苏云裳与书生立刻熄灭油灯，缩身躲入角落的阴影中。几息之后，门被粗暴推开，三名彪形大汉闯入，粗鲁地翻找资料，口中不时咒骂。
其中一人踢翻木凳，咒道：“他奶奶的，这沈大人要的急，咱们兄弟几个跑断了腿！”另一人应道：“嘘！小声点！这差事办成了，沈家许诺的金子够咱们一辈子快活！”话语间，满是对权力的谄媚与贪婪。
待他们匆匆离去，屋内重归寂静，只余下纸张翻动的窸窣声。两人待脚步远去，才悄然退出。
暮色已至，夕阳的余晖洒在街巷，将两人的影子拉得细长。那光本该温柔，此刻却像一层薄薄的血色，笼罩在京城的上空。
远处钟楼传来浑厚的钟声，一声、两声……恰敲了七下，仿佛在为即将消逝的生机敲响丧钟。
回到据点，烛火重燃。苏云裳坐在案前，指尖轻轻摩挲着从那屋中带出的一张纸条，上面写着：“三日后，刑部密奏呈递。”字迹潦草，墨迹浓重，仿佛浸透了阴谋的血色。她闭了闭眼，喉头微动，忆起父亲临终前紧握她手的模样：“裳儿，商道艰难，但你要记住，真正的账，不在纸上，而在人心。”
“三日……”她喃喃道，“他要在三日内，将联盟置于死地。”烛泪滴落，在案头凝成暗红的痂，如同凝固的伤口。
书生望着她，声音低沉：“我们时间不多了。若不能在奏折呈递前找到反制之策，联盟将百口莫辩。”他忽而翻开那本泛黄册子，指着一处墨迹，“你看，沈家‘影部’行事，必有暗记。这符号……我曾在一本旧籍中见过，是沈家独有的密纹！”
苏云裳眸光骤亮，接过册子细看。符号如扭曲的蛛网，中心嵌着一枚微小的篆字“沈”。她猛地起身，走到墙边悬挂的京城舆图前，指尖缓缓划过几处商户的位置，声音渐冷：“他要查，那我们就让他查个够。但这一次，我们要让他查到的，是自己埋下的祸根。”她忽而抽出炭笔，在舆图上几处红圈旁，重重画下相同的蛛网符号，墨迹浓烈如血。
夜深了，烛火摇曳，映照着她清瘦却挺直的背影。窗外，风声渐起，似有雷鸣隐隐自天边传来——一场暴雨，正在酝酿。檐角铜铃被风拂动，叮咚作响，如催命的符咒。
而在沈府书房，沈之遥正端坐于紫檀木案前，手中把玩着一份誊抄整齐的密报。他轻啜一口茶，茶汤已凉，他却浑然不觉，唇角微扬，眼中寒光流转：“苏云裳，你聪慧过人，可这一次，你逃不掉了。你父亲当年输在我手中，如今，你也一样。”他想起二十年前，苏家茶商案中，那个在公堂上哭晕过去的少年，如今竟成了自己最大的绊脚石。命运何其讽刺，当年他踩着苏家的尸骨上位，今日，苏云裳亦将重蹈覆辙。
他将密报轻轻放下，目光投向窗外沉沉夜色，仿佛已看见明日的朝阳，升起于他胜利的旗帜之上。案头铜镜映出他阴鸷的面容，烛光摇曳，竟如恶鬼的面谱，狰狞可怖。
京城的夜，依旧灯火通明，车马喧嚣。可在这繁华之下，暗流汹涌，杀机四伏。沈府密室中，数十名影部死士跪地待命，刀锋映着烛光，如嗜血的毒蛇；而联盟据点内，苏云裳与子轩正连夜翻查旧档，试图从蛛网符号中，撕开沈之遥精心编织的阴谋之网。他们知道，这场战争，没有退路，唯有以智破局，方能从绝境中劈出一道生天。
苏云裳能否在三日内，从这蛛丝马迹中，撕开沈之遥的阴谋？而当真相浮出水面时，又有谁，能真正全身而退？窗外的雷雨，终将倾盆而下，洗刷这京城的血污，还是，淹没所有挣扎的微光？
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