新出现的浮空陆地比之前的都要稳定，地表覆盖着一种细腻的、散发着微光的银色沙砾，踩上去悄无声息。陆地中央，并非自然景观，而是一座保存相对完好的、由苍白石材构筑的庭院遗迹。庭院的结构简洁而优雅，带有一种早已失传的古典风格，与奥罗金的科技感或已知的任何文明都不同。这里时间流逝的速度似乎异常缓慢，空气中弥漫着一种凝滞的宁静。
林风踏入庭院，那股一直被“清道夫”锁定的感觉果然消散了，仿佛这片区域自带某种屏蔽效果。他暂时获得了喘息之机，但规则之书边缘那圈因强行激发而略微扩大的黑色锈迹，如同阴云般笼罩在他心头。
他必须尽快弄清楚锈蚀的根源，并找到遏制它的方法。
（承）
庭院不大，中央是一个干涸的圆形水池，池底铺满了同样的银色沙砾。水池周围，散落着几张倾倒的石凳和一张布满裂纹的石桌。最引人注目的是庭院一角，那里生长着一株奇特的“树”——它的枝干如同凝固的灰色水晶，没有树叶，只有几根光秃秃的枝条指向天空，散发着微弱的时间波动。
林风走近那株水晶般的树，能感觉到周围的时间流速变得更加缓慢，甚至趋于静止。这里似乎是整个“静滞庭院”的核心。
他尝试将规则之书靠近那株树。当书页边缘的黑色锈迹进入树木影响的范围时，异变发生了——锈迹蔓延的速度，竟然肉眼可见地减缓了！仿佛那凝滞的时间场，也冻结了锈蚀的过程！
有效！但这只是治标不治本，一旦离开这里，锈蚀仍会继续。
他必须利用这宝贵的时间，找出锈蚀的源头。
（转）
林风在水池边的石凳上坐下，将规则之书摊在膝上，深深吸了一口气。他决定冒险进行一次深度探查，直接用自己的精神力，在“心之钥”的守护下，去触碰、感知那黑色锈迹的本质。
这是一个极其危险的举动。规则之书记录着无数混乱与污染，这锈迹更是与“噬界之影”同源，稍有不慎，他的意识就可能被污染反噬。
他集中全部精神，引导着“心之钥”纯净的光芒，形成一层致密的保护层，然后分出一缕极其纤细的精神力，如同手术刀般，小心翼翼地探向书页边缘那圈黑色的锈迹。
接触的瞬间，一股冰冷、粘稠、充满堕落与腐朽意味的意念，顺着精神力猛地反噬而来！无数混乱的、充满恶意的低语在他脑海中炸响！
“……归于虚无……拥抱混沌……秩序是枷锁……知识是毒药……”
“……加入我们……成为‘母亲’的一部分……永恒的安眠……”
这些低语疯狂地冲击着他的意志，试图将他拖入永恒的沉沦。与此同时，规则之书上那些被记录下来的、代表各种污染与混乱的符号，仿佛受到了锈迹的召唤，也开始蠢蠢欲动，散发出不祥的光芒！
“心之钥”的光芒剧烈闪烁，死死抵御着这股精神污染。林风紧守灵台清明，不为所动，他的精神力如同在暴风雨中穿梭的游鱼，顽强地向着锈迹的核心深入。
他“看”到了！
那黑色锈迹并非单纯的物质腐蚀，而是由无数极其细微的、不断蠕动着的、如同活物般的黑色符文构成！这些符文的结构，与他之前遭遇的“噬界之影”成员使用的力量，以及那个引爆“虚无之核”的祭司留下的能量痕迹，在根源上完全一致！
但这锈迹中蕴含的意志，更加古老，更加深沉，更加……接近本源！它不像那些黑袍人那样充满主动的侵略性，更像是一种缓慢而坚定的……“渗透”与“转化”。它似乎在利用规则之书记录混乱与污染的“功能”，反过来侵蚀这本书的本质，试图将其变成一个散播混乱与虚无的……“污染源”！
织光者说得没错，这锈迹与“噬界之影”同源，但它更接近那个被称为“母亲”的存在的直接力量体现！
就在林风即将触及锈迹最核心的那个不断脉动的黑暗符号时，一股庞大无比的、冰冷而充满食欲的意志，仿佛跨越了无尽空间，猛地顺着那缕精神连接，注意到了他！
是那个“母亲”！它感知到了有人在窥探它的力量本质！
（合）
林风当机立断，猛地切断了那缕精神力连接！
“噗！”他脸色一白，喷出一小口鲜血，精神受到了不小的震荡。那缕被切断的精神力，在脱离的瞬间就被那股庞大的意志彻底吞噬、湮灭。
好险！如果再慢一步，他的整个意识都可能被顺着连接拖走！
虽然探查被迫中断，但他已经获得了关键信息。规则之书的锈蚀，源自“噬界之影”背后的“母亲”，这是一种旨在将秩序工具转化为混乱源头的阴毒侵蚀。单纯依靠“心之钥”的净化力量，或者像水晶林那样的秩序场，只能暂时压制，无法根除。因为这锈蚀本身，已经成为规则之书“规则”的一部分。
要彻底解决，可能需要找到一种能与这种侵蚀力量本质对抗的、更高层面的规则力量，或者……彻底理解其运作机制，从内部进行“瓦解”。
他低头看着规则之书，那圈黑色的锈迹在他切断连接后，似乎暂时平静了下来，但那股冰冷的惰性气息依旧存在。
他必须尽快找到“初始节点”，重启“万瞳之网”，或许那里有解决之道。
就在他思索下一步行动时，庭院入口处，那凝滞的空间，突然泛起了一阵细微的、不正常的涟漪。
一个身影，如同穿透水幕般，缓缓地、无声无息地走了进来。
那是一个穿着破烂旅行者长袍、须发皆白、面容枯槁的老者。他手中拄着一根看似普通的木杖，脚步蹒跚，眼神浑浊，仿佛只是一个误入此地的、迷失了方向的普通老人。
但林风全身的寒毛都在这一刻竖了起来！
因为在这个老者出现的瞬间，他怀中的“心之钥”没有传来任何警示，规则之书也毫无反应，就连庭院中央那株能凝滞时间的水晶树，散发的波动也没有丝毫变化。
这个老者，仿佛完全“融入”了这片静滞的规则之中，不带来任何一丝外界的扰动。
这比任何强大的能量爆发，都更加令人心悸。
老者抬起浑浊的双眼，看向林风，嘴角缓缓扯出一个看似慈祥，却让人不寒而栗的笑容，用沙哑的声音说道：
“年轻人……一个人在这荒废的地方，很危险啊……”
“老夫……或许知道……你要找的‘那个地方’……在哪里……”
（第九十三章 完）
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