踏出光门，眼前景象变幻，路发已回到了凤鸣城外的“星陨渡”平台。平台上依旧人来人往，喧嚣鼎沸，似乎与三日前并无不同。但路发敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝不同寻常的紧张气氛。数道隐晦而强大的神识，如同无形的触手，在人群中悄然扫过，似乎在搜寻着什么。
他不动声色，混在刚刚脱离秘境、神情各异的修士人群中，朝着平台出口走去。寂灭本源悄然运转，将自身气息完美收敛，与周围环境融为一体，如同滴水入海，毫不起眼。那几道搜寻的神识从他身上掠过，并未停留。
显然，幽冥殿的反应极快，接应者逃脱后，立刻在出口布下了眼线。不过，他们搜寻的重点，恐怕是那个“灵海初期、身怀异宝的青衫修士”。而此刻的路发，气息内敛，混在人群中，与寻常散修无异。
顺利通过出口核查，路发并未返回城中的“万剑驿”客栈。那里很可能已被监视。他凭借记忆，在凤鸣城错综复杂的巷道中穿行，七拐八绕，最终来到城南一处相对偏僻、名为“听雨轩”的客栈。此客栈规模不大，环境清幽，客人三教九流，正是隐匿行踪的好去处。
要了一间僻静的上房，布下数道寂灭禁制后，路发盘膝坐下，开始梳理此番秘境之行的收获与面临的局势。
收获方面：
1. 紫色玉简：最大的收获。不仅获得了“玄魂幽玉”的线索，更得知了“幽冥殿”这个潜在威胁的存在。玄魂幽玉是治疗水灵儿魂伤的关键，必须尽快找到“寒玉洞天”。
2. 剑符与名次：他在秘境中夺取的剑符数量不少，进入前一千名绰绰有余，已获得参与最终试炼“剑冢外围”的资格。这为他继续留在北辰剑宗、接近玉衡峰提供了正当理由。
3. 实战验证：与萧辰、铁剑等人的交手，以及反杀幽冥殿使者，初步验证了寂灭本源的威力，也对当前北辰剑域年轻一代顶尖水平的实力有了直观了解。
4. 情报：对幽冥殿的行事风格、部分手段有了初步认知。这是一个组织严密、行事诡秘、实力不容小觑的势力。
面临的局势与挑战：
1. 幽冥殿的威胁：这已成为眼前最迫切的麻烦。对方损失了两名灵海后期杀手，一名灵海大圆满接应者重伤遁走，绝不会善罢甘休。他们在暗处，自己在明处，后续的报复和搜寻必然会更加猛烈。需要尽快提升实力，并设法了解这个组织的更多情报。
2. 北辰剑宗的关注：他在秘境中的表现，尤其是引动剑意漩涡、一指败铁剑等事迹，必然已引起剑宗高层的注意。这种关注是一把双刃剑，可能带来机遇（如被某位长老看中），也可能带来麻烦（如被更仔细地调查身份来历）。需要把握好分寸。
3. 接近玉衡峰的计划：获得“玄魂幽玉”是首要目标，但“寒玉洞天”的位置尚不明确，需要打探。同时，通过大典正式进入剑宗，是接近水灵儿最稳妥的途径。最终试炼“剑冢外围”是关键一步，必须确保通过，并争取更好的名次，引起玉衡峰主的注意。
4. 自身修为：虽然寂灭本源本质极高，但如今这具身体的修为毕竟只有灵海初期，面对灵海境大圆满甚至可能出现的元婴期敌人，仍有力不从心之感。需要尽快提升表面修为，至少达到灵海中期甚至后期，才能更好地掩饰实力，应对更复杂的局面。
“当务之急，是消化收获，提升实力，并打探‘寒玉洞天’的消息。幽冥殿的麻烦，兵来将挡便是。”路发心中定计。他拥有魔帝的见识和手段，只要给予足够的时间成长，恢复部分实力，所谓的麻烦，不过是踏脚石而已。
他取出得自幽冥殿杀手的储物袋，将里面有用的灵石、丹药分类收起。那些阴毒法器、功法，则被他以寂灭之力直接湮灭，不留痕迹。
随后，他取出那枚关乎水灵儿伤势的紫色玉简，再次沉浸心神，仔细研读起来，不放过任何一丝关于“玄魂幽玉”和“寒玉洞天”的蛛丝马迹。同时，他分出一缕神识，悄然连接上得自百晓坊的那枚情报玉简，开始筛选、购买关于“寒玉洞天”、“玄魂幽玉”以及“幽冥殿”的近期消息。凤鸣城作为情报汇聚之地，百晓坊应有相关记载，只是需要付出相应代价。
就在路发于听雨轩中潜心布局的同时，凤鸣城内，因他而起的暗流，正在悄然涌动。
城西，万宝楼深处一间密室内。
那名从路发手下逃脱的灰衣接应者，正脸色苍白地跪伏在地，向着前方一道笼罩在黑袍中、气息如渊的身影汇报，声音带着恐惧与颤抖：“……尊者，属下无能，未能完成任务，反折损了两名幽影使……那人实力诡异，绝非寻常灵海初期，其剑气蕴含一股寂灭万物之意，属下……属下险些未能脱身……”
黑袍身影沉默片刻，一道冰冷沙哑的声音响起：“寂灭之意？……有趣。看来，‘玄阴魂引’的宿主身边，出现了变数。加派人手，盯紧凤鸣城所有可疑的灵海境修士，特别是与玉衡峰有关联者。至于那人……本座自有安排。你且下去养伤，戴罪立功。”
“是！谢尊者不杀之恩！”灰衣人如蒙大赦，连忙退下。
黑袍身影缓缓抬头，露出一双深邃如星空、却毫无感情的眸子，望向玉衡峰的方向，低声自语：“玄玑老儿的传承玉简……竟然现世了。计划，或许要提前了……”
与此同时，北辰剑宗，天枢峰议事殿内。
玄玑子长老、月白道姑、赤面长老等数位元婴期修士，正观看着一面巨大的水镜，镜中回放的，正是路发在秘境中的种种表现——引动剑意漩涡、一指碎镇岳、逼退萧辰三人……
“此子，诸位怎么看？”玄玑子缓缓开口。
月白道姑沉吟道：“天赋异禀，对剑道感悟极深，尤其是最后那缕意境……竟让我等都感到一丝心悸。来历却是一片空白，仿佛凭空冒出。”
赤面长老瓮声道：“管他什么来历，只要身家清白，是我剑道苗子，收入门下便是！这般天赋，千年难遇！”
玄玑子目光深邃：“且看他最终试炼表现吧。若真能脱颖而出，收入宗内，好生培养，亦无不可。只是……需查清其根底，莫要引狼入室。”
凤鸣城，看似平静的水面之下，因路发这条“鲶鱼”的闯入，已然暗流汹涌。风暴，正在酝酿之中。
（第四十四章 完）
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