尘土飞扬间，一队身披玄甲的禁军如黑铁洪流，涌至枯骨坡村口。
为首的正是都指挥使李铮，他翻身下马，手中一卷明黄圣旨熠熠生辉，仿佛握着一道催命符。
村民们闻声而来，脸上带着敬畏与不安，远远地围成一圈。
李铮清了清嗓子，浑厚的声音带着不容置疑的威严，响彻整个村庄：“皇帝诏曰：咨尔皇九女赵氏，流落民间，仍怀德泽，瑞应乾坤，福佑一方。朕心甚慰，特晋封为‘嘉禾郡主’，赐京中宅邸一座、奴婢八名、岁禄三百石。着即日启程，返京受封，钦此！”
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在赵咸鱼的心上。
封号、宅邸、岁禄……这些曾经梦寐以求的东西，此刻却让她如坠冰窟。
尤其是那“返京”二字，瞬间勾起了她最深沉的恐惧，仿佛能闻到皇宫里那股腐朽潮湿的木头味，看到那高不见顶的冰冷宫墙。
魂飞魄散！
她的第一反应不是谢恩，而是逃！
趁着众人还沉浸在皇恩浩荡的震惊中，赵咸鱼悄悄后退，一个转身，猫着腰就往自家那片熟悉的菜园里钻。
只要躲进那片绿意盎然的地界，她就感觉安全。
然而，她的一只脚刚踏进菜畦松软的泥土，一只铁钳般的大手就猛地抓住了她的胳膊。
“殿下！您……您不能走！”
赵咸鱼回头，对上了一双赤红的、充满惊惶的眼睛。
是铁牛，这个壮硕如牛的汉子，此刻声音里竟带着哭腔。
“殿下，您要是走了，咱们的灵泉怎么办？泉水一干，孩子们……孩子们又要变回以前那样病恹恹的样子了！”
铁牛这一声嘶吼，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
原本还处在呆滞中的村民们如梦初醒，脸上那点因“皇恩”而生的喜悦荡然无存，取而代之的是一种被抛弃般的恐慌。
“是啊，郡主不能走！”
“郡主走了，我们的庄稼怎么办？没了灵泉水，这地里还能长出东西吗？”
人群骚动起来，恐慌像瘟疫一样蔓延。
就在这时，一声苍老而有力的顿地声响起。
“咚！”
陈阿婆拄着那根磨得发亮的木拐杖，从人群中缓缓走出，站到了最中央。
她满是皱纹的脸上面无表情，浑浊的老眼却锐利如鹰，直视着手持圣旨的李铮。
“这位官爷，”她声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“朝廷要封赏，是天大的恩典，我们枯骨坡上下叩谢皇恩。”
她说着，微微躬身。
李铮眉头一挑，以为这老妪是来劝说众人的。
谁知陈阿婆直起腰，话锋陡然一转，拐杖再次重重顿地：“可要带人走？不行！”
这一声“不行”，斩钉截铁，掷地有声！
整个村庄瞬间安静下来，连风都仿佛停滞了。
陈阿婆环视一圈，目光扫过每一张惶恐而依赖的脸，随即再次高声道：“我们枯骨坡全村百姓，今日共议一事——九公主，不，如今是嘉禾郡主，她若离此地，我等敢断言，五谷必将不登，百病定会复发，天道循环，此地必降大灾！”
这番话半是恳求，半是诅咒，带着一种原始而决绝的力量。
她说完，竟是第一个缓缓跪了下去。
“扑通！”
铁牛见状，毫不犹豫地松开赵咸鱼，转身“咚”的一声双膝跪地，对着李铮的方向，额头重重磕在地上，嘶声大喊：“愿以全村性命担保，恳请朝廷恩准，留郡主镇守此地，护我枯骨坡一方水土！”
“愿以全村性命担保，留郡主镇守此地！”
“扑通！扑通！扑通！”
如同被点燃的引线，全村老少，无论男女，齐刷刷地跪倒在地。
一片黑压压的人头，一声声发自肺腑的呐喊，汇聚成一股惊天动地的声浪，冲向云霄。
远处的山林中，鸟兽惊飞，发出阵阵哀鸣。
李铮和他身后的禁军们彻底懵了。
他们押送过犯官，迎接过功臣，却从未见过哪一位皇亲贵胄，会被一群泥腿子百姓用这种近乎“绑架”的方式来“挽留”！
这哪里是挽留，分明是以全村的性命相要挟！
李铮握着圣旨的手，第一次感到了微微的颤抖。
这薄薄一卷黄绸，此刻竟重若千钧。
他可以下令强行带人走，可面对这跪满一地的百姓，他若敢动，恐怕立刻就会激起民变。
传回京城，一个“逼反百姓”的罪名，他担不起！
躲在篱笆后的赵咸鱼，透过缝隙看着眼前这一幕，心脏像是被一只无形的大手狠狠揪住，又酸又胀。
一张张质朴的、诚恳的、甚至带着一丝疯狂的脸，都朝着她所在的方向。
他们眼中的依赖与信仰，是那么的纯粹，那么的沉重。
她想起了昨夜的噩梦。
梦里，她又回到了那座金碧辉煌的牢笼。
冰冷的宫墙高耸入云，隔绝了所有的阳光和希望。
腐朽的梁柱散发着霉味，无论她如何大声呼救，回应她的只有空旷的回音和无尽的死寂。
那种被世界抛弃的绝望，再次攫住了她。
她看着眼前跪地的人群，他们每一个人的存在，都在告诉她：你不是一个人，我们在这里，我们需要你。
赵咸鱼的嘴唇无声地颤抖着，一滴温热的泪水滑落脸颊。
她扶着篱笆，用只有自己能听见的声音低语：“我不是……我不是你们的神……我也只是个普通人，一个怕死、怕穷、怕被人欺负的普通人啊……”
话音落下的瞬间，异变陡生！
院子中央那口早已干涸多年的枯井，突然发出一声沉闷的轰鸣。
紧接着，一股清澈的泉水冲天而起，比以往任何一次都要汹涌澎湃！
更令人瞠目结舌的是，那喷涌而出的灵泉水珠，在接触到空气的刹那，竟迅速凝结成一朵朵晶莹剔透、只有指甲盖大小的冰晶莲花。
这些小小的莲花并不坠落，而是如同被赋予了生命一般，轻盈地、缓缓地飘向村庄的每一个角落，最终无声无息地落在每一户人家的窗台上，然后融化消失。
神迹！
这是无可辩驳的神迹！
跪在地上的村民们先是愕然，随即爆发出更加狂热的叩拜声，高呼“郡主显灵”、“神女护佑”。
李铮和他身后的禁军们，更是看得目瞪口呆，浑身汗毛倒竖。
他久经沙场，见过无数奇事，却也无法解释眼前这违背常理的一幕。
他终于明白，这枯骨坡的百姓为何如此疯狂了。
这位九公主，不，嘉禾郡主，她与这片土地之间，似乎真的存在着某种凡人无法理解的神秘联系。
强行带走她，或许真的会如那老妪所言，天降大灾。
李铮深吸一口气，收起了原本强硬的押送计划。
他转身，对身旁的副官用不容置疑的语气沉声命令道：“立刻写折子——嘉禾郡主体恤民情，感念百姓疾苦，自愿留驻枯骨坡济世救民，臣等考察其情，深感其德，不敢强请郡主返京。请陛下圣裁！”
副官一愣，随即领命：“是，将军！”
李铮再次转向百姓，朗声宣布：“诸位乡亲请起！本将已明了各位之意，也亲见郡主福泽此地之景。封号已定，此乃皇恩。至于赏赐，本将做主——郡主府邸，可于此地修建；所需奴婢，可由本地择优选用；三百石岁禄，尽数折算成白银，拨付地方官府，协理郡主，用于此地民生！”
此言一出，寂静的人群瞬间爆发出雷鸣般的欢呼。
“郡主留下了！”
“太好了！我们不用再过苦日子了！”
“谢将军！谢皇上恩典！”
村民们喜极而泣，纷纷从地上爬起来，一些性急的年轻人甚至当场就抱来干柴，在村口的空地上燃起了篝火，要为“郡主留任”彻夜庆祝。
夜深人静，欢庆的喧嚣渐渐平息。
赵咸鱼独自一人坐在自家小屋的屋顶上，手里攥着那张早已被汗水浸得泛黄的地契。
不远处，一根新立的木桩上，挂着一块连夜赶制出的木牌，上面用笨拙却认真的笔迹写着“嘉禾郡主”四个大字。
晚风吹过，带着篝火的余温和泥土的芬芳。
她望着漫天星辰，轻轻地、郑重地对自己说：“你们都说，是我救了你们……可其实，是你们救了我。”
而在百里之外的京都，一座戒备森严的府邸内。
凤玦刚刚看完一份从枯骨坡八百里加急送来的密报。
上面详细记录了今日发生的一切，从百姓跪求到灵泉化莲，无一遗漏。
“百姓拒迎郡主入京，反求其永驻……”他缓缓合上卷宗，指尖在封皮上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
烛光摇曳，在他俊美无俦的脸上投下深邃的阴影。
片刻后，他抬起眼，唤来门外的心腹：“去查，清河县令周文昭，最近三个月所有往来书信，尤其是送往三皇子府的那一封——原封不动地给我拿来。”
心腹领命，正要退下。
“等等。”凤玦的声音冷得像冰，“再替我给周文昭带一句话。”
他顿了顿，眼中寒意凛然，一字一句道：“告诉他，若再敢拿枯骨坡的祥瑞去三皇子面前造谣生事，博取功名，下次他丢的，就不只是头上的乌纱帽了。”
“还有，”他补充道，语气平淡却带着毁天灭地的压迫感，“谁动她一根头发，我就毁了谁的青云路。”
心腹心中一凛，垂首应是，悄然退下。
烛火下，凤玦重新摊开一张地图，目光落在了“枯骨坡”那三个字上。
既然她选择留下，那便让她在那片土地上，活成真正的女王。
而女王，总该有一座配得上她身份的宫殿。
为郡主修建府邸的消息，第二天便传遍了整个村庄。
村民们的热情空前高涨，人人摩拳擦掌，恨不得立刻就为他们的“神女”建起一座全天下最气派的宅院。
然而，当铁牛和陈阿婆带着一群人兴冲冲地找到赵咸鱼，商议选址之事时，第一个难题，却并非来自钱粮或人力，而是来自这片土地本身。
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