夜色沉沉，叶家总部的灯火在风中微微摇曳。叶尘站在书房窗前，手中握着那条加密信息，目光沉静而深邃。他没有打开第二条信息，也没有再看一眼手机，只是将它收起，转身走向书桌。
桌面上摊开的是一份泛黄的手稿，边缘已经微微卷起，显然是年代久远的遗物。那是从一位叶家旧人手中得来的，内容晦涩难懂，但其中反复出现的几个名字，却让他心头一震——那些名字，正是当年叶家衰落的关键人物。
他闭了闭眼，脑海中浮现出刚刚结束的科技竞赛。那场胜利，不仅让叶家重新站在了隆盛城的科技舞台上，也让他更加清晰地意识到，真正的敌人，从来不只是眼前的云川集团。
他必须找到真相。
叶尘站起身，披上外套，拿起手稿，走出了书房。
夜风扑面而来，带着一丝凉意。他没有叫车，而是沿着叶家后山的小径，独自前行。目的地，是叶家一位故人的住处——那位老人，曾是叶家的老管家，也是唯一一个在当年那场变故中幸存下来的人。
他走得很慢，脚步却坚定。
山道两侧的松树在风中沙沙作响，像是在低语着什么。叶尘没有停步，也没有回头。他知道，自己已经没有退路。
故人的小屋藏在半山腰的一片竹林之中，屋外挂着一盏昏黄的灯笼，风吹得灯罩轻轻晃动。叶尘站在门前，抬手轻叩门环。
片刻后，门开了。
“你来了。”老人的声音低沉而沙哑，眼神中带着几分疲惫，也带着几分警惕。
叶尘点头，走进屋内。屋内的陈设简单，却透着一股岁月沉淀下的沉稳。墙上挂着一幅泛黄的旧照，照片里，是当年的叶家大宅，门前站着一位身穿长衫的中年人，神情肃穆。
“我带来了手稿。”叶尘将手中的纸张放在桌上，缓缓推到老人面前。
老人盯着那张纸，久久未动。
“你知道我为什么一直没告诉你当年的事吗？”他终于开口，声音里带着一丝苦涩。
“因为你怕。”叶尘平静地回答，“怕我承受不了，也怕你无法面对。”
老人苦笑了一下，缓缓点头。
“你比你父亲更像叶家的人。”他低声说道，“但也更危险。”
叶尘没有说话，只是静静地看着他。
老人深吸一口气，缓缓翻开手稿，指着其中一行字。
“这是你父亲临终前写的。”他低声念道，“‘叶家之败，非因外敌，乃因内鬼。’”
叶尘瞳孔微缩。
“内鬼？”
“是的。”老人点头，“不是一个人，而是一个组织。他们渗透进了叶家的核心，从内部瓦解了整个家族。”
叶尘沉默片刻，随后缓缓开口：“是谁？”
老人抬起头，看着他，眼神复杂。
“你父亲没有写名字，但他留下了一个符号。”他说着，从抽屉里取出一张纸，上面画着一个古老的图腾，形状像是一只盘旋的鹰，却又带着某种诡异的纹路。
叶尘盯着那个符号，心中隐隐有些熟悉。
“这个符号……”他低声喃喃，“我在哪里见过。”
“它曾在你父亲的书房里出现过。”老人缓缓说道，“那是他最后研究的东西。”
叶尘闭上眼，脑海中迅速回忆起自己在叶家旧宅中翻找线索的那段日子。的确，在书房最深处的一本古籍夹页中，他曾见过这个符号。
当时他以为那只是某种装饰图案，现在看来，它远不止如此。
“这个符号，代表什么？”他问。
“它是一个古老组织的标记。”老人缓缓说道，“他们曾在几十年前活跃于隆盛城，专门渗透进各大世家，从中谋取利益。后来，随着各大世家的衰落，他们也逐渐消失。”
“但你知道的，他们并没有真正消失。”叶尘接道。
老人点头，“他们只是换了名字，换了面孔，继续隐藏在暗处。”
叶尘沉默了许久，随后缓缓开口：“我需要更多信息。”
老人看着他，眼神中透出一丝担忧。
“你真的准备好了吗？”他问。
“我必须知道。”叶尘语气坚定，“否则，叶家永远无法真正站起来。”
老人叹了口气，最终还是点了点头。
“我可以告诉你我知道的一切。”他说，“但你要记住，一旦知道这些，你就再也无法回头。”
叶尘没有犹豫，只是伸出手，轻轻按在那张画着符号的纸上。
“我已经没有回头的路了。”
老人看着他，眼中闪过一丝复杂的神色，最终缓缓开口，开始讲述那段尘封已久的往事。
屋外，夜风依旧，竹叶沙沙作响。屋内，烛光摇曳，映照着两人沉默而坚定的神情。
而那个古老的符号，在烛光下，仿佛也微微泛起了一丝诡异的光芒。
叶尘的手指轻轻摩挲着纸张，心中已有预感——这，只是开始。
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