在卡尔填鸭式的紧急培训和梅林、奥罗拉夫人提供的一堆小巧实用的“间谍工具”加持下，小石准备就绪了。它将追踪粉末藏在自己翅膀的细小褶皱里，几个能发出不同声响的小铃铛和哨子，经过梅林处理，声音极其微弱且频率特殊。它们被藏在胸口的晶石旁，星光眼眸中充满了执行重大任务的使命感。
临行前，凌零将小石抱在怀里，一遍又一遍地叮嘱：“记住，安全第一！不要逞强，感觉到不对立刻回来！”
小石用冰凉的石质脸颊蹭了蹭她的下巴，“吱吱”叫着，仿佛在安慰她。
阿尔杰也走了过来，他将一枚样式古朴、没有任何魔力波动的普通北境铜币交给小石，上面有一个几乎看不见的寒霜家族徽记刻痕。“如果…如果你真的能找到我说的那个暗号地点，见到一个左眼角有疤、卖烤饼的老汉，就把这个给他看。他叫‘老铁炉’，是我母亲的人。”
小石小心翼翼地将铜币收好，再次郑重地点点头。
最后，在黎明前最黑暗的时刻，小石振动双翼，身形如同一道模糊的灰影，悄无声息地融入了北方的夜空，向着白羽城的方向飞去。
目送小石消失，众人的心都提到了嗓子眼。这次潜入，赌注太大了。
小石离开后，白枫林陷入了短暂的、焦灼的等待。
凌零在奥罗拉夫人和艾琳的坚持下，继续留在根脉大厅旁的静室休养，利用这里浓郁的生命能量加速精神力的恢复。她知道接下来的行动需要她保持最佳状态，因此也配合地静心调息。
阿尔杰和蓝田则与奥罗拉夫人及几位长老进行着更深入的会谈，商讨着一旦小石传回情报，翡翠领与白枫林守望者该如何协同行动，以及如何联络北境内部可能存在的其他反抗力量。
梅林则一头扎进了对山脊提供信息的进一步研究中，尤其是关于那种“绝对秩序”力量的构成原理和可能的弱点。他感觉这背后涉及的魔法知识极其古老且危险。
伊瑟拉斯和卡尔负责起了白枫林外围的警戒，提防着可能出现的梦魇教团探子或被污染的生物。莱恩则利用其贵族身份和见识，协助奥罗拉夫人分析北境贵族的可能动向。
小熊山脊大部分时间都待在凌零的静室外，或是安静地趴在根脉大厅的水池边。它的存在仿佛一个定海神针，安抚着这片土地的不安，也让众人心中多了一份底气。它偶尔会闭目感知远方，试图捕捉小石的踪迹或白羽城方向的能量变化，但距离太远，也只能得到一些模糊的感应。
时间在等待中缓慢流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。
与此同时，小石正凭借着它娇小的体型、新获得的光学迷彩能力以及卡尔灌输的潜行意识，谨慎而迅速地向北飞行。
它避开了官道和主要村镇，选择在荒野和林地上空穿行。越是靠近白羽城，空气中那股若有若无的、令人不适的冰冷秩序感就越发明显。甚至连下方的草木，都似乎少了几分野性的生机，多了一丝僵硬的规整。
经过一天一夜不眠不休的飞行，那座雄伟壮丽、却被一股无形阴霾笼罩的北境王都——白羽城，终于出现在了地平线上。
高耸的冰晶城墙在阳光下闪烁着冷冽的光芒，城门口守卫森严，对进出的人流进行着严格的盘查。城墙上隐约有魔法侦测的波动扫过。
小石不敢大意，它飞到足够高的空中，利用云层和自身的光学迷彩作为掩护，仔细观察着。它注意到，王宫位于城市的最中心，那里散发出的冰冷秩序气息最为浓烈，仿佛一个不断散发着寒气的核心。
它没有贸然靠近王宫，而是按照卡尔的教导，先绕着城市外围飞行，熟悉环境，寻找可能的薄弱点。
在飞过一片相对破旧、嘈杂的城区时，小石突然降低了高度。它的“秩序感知”能力在这里捕捉到了一种不同的“秩序”——一种充满生活气息的、略显混乱却真实鲜活的韵律。根据阿尔杰的描述，老铁炉的烤饼摊，应该就在这类平民区。
它小心翼翼地降低高度，在狭窄的巷道和屋檐的阴影中穿梭，光学迷彩让它几乎与背景融为一体。它仔细搜寻着，终于，在一个嘈杂市集的角落，它看到了一个冒着热气的小摊，一个头发花白、面容憨厚、正麻利地翻动着烤饼的老汉。最关键的是，那老汉的左眼角，有一道清晰的、陈旧的疤痕！
小石心中一动，但它没有立刻上前。它记得卡尔的叮嘱——观察，确认安全。
它耐心地躲在对面屋檐的阴影里，观察了将近一个小时。它注意到老汉生意不错，但话不多，眼神偶尔会看似无意地扫过街角和一些特定的人，带着一种不易察觉的警惕。有几个穿着体面、不像会来这种地方的人过来买饼，老汉对他们的态度也略显疏离，与对普通顾客的热情不同。
确认周围没有可疑的监视者后，小石趁着老汉暂时没有顾客、低头整理炉火的瞬间，如同一片落叶般悄无声息地滑翔而下，精准地落在了摊位角落一个不起眼的木柴堆后面。
它显露出身形，然后小心翼翼地用爪子将阿尔杰给的那枚铜币推到了老汉的脚边。
老汉感觉脚边有东西，低头一看，先是一愣，待看清那枚铜币和上面的刻痕时，他浑浊的眼睛猛地睁大，身体瞬间绷紧！他迅速而自然地将铜币踩在脚下，警惕的目光快速扫视四周，然后才装作弯腰捡柴火，将铜币迅速捞起握在手心。
他的目光与躲在木柴后、只露出半个脑袋和一双星光眼眸的小石对上了。
小石紧张地看着他，没有动。
老汉眼中闪过一丝惊异，但更多的是激动和确认。他极快地对小石做了一个“跟我来”的手势，然后若无其事地继续吆喝卖饼，仿佛什么都没发生。
小石明白了，悄无声息地跟上了收摊后，推着小车缓缓离开市集的老汉。
它成功联系上了阿尔杰的暗线！第一步，顺利完成。但真正的危险，还在后面。它需要从老铁炉这里获取更多关于王都现状和王宫的情报，然后，或许就要尝试靠近那个散发着冰冷气息的恐怖核心了。
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