消息如同野火，借着风势，一夜之间烧遍了南山村的每个角落。
“钱满仓贩阿芙蓉膏”——
这九个字带着惊人的杀伤力，将村民往日对钱家敢怒不敢言的怨愤，彻底点燃。那不再是简单的盘剥，而是足以让整个村子蒙羞、甚至引来官府清洗的弥天大罪！谁家没有儿女？谁不怕那玩意害得家破人亡？
翌日清晨，村中的气氛已截然不同。
往日见了钱家伙计都绕道走的村民，如今聚在村口、井边，三五成群，议论纷纷，脸上带着毫不掩饰的愤怒与警惕。当钱家那个惯常出来采买的小伙计蹬着车进村时，迎接他的是无数道冰冷、甚至是仇视的目光。以往殷勤打招呼的摊贩也闭口不言，甚至有人朝他脚下啐了一口。
小伙计吓得面如土色，东西也没敢买，掉头就蹬着车飞快地跑了。
赵里正家的门槛几乎被踏破。几个村中有头有脸的老人、家里有壮劳力的户主，都聚到了他家里，个个义愤填膺。
“德柱！这事不能就这么算了！钱满仓这是要把咱们全村往死里坑啊！”
“对！要是让上面知道咱们村出了这玩意，咱们全村人都得吃挂落！”
“必须让他把钱家铺子滚出南山村！把那些脏东西交出来！”
赵德柱看着群情激奋的乡亲，心中有了底。他敲了敲烟杆，沉声道：“各位乡亲稍安勿躁！这事，咱们占着理！他钱满仓犯了王法，咱们就不能怕他！等会儿，我就带着大家伙，去镇上找他说道说道！非得让他给咱们全村一个交代不可！”
“对！找他要交代！”
“我们跟你去！”
顾清辞和萧屹站在自家院中，能清晰地听到村中传来的喧哗声。
“民气可用，但需引导，避免过激。”顾清辞轻声道。他深知愤怒的民众若失控，后果难料。
萧屹点头，目光锐利地扫过院外几个看似路过、实则眼神闪烁的村民。那是钱满仓安插在村里的眼线，此刻想必已如热锅上的蚂蚁。“赵里正自有分寸。”
果然，没过多久，赵德柱便带着几十号手持锄头、棍棒的青壮村民，浩浩荡荡却又秩序井然地出了村，直奔青石镇而去。他们没有打砸抢烧，而是以一种近乎请愿的姿态，将钱家杂货铺围了个水泄不通，要求钱满仓出来给个说法。
这一幕，很快便有人报到了镇上，也传到了县衙钱主簿的耳中。
青石镇，钱家杂货铺大门紧闭。
钱满仓躲在店铺二楼的房间里，听着外面震天的呼喊声，肥硕的身体不住发抖，脸上满是油汗。他没想到，事情会闹得这么大，这么快！那些平日在他面前唯唯诺诺的泥腿子，怎么敢？！
“姐夫……姐夫那边怎么说？”他抓着心腹伙计的衣领，急声问道。
伙计哭丧着脸：“老爷，不好了！舅老爷派人传话，说……说让您自己赶紧想办法平息民愤，他……他那边也被人盯着，暂时不便出手！还让您务必把……把那些东西处理干净！”
钱满仓如遭雷击，瘫坐在椅子上。姐夫这是要弃车保帅！没有了官府的庇护，他钱满仓在这民怨沸腾的镇上，就是个屁！
“处理……怎么处理？那么多……”他喃喃自语，眼神绝望。
县衙，后宅。
钱主簿烦躁地在书房内踱步。南山村的民变消息传来，让他心惊肉跳。他原本只想借权势压服那两个外来户，顺手捞些好处，却没想竟牵扯出了阿芙蓉膏这桩要命的秘密！
如今民怨沸腾，众目睽睽，他若再强行偏袒钱满仓，只怕火会烧到自己身上！为今之计，唯有……
他眼中闪过一丝狠厉，召来一名心腹随从，低声吩咐了几句。
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南山村，茅屋内。
顾清辞正在为萧屹换药。伤口愈合尚可，但失血后的脸色依旧有些苍白。
“赵里正他们去了镇上，钱满仓已成瓮中之鳖。”顾清辞仔细系好布带，轻声道，“只是，钱主簿那边，恐不会善罢甘休。”
萧屹感受着指尖轻柔的触碰，低声道：“他在断尾求生。”
顾清辞动作一顿，明白了他的意思。钱主簿为了自保，很可能会牺牲钱满仓，甚至……灭口。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，铁柱气喘吁吁地跑了进来，脸上带着兴奋与一丝慌乱：
“顾大哥！萧大哥！镇上……镇上出事了！”
“慢慢说。”顾清辞心头一紧。
“钱满仓那铺子，被乡亲们围了！后来……后来不知怎么，铺子后院突然起了火！好大的烟！有人看到钱满仓想从后门跑，被……被几个不知道哪来的蒙面人给堵了回去！现在镇上乱成一团了！”
火灾？蒙面人？
顾清辞与萧屹对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
这不是意外，是灭口！钱主簿动手了！他想一把火烧掉那些阿芙蓉膏，连同钱满仓这个知情人，一起化为灰烬！
“赵里正和乡亲们呢？”顾清辞急问。
“里正叔见起火，就赶紧让大家撤开了，怕被牵连！现在火还没扑灭呢！”
萧屹猛地站起身，动作牵动了伤口，让他眉头微蹙，但眼神却锐利如刀：“证据！”
那些阿芙蓉膏若是被烧毁，他们便失去了最有力的武器！
“我们去镇上。”萧屹语气斩钉截铁。
顾清辞看着他苍白的脸和臂上的伤，心中担忧，却知道此事关乎生死存亡，不容退缩。
“好。”他重重点头，眼神同样坚定。
风已满楼，山雨倾盆在即。他们必须在这场暴雨中，抢下一线生机。
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