在鸡笼挣扎求生的日子单调而艰辛。阿张靠着帮人修补渔网、搬运货物甚至清理秽物，换取些微薄的食物，勉强果腹。伤势在缓慢愈合，体内的余毒也被玉石碎片持续吸收着，虽未根除，但发作的频率和强度都在降低，让他至少恢复了部分行动力。但他始终找不到离开这座岛屿的方法，仿佛被困在了一座巨大的、被海水和封锁线包围的牢笼之中。
转机发生在一个雨后的夜晚。海雾浓重，将鸡笼笼罩在一片迷蒙之中。阿张因为替一个病重的老渔民去远处采药，归来时错过了宵禁的时辰，被拦在了聚居区简陋的木栅栏之外。他无奈之下，只得寻找一处能够避雨的废弃棚屋暂歇，等待天明。
那处废屋位于鸡笼港区最偏僻的一角，靠近那些荷兰人留下的残破堡垒遗迹，平日里人迹罕至。就在他蜷缩在角落，试图入睡时，一阵极轻微的、不同寻常的嘈杂声顺着海风飘了过来。
那声音并非寻常的浪涛或虫鸣，而是压低的交谈声、物品碰撞声，甚至还有……骰子滚动和极轻微的金属摩擦声？在这宵禁的、万籁俱寂的深夜，显得格外诡异。
阿张瞬间警觉起来。他悄然起身，如同暗夜中的狸猫，循着声源的方向潜行而去。声音来自一处背靠悬崖、面朝大海的废弃砖石结构后面，那里似乎有一个被天然岩洞和人工废墟共同掩盖的入口。
越是靠近，空气中的气味也变得复杂起来。除了海腥和霉味，更夹杂着烟草、香料、酒精以及一种……难以名状的、混合着各种奇异物质的复杂气味。
他小心翼翼地攀上一处断墙，借着浓雾和阴影的掩护，向下望去。
眼前的景象让他呼吸微微一窒。
只见那隐蔽的岩洞之内，以及洞口前一片被废墟环抱的空地上，竟然聚集着数十个形色各异的人！昏黄的火把和防风油灯插在岩缝石隙中，跳跃的光影映照出一张张或精明、或凶悍、或神秘的面孔。
有穿着绸缎、看似体面却眼神闪烁的汉人商人；有皮肤黝黑、戴着硕大银饰、沉默不语的土着社民头领；有包着头巾、眼神锐利的南洋水手；甚至还有一两个穿着日式阵羽织、腰插肋差的倭人！他们三五成群，低声交谈着，使用的语言五花八门，但一种默契的、警惕的氛围笼罩着全场。
而他们所交易的东西，更是光怪陆离，让阿张大开眼界！
不仅有明显是大陆严令禁运的物资——如成捆的优质生铁、打造兵刃的胚料、治疗刀伤金创的珍贵药材（如三七、白药等）；还有来自南洋的奇珍异宝——色泽艳丽的珊瑚、拳头大小的珍珠、散发着异香的象牙与沉香木、甚至还有关在笼子里、色彩斑斓的珍禽异兽；更有倭国风格的物品——锋利的武士刀、精美的漆器、以及一些看似不起眼却价格不菲的茶叶和瓷器。
然而，最让阿张心神震动的，是夹杂在这些寻常（相对而言）走私品中的几样特殊物事！
在一个角落里，一个看似土着巫师的干瘦老者面前，铺着一块兽皮，上面摆放着几截莹白如玉、却隐隐散发着阴冷气息的奇异兽骨，骨头上似乎还天然生长着诡异的纹路。
另一边，一个南洋商人正在向好奇的围观者展示一株放在水盆中、竟能自行发出柔和蓝光的奇异珊瑚，那光芒流转，似乎蕴含着某种微弱的能量。
而最让阿张怀中玉石碎片产生感应的，是摆在某个沉默汉人摊主面前的几块黝黑不起眼、表面粗糙的石头。那摊主并未吆喝，但那几块石头却让阿张胸口的碎片传来一阵极其微弱却清晰的灼热感！仿佛遇到了同源或亟需之物！那绝非普通矿石，很可能是某种具有特殊能量的矿物！
“暗市！”阿张瞬间明白了。这是一个隐藏在鸡笼阴影之下的、见不得光的走私交易市场！参与者龙蛇混杂，交易之物包罗万象，甚至可能涉及……超凡领域的资源！
他屏住呼吸，极力收敛自身气息，仔细聆听着周围的交谈片段。那些话语支离破碎，涉及价格、航道、风险，但其中一则模糊的传闻，却格外引起了阿张的注意。
只听一个喝得微醺的老水手，正对同伴吹嘘：“……嘿，老子当年跑吕宋线的时候，可是亲眼见过……北海域，暴风雨之后，云开雾散，突然就出现一座岛！看着不远，绿莹莹的，上面还有瀑布流水！船上的老舵师说，那就是‘幽灵岛’！传说岛上有奇异的果子，吃了百病不侵；有甘甜的泉水，喝了力气倍增！怕是古早仙人遗落的地方嘞！”
同伴嗤笑：“少吹牛了！都说是‘幽灵岛’了，谁找到了？怕是海市蜃楼吧！”
老水手急了：“真真的！好几个老海狗都见过！只是那岛邪门得很，看着近，怎么开都靠不拢，而且周围不是起雾就是闹风暴，多少不信邪的船开过去，就再也没回来……啧啧……”
幽灵岛？仙家遗落之地？能解百毒、增气力的奇异植被泉水？
这则看似荒诞不经的传闻，却像一道闪电，瞬间照亮了阿张心中那片绝望的黑暗！
虽然他深知此类传闻大多虚妄，风险极大，但对他这个身中奇毒、前途渺茫、几乎走投无路的人来说，任何一丝虚无缥缈的希望，都值得倾力关注！
这个暗市，不仅是他了解外界信息、获取特殊资源的窗口，更可能隐藏着关于离开之法、甚至治愈自身的关键线索！
他小心翼翼地退后，没有惊动任何人。心中已然下定决心，必须想办法再次进入这个暗市，甚至……想办法从中获取自己需要的东西。无论是那让他碎片感应的黑色石头，还是关于“幽灵岛”更确切的信息。
鸡笼的夜色愈发深沉，海雾缭绕，仿佛一切都变得不真实起来。但这隐秘的暗市，却像黑夜中的一盏鬼火，为阿张指引出了一个危险却可能充满机遇的方向。
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