国公夫人显然对薇明提起的话题很感兴趣，微微倾身问道：“哦？安宁郡主？她怎么了？我倒是有些日子没见着她了。”
薇明见婆母有兴趣，便娓娓道来：“母亲也知道，安宁郡主是荣亲王殿下的嫡女，荣亲王因着腿疾，向来闲云野鹤，不管朝政，陛下对这位弟弟也格外宽厚。安宁郡主自幼受宠，性子却不算骄纵，只是在这婚事上……似乎有些坎坷。”
“可不是嘛。”国公夫人叹了口气，“前两年倒是相看过几家，不是她觉得人家庸俗，就是人家忌惮她郡主身份，高不成低不就的，耽搁到现在。怎么，最近又有新动静了？”
薇明压低了声音，带着点分享秘辛的意味：“正是。听说……郡主似乎瞧上了今年的探花郎，姓陆，名文修，寒门出身，但才华横溢，风姿俊朗。”
国公夫人眼中闪过一丝讶异：“探花郎？倒是个清贵出身。只是……荣亲王府的门第，怕是……”
“问题就在这儿。”薇明接口道，语气带着几分感慨，“若只是门第之差，以荣亲王对郡主的宠爱，陛下对荣亲王的宽厚，也不算个事儿，毕竟这天下，哪还有比皇家更高的门第。可麻烦的是，这位陆探花，他……早有婚约在身！”
“什么？”国公夫人坐直了身子，这倒是出乎她的意料，“已有婚约？”
“嗯。”薇明点头，“听说是指腹为婚，对方是老家一位教书先生的女儿，虽是小户人家，却是青梅竹马，情谊深厚。陆探花入京赶考前，两家便已正式过了礼。”
国公夫人皱起了眉：“这可就难办了。安宁郡主难道想……”
薇明摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情，不知是惋惜还是赞赏：“郡主的心思，旁人不好揣测。但关键是那位陆探花的态度。听说荣亲王爱女心切，曾私下派人去探过口风，许以锦绣前程，暗示他若能尚郡主，前途不可限量。”
“他拒绝了？”国公夫人几乎是肯定的语气。
“何止是拒绝。”薇明语气中带上了一丝明显的敬佩，“陆探花直言，贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。他寒窗苦读，能有今日，离不开未婚妻一家当年的资助和情义。若因富贵便背信弃义，攀附权贵，和陈世美之流为伍，枉读圣贤书！”
“好！好气节！”国公夫人忍不住抚掌轻赞，“这陆探花，倒是个有风骨的硬骨头！难怪能中探花！”
薇明也深以为然：“是啊。此事虽未张扬开，但京城的圈子里，该知道的也都知道了。如今这局面，倒是僵持住了。安宁郡主那边，听说很是失落，却也没仗势欺人。荣亲王虽心疼女儿，但陆探花占着‘信义’二字，他也不好强逼，毕竟陛下最重名声。”
国公夫人沉吟片刻，看向薇明：“你突然提起此事，是有什么想法？”
薇明微微一笑，眼神清明：“母亲，儿媳只是觉得，这位陆探花品性高洁，将来必非池中之物。而安宁郡主……虽有心结，却也未曾失了皇家气度，没有行那强取豪夺之事。这二人，都令人高看一眼。”
她顿了顿，继续道：“儿媳想着，如今我既掌家，日后难免要与各府女眷打交道。安宁郡主身份尊贵，若能结交，自是好事。而陆探花这样的青年才俊，世子爷在朝中，或许也能引为助力。眼下他们这局面，虽有些尴尬，但未尝不是一个……契机。”
国公夫人是何等精明之人，立刻明白了薇明的意思。她这是想通过恰当的方式，既能安抚结交安宁郡主，又能向陆探花示好，提前投资一位潜力股，还能彰显定国公府爱才重德的名声。
“你这想法不错。”国公夫人赞许地点点头，“安宁郡主那边，确实可以走动走动。她如今心情想必不佳，你若能以同龄人的身份去宽慰一二，不涉及那桩尴尬事，只论些风雅趣事或家常，或许能打开局面。至于陆探花那边，让你父亲或者淮儿在官场上稍加照拂即可，不必刻意，显得我们有所图谋。”
“儿媳明白。”薇明恭敬应下，“只是这初次拜访，以何名目为好？还需母亲指点。”
国公夫人想了想，道：“过几日，我打算在府里办个小型的赏菊宴，请几家相熟的女眷过来松散松散。到时，给荣亲王府也递张帖子。安宁郡主若肯来，你便有机会自然接触了。”
“还是母亲想得周到。”薇明笑道。这确实是个好机会，在自家主场，氛围轻松，更容易拉近距离。
婆媳二人又就着赏菊宴的细节商议了一番。薇明发现，国公夫人虽然放权，但在这些人情往来和贵族交际上，经验老道，眼光毒辣，许多细节让她受益匪浅。
这场谈话，不仅让薇明找到了拓展人脉的第一个明确目标，也更深刻地体会到了一个高门主母所需具备的眼光和手段。她的舞台，正在一步步向外延伸。
而安宁郡主与陆探花的这段纠葛，也像一颗投入湖面的石子，将在京城的权贵圈子里，漾开怎样的涟漪，尚未可知。
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