西山行宫的夜晚，比京城更添几分寒意。
沈怜星所居的营帐虽陈设精致，炭火充足，但一想到仅隔十数步便是那煞神的主帐，她便觉得丝丝冷意无孔不入，并非源于天气，而是心底那化不开的警惕与不安。
晚膳是由东厂的人直接送入帐中的。
菜式精致，远超寻常随行人员的份例。
一碟色泽红亮、香气扑鼻的樱桃肉尤其引人垂涎。
肥瘦相间的五花肉被切成均匀方块，烹制得恰到好处，裹着晶莹剔透的红色酱汁，宛如熟透的樱桃，令人食指大动。
连日的奔波和心绪不宁，让沈怜星食欲不佳，但这道樱桃肉却意外地勾起了她的馋虫。
她本就喜好甜咸口的菜式，这道菜的火候与调味都极合她心意。
起初还保持着矜持，小口品尝，但那软糯酥烂、入口即化的口感，以及那恰到好处、甜而不腻的酱汁，让她忍不住又多夹了一筷，接着又是一筷……不知不觉，竟将那小半碟樱桃肉用了大半。
桃花在一旁布菜，见主子终于有了胃口，脸上露出欣慰的笑容，小声道：“小姐，这肉看着就好吃，您多吃些，这几日都清减了。”
沈怜星这才惊觉自己失态，尤其是在这东厂眼皮子底下，任何细微的喜好都可能被放大、利用。
她放下银箸，接过桃花递来的清茶漱口，心中掠过一丝懊恼。
但愿这只是寻常晚膳，无人留意她这微不足道的偏好。
然而，她低估了东厂的耳目，更低估了那位督公“无意”间投来的关注。
主帐内，宫寒渊正听着赵刚低声禀报巡防布置。
烛光摇曳，映着他棱角分明的侧脸，一半明，一半暗，更显深邃难测。
一名低眉顺眼的小太监悄无声息地进来，在赵刚耳边低语了几句，随后躬身退下。
赵刚顿了顿，看向宫寒渊，语气带着一丝不易察觉的古怪：“督公，沈医女那边的晚膳用完了。”
宫寒渊翻阅公文的手未停，只从喉间发出一声低沉的：“嗯？”
赵刚补充道：“据伺候的人说，沈医女似乎……格外喜欢那道樱桃肉，多用了几筷。”
空气有瞬间的凝滞。只有烛火噼啪的轻响。
宫寒渊的目光依旧落在公文上，仿佛这只是无关紧要的消息。
但若细看，会发现他指尖在纸页上停留的时间略长了些许。
半晌，他才淡淡道：“知道了。”
赵刚摸不清他的意思，不敢多言，继续汇报其他事务。
而沈怜星对此一无所知。
用罢晚膳，她强迫自己静下心来，拿出随身携带的医书翻阅，试图驱散那如影随形的压迫感。
帐外风声呜咽，偶尔夹杂着巡夜士兵整齐的脚步声和甲胄碰撞的铿锵之音，更衬得这秋夜漫长而孤寂。
她不禁想起远在庄子的母亲，不知魏嬷嬷将母亲照顾得如何，那些解毒的汤药是否按时服用？
思绪纷乱间，隔壁主帐似乎传来些许动静，像是有人进出，低声禀告着什么。
沈怜星立刻屏息凝神，侧耳倾听，却只捕捉到一片模糊的杂音，很快又归于平静。
那种被无形之眼监视、一举一动皆在他人掌控之中的感觉，愈发清晰。
她合上医书，揉了揉眉心，只觉得疲惫不堪。
这趟巡狩，果然如她所料，绝不会平静。
“桃花，熄灯吧。”她轻声道。
帐内陷入黑暗，唯有帐外篝火的光晕透过缝隙，在地上投下斑驳摇曳的影子。
沈怜星躺在柔软的床铺上，却毫无睡意。
隔壁那人的存在感，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
她暗暗告诫自己，往后言行需更加谨慎，绝不能流露出任何明显的喜恶，尤其是……在面对东厂送来的食物时。今夜这多食的几筷樱桃肉，但愿只是她多心了。
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