眼看着，距离开国大庆只剩最后七天。
各方人马陆续到齐，陈谨礼先后认了一遍，算是在各路仙家长辈，以及朝中大小官员面前，纷纷混了个脸熟。
这日清晨，太妃的贴身大宫女玉竹，一早便找上了他，将他一路带进皇城中。
宫墙之内，玉竹埋头走在前面，低声叮嘱。
“大庆在即，陛下和娘娘特意吩咐，让您早些入宫学些宫廷礼仪，也顺道沿途认认路。”
陈谨礼缓步跟在后头。
“敢问这几日的安排是？”
“回仙师的话，今日与太妃会面，先向仙师说明各项事宜，仙师可暂居宫内，陛下已命人安排好了住处。”
“之后每日辰时，到太妃宫中学觐见礼，午膳后学宴饮仪轨，申时还要练祭祀时的站位。”
她忽然压低声音，“昨日礼部呈上的流程册子，足有三寸厚呢。”
陈谨礼倒吸一口凉气：“这般繁琐？”
“陛下亲口吩咐的。”
玉竹终于抬眼，露出个勉强的笑，“今次您代表的是龙武国的体面，容不得马虎。”
她说着突然咳嗽起来，慌忙用帕子掩住唇，可陈谨礼还是瞥见了帕角晕开的暗红。
陈谨礼顿时眉头微皱，上前扣住玉竹的手腕。
“仙师自重！”
玉竹赶忙要躲，却根本拗不过陈谨礼。
陈谨礼三指搭在她的脉门上，只探了半息就变了脸色。
“你身上的阴寒之气哪来的？”
玉竹赶忙强缩回手：“前日帮着晾晒祭器，许是染了风寒……”
“是帮着太妃疏导龙气遭的反噬吧？”
陈谨礼截住她的话头，“太妃如今情况如何？照实说。”
玉竹的瞳孔猛地收缩，深深拜下，额头几乎触到陈谨礼的靴尖。
“求仙师劝劝娘娘！今早太医令来看过，说娘娘若再损耗气血修补龙脉，只怕是要……”
瞧着玉竹两眼含泪，陈谨礼便知道，裕皇太妃的情况，定然不会太好。
“带路吧，见了太妃，我自会相劝的。”
踏入太妃寝宫时，陈谨礼差点被浓烈的药味呛出眼泪。
鎏金兽炉后，裕皇太妃正倚在窗边，金针拖着细长的红线，不知在绣什么。
听到脚步声，她手腕一抖，堂堂六境高手，竟被针头戳破了指尖。
“谨礼来了？”
太妃将染血的绣绷藏到身后，换上一脸笑意，“玉竹这丫头，怎么也不通传一声？”
陈谨礼跪坐在她脚边的蒲团上，接过宫女奉来的茶盏。
借着水汽遮掩，他仔细打量着太妃的脸色。
显然，脸上那层薄薄的粉黛，根本盖不住耳后透出的青灰之色。
那是气血亏空，身受反噬的迹象。
“听闻您要亲自教我礼仪？”
陈谨礼故意碰翻茶托，身受擦拭水渍时，迅速扫过案几下方。
果不其然，雕花缝隙里，残留着些许没擦干净的污血，还沾着几粒极难分辨的金砂。
毫无疑问，那是先前在慈宁宫时，龙气灌入经脉留下的。
太妃用帕子按住他沾湿的袖口：“平日见你都十分沉稳，今日怎么毛手毛脚的？”
她指尖温度低得不似活人，“莫不是临近大庆，有些紧张了？”
陈谨礼突然抓住她欲缩回的手：“娘娘，您的手……可有些冰得过头了。”
他指尖金光一闪，太妃腕间立刻浮现出蛛网般的黑纹，又在转瞬间被强行压回皮肤之下。
满殿宫人齐刷刷跪倒，无人敢抬头多看。
“都退下吧。”
太妃的声音忽然变得极轻，挥手打发了众人。
待众人散去，她整个人就像断线的木偶一般，无力地歪倒下来。
“小家伙……眼睛倒是毒。”
陈谨礼忙上前搀扶。
“您明明说过龙血晶足够的……”
“哀家是说过。”
太妃突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出带着金砂的血沫，“奈何哀家本事太小，也没那个好命，能受龙气加身。”
陈谨礼只觉喉头发紧。
“让您受苦了……”
他有万物化剑之法，余笙有先天道体。
可裕皇太妃，什么都没有，只能硬抗。
“傻孩子，哀家无恙，不必放在心上。”
太妃伸手拍了拍陈谨礼的脑袋，“无非是为了赶在大庆之前，彻底炼化经脉里残存的龙气，多花了些功夫罢了。”
“哀家好歹也是六境修士，没那么脆弱。”
“是，晚辈知晓了。”
陈谨礼点了点头，不再追问下去。
殿外传来报时的钟声，太妃立刻挺直腰背，变回那个威严的六宫之主。
“时辰差不多了，莫要耽搁，开始吧。到时见了各国使节，断不能让他们挑你的毛病。”
接下来的三个时辰里，寝宫的地砖，都被陈谨礼踩出了汗渍。
太妃握着戒尺，不断纠正他的每个细节。
“背再挺直些……不是让你绷得像块门板！”
“袖口翻折三指宽，露太多像江湖术士，太少又显得小气。”
“敬酒时指尖要抵在这个位置……”
当陈谨礼第十次同手同脚地演练“遇敌国使节突袭时如何避让”时，太妃终于撑不住笑出声来。
她边笑边咳，吓得陈谨礼一个箭步冲上前，却被伸手拦住。
“慌什么？一点小事就乱了方寸，成何体统？”
太妃用戒尺在他脑袋上一敲，“记住，就算龙椅在你面前塌了，也得保持这个表情。”
她突然压低声音，“尤其是面对西侧首席的时候。”
陈谨礼心头一跳。
那正是礼部安排的玉麟国使团位置。
他刚要询问，窗外忽然飘来浓重的药味。
太妃迅速将一枚龙血晶碎片含在舌下，苍白的脸色立刻泛起不自然的红润。
“今天就到这里。”
她起身时晃了晃，回头叮嘱道，“明日要学祭天礼的九跪十八叩，记得穿护膝来。”
走到殿门处，太妃突然回头：“小家伙，龙气入体留下的暗伤……此刻还疼吗？”
陈谨礼看着夕阳给她单薄的身影镀上金边，一时哑口。
只怕当时太妃口中的“分担一半”，远远不止一半。
“早已无碍了。”
他咧嘴一笑，故意让剑域的金雾在周身流转，“您看，这不是活蹦乱跳的？”
太妃的眼神柔软下来，像看着自家院里的果树，终于结出了满树的果实。
她挥手示意宫门外的礼官进来，最后嘱咐道：“带他去偏殿歇下吧，明日记得按时传他。”
礼官朝着太妃一拜，带着陈谨礼走出门去。
“辛苦仙师阁下了，这几日还请仙师多上心，陛下和太妃娘娘都盼着仙师扬名天下呢……仙师？”
礼官说着，忽然察觉陈谨礼正出神。
“啊，没事，听见了。”
陈谨礼回过神来应了一声，“方才在想大庆那日该佩什么剑，一时失神了。”
礼官闻言轻笑，不再追问，并未细看陈谨礼眼中，隐隐闪过的一丝锐气。
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