夜风如刀，割过京城的街巷，吹得檐下灯笼摇曳不定，光影在青石板上跳跃，如同人心般难以捉摸。
苏云裳与子轩在一处废弃的马厩中稍作歇息，衣衫沾着夜露，发丝微湿，眉宇间却无半分倦意。
马厩里弥漫着陈年干草与马粪混合的气味，墙角蛛网横结，破旧的马鞍斜倚在柱边，仿佛诉说着往昔的喧嚣。他们对视一眼，无需多言，便再度起身，趁着夜色悄然前行。
此行目标，是几家近日态度反常的商户。他们在联盟会议上推诿敷衍，账目模糊，言语闪烁，苏云裳早觉有异，却苦无证据。今夜，她决意亲自探查，拨开这层迷雾，哪怕前方是深渊。
月光昏黄，洒在寂静的街道上，泛出冷白的光晕。四周万籁俱寂，唯有远处更夫的梆子声断续传来，像是为这暗夜敲响的警钟。
街边酒肆早已打烊，唯有几户人家的窗缝里透出微弱的光，映出屋内人影晃动，却更添几分诡谲。一只野猫从垃圾堆中窜出，惊起几只麻雀，扑棱声在死寂中格外刺耳。
苏云裳深吸一口气，寒气直入肺腑，让她头脑愈发清醒。
她侧首，声音压得极低，几近耳语：“希望能在这里找到一些线索，不然联盟就危险了。”她的眼眸在夜色中亮得惊人，像两簇不灭的火种，映着远处微弱的灯火。落魄书生点头，指尖轻按剑柄，目光如鹰隼般扫视四周，衣袖下隐约可见一道旧伤疤痕，那是上一次为护她而留下的印记。
两人小心翼翼地靠近第一家店铺——“瑞丰绸庄”。这是联盟中资历较老的商户之一，掌柜姓赵，平日里对苏云裳颇为敬重，每逢年节必登门拜谢，还曾亲手送过一匹上等云锦作为贺礼。可近来却屡次缺席会议，连送来的账目也含糊其辞，字迹潦草，连平日最讲究的“三联对账”都敷衍了事。
苏云裳猫着腰，贴着墙根前行，眼睛紧紧盯着店铺的门窗，耳朵努力捕捉着里面传出的任何声响。她闻到空气中弥漫着淡淡的油烟味，混着陈年丝绸的霉气，想必是店铺白日里生火做饭、熨烫布匹留下的痕迹。街边的角落里，一只老鼠匆匆跑过，爪子在石缝间刮擦，发出细微的“簌簌”声，让她的心不禁一紧，指尖微微发凉，呼吸也下意识地放轻。
“苏姑娘，你看那边。”子轩忽然轻扯她的衣角，声音几不可闻，示意她看向店铺一侧的小巷。
只见一个黑影鬼鬼祟祟地从巷子里闪了出来，身形瘦削，披着深色斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。他脚步轻捷，却在门槛处微微一顿，似在确认四周无人。左右张望片刻后，便迅速溜进了店铺的侧门，门扉轻掩，未发出半点声响。
两人对视一眼，目光交汇，皆从对方眼中读出了凝重与警惕。他们轻手轻脚地绕至店铺后窗，借着窗棂的缝隙向内窥视。屋内点着一盏油灯，火光摇曳，映出两张紧张的脸。
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