萧承睿的试探如同投入深潭的石子,未能掀起预期的波澜,便悄无声息地沉没了。
楚曦以“静养”为盾,将听雪苑守得固若金汤,白日里跟着陈、孙两位嬷嬷习武,夜晚则埋首于《万毒秘典》与各方情报之中,如同一块干燥的海绵,贪婪地汲取着一切能让她强大的养分。
她很清楚,表面的平静之下,是愈发汹涌的暗流。
萧承睿的耐心有限,黑巫族与前朝余孽更不会因一次失利而放弃。
她在等,等一个契机,也在等……裴寂的下一步动作。
那个男人绝不会做亏本的买卖。
他在落云庄出手,点明黑巫族与前朝的关联,绝不会仅仅是为了“日行一善”。
他索要的“价值”,还没有得到充分的体现。
就在楚曦将一套基础擒拿手法练得渐有模样时,裴寂的“回音”以一种意想不到的方式,送达了她的手中。
并非通过隐秘的纸条或深夜的造访,而是一份光明正大、由东厂番子亲自押送至镇国公府门房的“赠礼”。
彼时楚曦刚结束上午的练习,正在用浸了药草的温水舒缓酸痛的手臂,碧桃便捧着一个尺许见方的紫檀木匣,神色古怪地走了进来。
“小姐,东厂督主裴公公派人送来此物,说是……答谢小姐前次宫宴受惊,聊表歉意。”碧桃的声音带着难以置信的恍惚。
楚曦擦拭手臂的动作微微一顿。
答谢?歉意?
裴寂会懂这些词?简直是天方夜谭。
她走到桌前,看着那个雕刻着繁复云纹、却透着一股冷硬气息的木匣。
匣子没有上锁。
她沉吟片刻,伸手,缓缓打开了盒盖。
没有预想中的奇珍异宝,也没有骇人的警告信物。
匣内铺着柔软的玄色丝绒,上面静静地躺着三样东西:
左边,是一本薄薄的、封面空白的线装书册,纸质泛黄,边缘磨损,显然年代久远。
中间,是一个小巧的白玉瓷瓶,瓶身素净,没有任何标记。
右边,则是一柄带鞘的匕首。
匕首不过七寸长短,鞘是暗沉的乌木所制,没有任何装饰,唯有鞘口处镶嵌着一圈细密的、闪烁着幽蓝光泽的不知名金属。
刀柄缠着防滑的黑色细绳,样式简单到近乎朴素。
楚曦的目光首先落在那本书册上。
她拿起,翻开。
只看了几页,她的呼吸便不由得一窒!
这并非武功秘籍,而是一本……笔记!
上面用略显潦草却锋芒暗藏的字迹,详细记录了许多关于南疆蛊术、毒物的特性、弱点以及……一些似是而非的破解思路!
其中不少内容,竟能与《万毒秘典》中的记载相互印证,甚至补充了一些秘典中也语焉不详的细节!
更令人心惊的是,笔记中多次提及一个名为“幽冥引”的蛊毒,描述其症状与潜伏特性,竟与丽妃当初所中之症有七八分相似!
这笔记,像是一把钥匙,正在为她打开一扇通往敌人核心秘密的大门!
她强压下心中的激动,放下书册,又拿起那个白玉瓷瓶。
拔开同样素净的软木塞,一股极其清淡、却沁人心脾的异香飘散出来。
她小心地倒出一点在指尖,是近乎透明的膏体。
她凑近细闻,又用指尖捻开,仔细感受。
以她如今对药性的理解,立刻判断出,这竟是一种极其珍稀的、对外伤愈合有奇效,同时能微弱增强筋骨韧性的灵药!
正是她眼下习武打基础最需要的东西!
最后,她的目光落在那柄匕首上。
她将其拿起,入手微沉,分量恰到好处。
她握住刀柄,缓缓抽出。
一道幽冷的寒光瞬间映亮了她的眼眸!
匕首的刃身并非寻常的雪亮,而是呈现出一种暗哑的、流动着水波般光泽的深灰色,刃口薄如蝉翼,却给人一种无坚不摧的锋利感。
在靠近护手处的刃身上,刻着两个细如蚊足的篆字——“破障”。
破障……破除迷障,直指本源?
楚曦握着这柄“破障”匕首,能清晰地感受到它完美的平衡感与内敛的杀气。
这绝非装饰之物,而是真正用于杀戮的利器!
比她那柄母亲留下的匕首,不知精良了多少倍。
三样东西,一份是针对敌人的情报与知识,一份是助她强健自身的灵药,一份是赋予她锋芒的利刃。
裴寂这份“赠礼”,看似随意,却每一样都精准地切中了她当前最迫切的需求!
他没有说一句合作的话,却用行动表明了态度,展示了“诚意”。
这份“诚意”,厚重,危险,且不容拒绝。
楚曦轻轻抚过冰凉的匕首刃身,指尖传来一丝轻微的刺痛,仿佛这匕首本身就带着灵性。
他是在告诉她:我看得到你的努力,也认可你的潜力。现在,我为你提供助力,那么你呢?你何时才能展现出,足以匹配这份助力的价值?
压力,如同无形的山峦,再次压上肩头,却也让楚曦的血液隐隐沸腾。
她将匕首归鞘,与那本笔记和白玉瓷瓶一同放回匣中,合上盖子。
“碧桃,”她转身,语气平静无波,“将东西收好。笔记和灵药我自有用处。这匕首……日后我便随身带着。”
“是,小姐。”碧桃看着自家小姐那看不出喜怒的脸,小心翼翼地将紫檀木匣捧走。
楚曦走到窗边,看着院中在春日下焕发生机的草木。
裴寂此举,无疑是将他们之间那层模糊的“合作”关系,向前推进了一大步。
他展示了力量,提供了帮助,也划下了更高的期望。
她不能辜负这份“期望”,更不能……让自己在这场危险的博弈中,沦为完全的被动者。
她需要更快地成长,需要抓住一切机会,将裴寂提供的资源,转化为属于自己的力量。
傍晚,楚曦第一次主动提笔,给裴寂回了一封信。
信上依旧没有称谓与落款,只有简短的八个字:
“赠礼已收,必不相负。”
这不是感谢,更像是一种承诺,一种对等姿态的宣告。
她将信纸封好,再次通过那条隐秘的路径送了出去。
夜色渐深,楚曦没有像往常一样研读秘典或练习招式,而是将那本来自裴寂的笔记,就着灯烛,反复研读。
笔记上的字迹锐利,思路诡奇,许多关于蛊毒的理解让她茅塞顿开,也让她对南疆黑巫族的手段有了更深的忌惮。
尤其是关于“幽冥引”的记载,笔记中隐晦地提到,此蛊的培育,需要一种极其特殊的“引子”,与中蛊者的血脉或命格相关。
这似乎解释了,为何对方三番两次针对她,或许……她的存在本身,就是某种关键?
这个念头让她背脊发凉。
同时,她也第一次使用了那白玉瓷瓶中的灵药。
药膏触及皮肤,带来一阵清凉,随即化为温润的热流,渗入酸痛的肌肉与筋骨之中,效果显着。
至于那柄“破障”匕首,她将其贴身藏于袖中暗袋。
冰冷的触感时刻提醒着她前方的危险与肩上的重任。
她知道,从收到这份“诚意”开始,她与裴寂的同盟,才算真正建立。
这是一条更加凶险,却也可能是通往复仇终点的……捷径。
她握紧了袖中的匕首,眸中映着跳跃的烛火,冰冷而坚定。
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