送走周执事后，李毅在小院中静立片刻，方才脸上那丝温和笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹沉凝。山风穿过院墙，带来远处兽栏隐隐的嘈杂，更衬得此间寂静。
他回到静室，并未立刻将玄放出，而是于蒲团上盘膝坐下，闭目凝神，将周执事今日所言，从头到尾，细细梳理了一遍。
“瘴气林异动…宝物征兆…三家与散修皆动…”李毅指尖轻轻敲击膝盖，“周执事特意前来告知，言语间不乏怂恿之意。是单纯卖好，还是另有所图？”
他从不信天上掉馅饼之事，尤其在这弱肉强食的修真界。周执事与他非亲非故，此前虽有交集，也多是公务往来，此番“好意”未免显得有些突兀。但对方给出的理由——获取妖兽精血培养灵兽、寻觅机缘提升自身——又恰恰击中了他目前的需求，让他难以断然拒绝。
“玄需要活性血食加速成长，我亦需资源突破当下瓶颈。瘴气林虽是险地，却也是目前最近、最合适的猎场。”李毅睁开眼，目光落在腰间的灵兽袋上，透过那粗糙的皮质，他能模糊感应到玄传递出的、对血腥气的本能渴望。
“去是必然要去，但如何去，需好生计较。”他深知自身斤两，练气六层修为，在此地不算垫底，但也绝算不上高手。若无充分准备，贸然踏入那等险地，恐怕机缘未得，先成了妖兽腹中餐，或是他人剑下鬼。
心念既定，李毅不再犹豫。他先是起身，来到院中兽栏，将老陈唤至一旁。
“老陈，我近日需闭关尝试突破一门术法，或许要三五日，或许七八日不定。期间兽栏一应事务，由你暂代处理，若有急事，可去寻周执事决断。”李毅神色平淡，吩咐道。他并未直言前往瘴气林，只以闭关为借口，避免节外生枝。
老陈闻言，脸上闪过一丝讶异，随即恭敬应下：“执事大人放心，小的定当尽心竭力，看好兽栏。”
安排妥当兽栏之事，李毅便不再耽搁，径直离开了分殿，再次来到了望仙城中最为繁华的坊市区域。他没有再去万宝阁那等显眼之处，而是穿街过巷，熟门熟路地拐进了几家看似不起眼，实则专营各类探险、搏杀物资的老店。
“上品解毒丹，需能抵御瘴疠之气的。”
“避瘴符，效果要持久些的。”
“攻击符箓，威力越大越好，火系、金系优先。”
“封印妖兽精血的上好玉瓶，来十个。”
“土遁符也给我来一张”
他压低了斗笠，声音沙哑，在不同的店铺间分批采购，尽量不引起旁人注意。灵石如流水般花出，换来的是一样样被他小心翼翼收起的保命之物。光是能解百毒、对瘴气有一定抗性的“清瘴丹”就买了三瓶，每瓶价值数十下品灵石；一沓中阶的“烈焰符”、“金刀符”更是花费不菲；那十个用来盛放妖兽精血的寒玉瓶，也非寻常货色，能较好锁住精血灵气不散。
然而，李毅心中仍觉不够稳妥。寻常符箓丹药，对付练气中期修士或初阶中期妖兽尚可，若遇上后期存在，或是陷入围攻，这些恐怕仍嫌不足。他需要一件真正的、能在关键时刻扭转局面的保命底牌。
沉吟片刻，他脚步一转，走向了坊市边缘一处更为偏僻的角落。这里店铺更为破旧，客人也更显神秘，多是些气息阴郁、行色匆匆之辈。此地，已隐隐触及望仙城灰色地带。
他走进一家挂着“百巧阁”破旧牌匾的小店。店内光线昏暗，货架上摆放的东西也是奇形怪状，大多蒙着一层灰尘。一个须发皆白、正打着瞌睡的老者趴在柜台上。
李毅敲了敲柜台。老者迷迷糊糊抬起头，浑浊的眼睛瞥了李毅一眼，又耷拉下去，有气无力地道：“要什么自己看，价格柜上标了，概不还价。”
李毅也不废话，直接道：“掌柜的，可有…能瞬间远遁的符箓？或者，能抵挡筑基初期修士一击的防御法器？”
老者闻言，终于稍稍提起点精神，上下打量了李毅一番，嗤笑一声：“小娃娃口气不小。瞬间远遁？那是‘小挪移符’才有的效果，别说老夫这没有，就算有，把你全身家当卖了也买不起一片符角！抵挡筑基一击的防御法器？嘿嘿，那等宝贝，谁不是藏着掖着，会拿出来卖？”
李毅面色不变，心中却也知老者所言非虚。那些都是传说中的宝物，非他现阶段所能企及。他退而求其次：“那…可有一次性的，威力接近筑基初期修士随手一击的符宝？或者，能困住练气后期修士片刻的阵法器具？”
老者摸了摸下巴，浑浊的眼睛转了转：“符宝没有，那东西制作不易，存世稀少。不过…困人的阵法器具嘛…”他慢悠悠地弯下腰，在柜台底下摸索了半天，掏出一个沾满灰尘的黑色木盒，啪地扔在柜台上。
“喏，‘迷踪障目阵’，一次性阵盘。激发后，可形成一片覆盖方圆十丈的迷雾，能干扰神识感知，遮蔽视线，练气后期修士陷入其中，没个一时三刻也休想轻易出来。不过嘛，只有困敌之效，并无杀伤力，而且对神识强大者或者有特殊破妄手段的人，效果会打折扣。”老者懒洋洋地介绍道，“一百二十下品灵石，不二价。”
李毅拿起木盒，打开一看，里面是一块巴掌大小的黑色圆形阵盘，上面刻画着复杂的银色纹路，隐隐有灵力波动。他仔细检查了一番，确认并非假货。此物虽无杀伤，但用于逃命或创造机会，却是极好。
“我要了。”李毅干脆地付了灵石，将木盒小心收起。有了这“迷踪障目阵”，他心中总算踏实了几分。
就在李毅为瘴气林之行厉兵秣马之时，望仙城西北角，一间不起眼的民居地下密室内。
烛火摇曳，映照出两张面孔。其中一人，赫然便是面容阴鸷的刘家三长老。而另一人，则全身笼罩在宽大的黑袍中，气息阴冷，看不清面容。
“消息都散出去了？”黑袍人声音沙哑，如同金属摩擦。
刘家三长老脸上带着一丝谄媚又畏惧的笑容：“大人放心，按照您的吩咐，关于瘴气林有异宝出世、灵气波动的消息，已经通过各种渠道散播开，如今城中有点实力的，只怕都坐不住了。玄天剑宗那边，周胖子似乎也动了心思，还特意去点了那个新来的兽栏执事李毅。”
“嗯。”黑袍人微微颔首，“饵已撒下，就等鱼儿入网。此次‘计划’关乎圣宗大计，不容有失。让你刘家派去的人准备好了吗？”
“准备好了，都是族中好手，由我亲自带队。”刘家三长老连忙道，“定配合大人，将进入瘴气林的那些人，一个不落地引入阵中！”
“很好。”黑袍人兜帽下的阴影似乎动了动，“记住，动作要干净，不要留下把柄。待计划功成，此地便是我阴魔宗踏入东域的第一个据点！你刘家，便是首功之臣！”
“多谢大人栽培！”刘家三长老脸上露出激动之色，仿佛已经看到了刘家在他手中崛起的景象。
黑袍人不再多言，身形一晃，如同鬼魅般融入墙角的阴影，消失不见。密室内，只剩下烛火噼啪作响，映照着刘家三长老那逐渐变得狰狞而贪婪的面容。
与此同时，玄天剑宗望仙城分殿，殿主赵清风的静修室内。
周执事垂手而立，恭敬地汇报着：“……殿主，消息已透露给李毅，观其神色，应是心动了。有他前去探路，或能看出些端倪。”
赵清风一袭青袍，负手立于窗前，望着远处云雾缭绕的山脉，语气淡漠：“瘴气林异动，绝非空穴来风。北域阴魔宗近来蠢蠢欲动，难保不会在此地搞些小动作。让李毅去试试水也好，他若机灵，或能带回些有用信息。若是不幸…也只能怪他时运不济。”
“殿主英明。”周执事低头应道。
“你也暗中留意城中那几家的动向。”赵清风转过身，眼中闪过一丝冷电，“若他们真与阴魔宗有所勾结…哼。”
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