天国？”
奕欣叹了口气：“皇上说得是。这四川的反贼，确实不可小觑。现在太平军虽然遭受重创，但根基还在，要是这股反贼再趁机做大，和太平军遥相呼应，那我大清可就真的危险了。”
大臣们这才知道，原来是四川的战事大败。一时间，朝堂上议论纷纷。
“可现在朝廷的兵力，大部分都在围剿太平军，哪里还有兵力去四川啊？”有人担忧地说。
“是啊，广西、湖南一带，太平军还在活动，要是抽调兵力去四川，那边的防线怕是要出问题。”
“可也不能放任四川的反贼不管啊！万一他们真的做大，后果不堪设想。”
咸丰帝听着大臣们的议论，心里更加烦躁。他知道大臣们说得有道理，现在朝廷确实抽不出太多兵力去四川，可也不能眼睁睁看着余盛那伙反贼发展壮大。
“够了！”咸丰帝怒吼一声，朝堂上顿时安静下来。他看着大臣们，沉声道：“传朕旨意，令徐泽醇从陕西绿营抽调兵力，再加上四川的剩余兵力，限期三个月，务必剿灭余盛这伙反贼！要是三个月内剿不灭，徐泽醇、李开山，都提头来见！”
“遵旨！”大臣们齐声应道。
咸丰帝摆了摆手：“退朝！”
说完，他转身就走，背影显得有些狼狈。刚才因冯云山之死带来的喜悦，早已被川省大败的怒火和焦虑取代。他走到太和殿门口，看了一眼灰蒙蒙的天空，心里一阵迷茫——这大清的江山，怎么就这么多灾多难呢？
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