现实世界，南美雨林。
联合先遣队击退了变异蚁群和嗜血植物的袭击，不敢有丝毫停留，迅速清理痕迹后继续向山谷方向推进。但所有人都清楚，刚才的战斗动静很可能已经引起了注意，他们的行踪不再绝对安全。
雨林的扭曲程度随着他们的深入而加剧。树木的形态愈发怪诞，枝叶扭曲如同挣扎的手臂，空气中那股甜腻的腐臭味更加浓郁，甚至开始隐隐影响人的呼吸道，带来阵阵灼烧感。
地面上不时可以看到散落的、不属于任何已知物种的惨白骨骼，上面残留着清晰的啃噬痕迹。
“保持警惕，这里的变异体可能更具攻击性。”雷擎压低声音，手势指挥队伍呈防御队形交替前进。赵大力和李浩分居两侧，锐利的目光扫视着任何可能藏匿危险的阴影。王胖子则时不时蹲下，检查泥土和植被的异常，试图找出相对安全的路径。
然而，这片被深渊能量污染的丛林，仿佛一个活着的、充满恶意的猎场。
就在他们穿过一片布满巨大、散发着荧光真菌的空地时，异变陡生！
“嘶嘎——！”
刺耳的尖啸从头顶传来，众人抬头，只见十几只翼展超过两米、形似翼龙但浑身覆盖着黑色鳞片、长着肉翅和毒钩尾的飞行生物从树冠中俯冲而下！它们眼中闪烁着嗜血的红光，速度快得惊人。
“敌袭！空中单位！”雷擎大吼，举枪便射。
子弹打在飞扑而下的变异飞龙鳞片上，溅起一串火花，却难以造成致命伤。这些生物的防御力远超之前的蚂蚁。
“小心尾巴！”赵大力怒吼着，挥动战刀格开一只变异飞龙刺来的毒钩，金属交击发出刺耳的摩擦声。
另一只飞龙从侧翼袭向王胖子，李浩眼疾手快，一把将其推开，手中的军用匕首精准地刺入飞龙相对柔软的腹部，墨绿色的血液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性，将旁边的真菌瞬间融化。
战斗瞬间进入白热化。枪声、兵刃交击声、怪物的嘶吼声打破了雨林的死寂。
先遣队虽然精锐，但面对这些占据空中优势、皮糙肉厚且带有剧毒的变异飞龙，一时间陷入了苦战。一名“影刃”队员躲闪不及，被毒钩擦过手臂，防护服瞬间被腐蚀破裂，皮肤以肉眼可见的速度变黑溃烂，他闷哼一声，果断掏出急救喷雾处理，但动作明显迟缓了许多。
眼看队伍就要被这些难缠的飞行生物拖住，甚至可能出现伤亡，突然——
“咻！咻！咻！”
一阵密集的、不同于枪声的破空之音从侧方的密林中传来！
那是……箭矢！
数支造型古朴、箭簇闪烁着微弱绿光的木箭，如同长了眼睛一般，精准地射向空中盘旋的变异飞龙！这些箭矢似乎对飞龙的鳞甲有特殊的穿透效果，轻易地没入其体内。
中箭的飞龙发出痛苦的哀嚎，身体迅速变得僵硬，如同被石化一般，直挺挺地从空中坠落下来，摔在地上碎裂成几块。
剩下的飞龙受惊，攻势一滞。
紧接着，从箭矢射来的方向，冲出了二十几个身影。他们皮肤呈古铜色，脸上涂抹着彩色的神秘图案，身上穿着用兽皮和坚韧植物纤维编织的简陋衣物，手中拿着长矛、吹箭和那种特殊的木弓。
他们的眼神锐利而充满野性，动作矫健如猎豹，迅速加入战团，目标明确地攻击那些变异飞龙。
这些陌生人的攻击方式非常奇特，他们的武器似乎蕴含着某种自然的力量，或是带着麻痹毒素，或是能引动周围的藤蔓缠绕束缚怪物，配合默契，对这片扭曲环境的适应力远超先遣队。
有了这支生力军的加入，战局瞬间逆转。不到三分钟，剩余的变异飞龙便被全部清除。
战斗结束，空地上一片狼藉，弥漫着血腥和腐蚀的恶臭。
联合先遣队成员立刻持枪戒备，与这群突然出现的陌生人形成了对峙。对方也同样警惕地看着他们这些“外来者”，手中的武器并未放下。
雷擎上前一步，用国际通用的手势示意自己没有敌意，并用不太熟练的葡萄牙语尝试沟通：“我们是朋友，不是敌人。感谢你们的帮助。”
对方人群中，一个看起来像是头领的强壮青年走了出来，他手中握着一把装饰着羽毛的长矛，目光在雷擎等人身上扫过，最后落在他们先进的装备和那名受伤队员身上，眉头紧锁。他摇了摇头，用带着浓重口音、但能勉强听懂的葡萄牙语混杂着某种土语说道：“你们……不是秦家的人。但你们……闯入这片被诅咒的土地……为什么？”
王胖子见状，连忙上前，他早年跑船时学过几句当地土语，连比划带说地解释：“我们是为了阻止秦家！他们在山谷里做可怕的事情，污染了这片土地！我们不是来破坏的，是来寻找解决方法的！”
听到“秦家”两个字，那些本地人脸上立刻露出了刻骨的仇恨和愤怒。青年头领的眼神稍稍缓和，但依旧充满怀疑。
就在这时，一个苍老而沙哑的声音从他们身后的林间传来：
“卡瓦，带他们过来吧。我在他们身上……没有嗅到深渊的污秽，只有……一丝被纠缠的痛苦。”
随着话音，一个身形佝偻、披着彩色羽毛斗篷、脸上布满深邃皱纹的老者，在一个年轻女孩的搀扶下，缓缓走了出来。他手中握着一根顶端镶嵌着绿色晶体的木杖，眼神浑浊，却又仿佛能看透人心。
青年头领卡瓦立刻恭敬地让开道路：“大萨满。”
被称为大萨满的老者，目光缓缓扫过先遣队成员，当他的视线落在被搀扶着的、手臂受伤的那名“影刃”队员时，微微停顿了一下，然后摇了摇头。
他抬起枯瘦的手指，指向那名队员：“黑暗的毒素已经侵入，普通的药物无用。”他从腰间的一个小皮袋里取出一些捣碎的、散发着清新气味的绿色草药，示意卡瓦拿去敷在伤员的伤口上。
令人惊奇的是，那原本在不断恶化的伤口，在敷上草药后，黑色的溃烂竟然以肉眼可见的速度停止了蔓延，甚至开始慢慢收敛。
这一幕让先遣队成员心中稍定，敌意也减少了许多。
大萨满的目光最后落在了雷擎和赵大力身上，似乎在感知着什么，然后他缓缓开口，这次用的是更加清晰、带着某种古老韵律的葡萄牙语：“远道而来的战士们，我是这片土地最后的‘守护者’一族的萨满。
我们世代居住于此，看守着圣地，直到那些穿着黑衣的掠夺者到来，用黑暗玷污了一切。”
他顿了顿，浑浊的眼睛仿佛穿透了空间，看向山谷的方向，声音带着深深的悲凉和一丝难以言喻的凝重。
“我们反抗，我们战斗，但他们的力量……源自深渊，太过强大。我们只能在这片被诅咒的丛林边缘，苟延残喘。”
接着，他的目光变得锐利起来，紧紧盯着雷擎，仿佛透过他，看到了远在千里之外的某个人。
“而在你们身上……我感知到了一种同源的气息。并非你们本身，而是与你们紧密相连的某个存在……他的灵魂，被一道来自深渊深处的‘标记’所缠绕，那标记的‘味道’，与山谷核心那不断搏动的黑暗之心……一模一样。”
老萨满的话，如同惊雷一般在先遣队成员耳边炸响！
他感知到了林默身上的诅咒！并且明确指出，这诅咒与山谷核心的黑暗同源！
这意味着，游戏内的诅咒与现实山谷的深渊化，存在着直接的联系！秦家的手，比他们想象的伸得更长，布局更深！
雷擎强压下心中的震惊，沉声问道：“尊敬的萨满，您能感知到这份……‘标记’？”
老萨满缓缓点头，手中的木杖轻轻顿地：“生命的流淌，能量的脉络，在这片古老的土地上，对我而言，清晰可辨。那道标记正在缓慢吞噬他的生命之火……时间，不多了。”
他抬起头，看向山谷的方向，眼中闪过一丝决绝。
“你们是为了对抗那黑暗而来，或许……这是圣地最后的希望。我知道一条路，一条连那些黑衣掠夺者都不知道的、古老的密道。它绕过他们最森严的防线，可以直接通往……圣地核心区域的外围。”
“但是，”老萨满的声音骤然变得极其严肃，带着一种近乎预言的警告，“那条路同样危险，并且更接近那沉眠的意志。你们的行动，如同在深渊的边缘行走火把，极有可能……惊醒它。”
“山谷的深处，沉眠着古老的意志。那是圣地原本的守护者，但已被黑暗侵蚀、扭曲。惊醒它，带来的可能是彻底的毁灭。”
意外的援手，通往核心的密道，以及……一个关于古老意志被惊醒的终极警告。
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