春日融融，万物生长，但对于京城周边一些贫苦人家而言，青黄不接的时节往往最为难熬。
去岁存粮已尽，新粮未收，日子便过得紧巴巴的。沈怜星深知民间疾苦，加之自己与母亲也曾历经困顿，更能体会其中辛酸。
眼见时节如此，她便与魏嬷嬷、李忠等人商议。
“嬷嬷，李忠，如今庄子上存粮尚可，我意欲在庄子外设一粥棚，每日施粥一次，持续半月，帮助附近贫苦乡邻度过这春荒，你们觉得如何？”沈怜星坐在花厅，语气平和地征询意见。
魏嬷嬷首先赞同：“小姐仁善，这是积德的好事。老奴觉得可行，只是需得安排妥当，免得人多生出乱子。”
李忠也点头道：“大小姐心善。此事交给小的去办，定会安排得井井有条。咱们庄子上的粮食都是上好的，熬出的粥定然浓稠顶饿。”
桃花在一旁拍手笑道：“小姐真好！我去帮忙烧火、分发碗筷！”
见众人都无异议，沈怜星便定下章程：“既如此，李忠，你负责选址、搭建粥棚，维持秩序，多找几个稳重的庄户帮忙。嬷嬷，您负责清点粮食，监督粥米质量，务必用实实在在的新米，不可掺假。桃花，你跟着嬷嬷，听吩咐行事。”
“是！”几人齐声应下，立刻分头准备。不过两日，在通往庄子的大路旁，一座简易却整洁的粥棚便搭建起来。
一口巨大的铁锅架起，底下柴火熊熊，锅内米粥翻滚，散发出浓郁纯粹的米香。
施粥第一日，消息便传开了。
附近村落衣衫褴褛的贫民、孤寡老人、带着幼子的妇人，纷纷提着破旧的瓦罐陶碗赶来。
起初还有些胆怯和怀疑，但看到那锅里熬得烂熟、米粒分明、几乎能立住筷子的浓粥，以及沈怜星等人温和的态度，大家都感激涕零。
“谢谢沈小姐！谢谢大小姐活命之恩啊！”一位白发苍苍的老妪捧着热粥，老泪纵横。“大小姐是活菩萨转世啊！”一个抱着瘦弱孩子的母亲连连鞠躬。
“这粥真香，真顶饿……”几个半大的孩子蹲在路边，呼呼地喝着粥，脸上露出了满足的神情。
沈怜星并未一直站在人前，她更多是在幕后查看，或是偶尔戴着帷帽，在不远处静静看着。
她不需要这些虚名，只是做自己认为该做之事。但看到那一张张因一碗热粥而焕发出生机的面孔，她心中亦感到一丝暖意和踏实。
桃花和魏嬷嬷则忙前忙后，指挥着仆妇们有序分发。桃花性子活泼，不时安慰着哭泣的孩童，魏嬷嬷则细心，看到有行动不便的老人，便会让人将粥送到面前。
每日施粥，已成庄子一景。
沈怜星“仁善”之名，不胫而走，随着往来行人和受助乡民的口耳相传，逐渐远播。
附近村镇无人不知永安侯府那位被弃在庄子上的嫡小姐，是个心地善良、怜贫惜弱的好姑娘。
甚至有人将她与她那常年“病弱”在庄子的母亲被那个宠妾灭妻的侯府丢到庄子上的事情联系起来，感叹“歹竹出好笋”，苏氏夫人教女有方。
这名声，自然也顺着风，悄悄吹回了京城，吹进了那高门大户的深宅内院。
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