春日晴好，庄子里的人们正忙着最后的春耕播种，田垄间一派生机勃勃的景象。
沈怜星刚去看了母亲苏秦月，见她精神尚可，正靠着窗棂晒太阳，心中稍安，便回到书房处理庶务。
然而，这份宁静并未持续多久。
将近午时，庄子外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了田园的静谧。
李忠几乎是跑着进来禀报，脸色带着前所未有的紧张：“大小姐！京城来了官差！说是宫廷内侍省的人，带着诏令来的！”
宫廷诏令？沈怜星心中猛地一沉。
她与宫廷素无往来，为何会有诏令直达这京郊庄子？一种不祥的预感瞬间攫住了她。
她立刻整理了一下衣襟，深吸一口气，努力让自己镇定下来：“请他们到前厅用茶，我即刻便到。”
前厅里，两名身着内侍省服饰的官差面无表情地坐着，身后还跟着几名随从，气势与庄子的质朴格格不入。
见沈怜星进来，其中一名年纪稍长的内侍放下茶盏，展开一卷明黄色的绢帛，尖细的嗓音带着不容置疑的威严：“永安侯府嫡女沈怜星接旨——”
沈怜星依礼跪下，心中念头飞转。
“诏曰：朕闻尔通晓医理，素有仁心，于京郊施粥济贫，善名远播。今太后凤体违和，太医院诊治未见大效，特广征天下精于医术之女子入宫侍疾。尔既娴于此道，着即日收拾行装，入宫候选，不得有误。钦此——”
内侍念完，将绢帛合拢，递向沈怜星：“沈姑娘，接旨吧。”
沈怜星脑中嗡的一声，几乎一片空白。
征召医女？入宫侍疾？这……这从何说起？她虽习医，但除了庄子附近和少数几人，并未大肆宣扬，宫中如何得知？还有那“善名远播”，分明是柳氏用来攻击她的借口，如今竟成了征召她的理由？
“这位公公，”沈怜星强压住内心的惊涛骇浪，双手接过绢帛，语气尽量平稳地问道，“不知宫中如何得知民女略通医术？太后凤体具体是何症状？民女医术浅薄，只怕……”
那内侍瞥了她一眼，皮笑肉不笑地说：“沈姑娘就不必过谦了。您在庄子施医赠药，救治乡民，名声早就传开了。至于太后的病情，自有太医们论断，姑娘入宫后听从安排便是。这可是天大的恩典，多少人求都求不来的机遇，姑娘可要珍惜才是。”
话语中带着一丝不易察觉的意味深长。
机遇？沈怜星心中冷笑。这分明是将她架在火上烤！
太后的病连太医院都束手无策，她一个无名无分的民间医女，治好了未必有功，治不好，恐怕就是灭顶之灾！
这哪里是机遇，分明是巨大的挑战，甚至可能是一个精心布置的陷阱！
是柳氏？她有那么大的能量，能推动宫廷诏令？还是……那个隐藏在幕后，身影逐渐清晰的督公大人？他此举，又是意欲何为？
“姑娘，尽快准备吧，马车已在庄外等候，咱家还要回去复命。”内侍催促道，语气不容拒绝。
沈怜星知道，皇命难违，她没有拒绝的余地。
“民女领旨，谢恩。”她垂下眼帘，掩去眸中所有情绪。
消息像长了翅膀一样传遍庄子。魏嬷嬷和桃花闻讯赶来，脸上都失了血色。
“小姐！不能去啊！宫里那是什么地方，吃人不吐骨头！万一……”桃花急得眼泪都快掉下来了。
魏嬷嬷也紧紧抓住沈怜星的手，老泪纵横：“小姐，这分明是有人要害您！这一去，吉凶难料啊！老奴……老奴去求侯爷！”
“没用的，嬷嬷。”沈怜星反而冷静下来，她反握住魏嬷嬷颤抖的手，目光坚定，“这是宫廷诏令，父亲也无力反抗。是福不是祸，是祸躲不过。”
她看向窗外，春日暖阳正好，她的命运却即将迎来一场巨大的、不可预知的转折。
入宫，是危机，或许……也暗藏着她一直寻求的，查明某些真相的契机。
“嬷嬷，桃花，帮我收拾东西。不必太多，简便可。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“尤其是我的银针和那几本要紧的医书，务必带上。”
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