晨光刚漫过京城的城墙,凌薇就带着秋纹躲进了城南的一处民宅——这是陈老将军安排的落脚点,院落不大,却胜在隐蔽,院墙外的老槐树茂密如伞,刚好能遮住院内的动静。
“姑娘,刚才跟踪我们的人还在巷口,是丞相府的暗卫。”秋纹端来一碗热水,压低声音道,指尖因紧张而微微发颤,“他们盯着的是我,丞相这是想用我逼您放弃找账本。”
凌薇接过水杯,指尖触到杯壁的凉意,心中却烧着一团火。她调出系统光屏,启动“情绪探测”扫过巷口——暗卫头顶的红色光晕标注着“监视”“杀意”,却无“即刻动手”的信号,显然是在等她的反应。【检测到秋纹身边存在低危威胁,可使用“平安符”建立防护屏障,抵御一次致命攻击】
“把这个戴上。”凌薇从袖袋里掏出一枚桃木平安符,这是系统奖励的防护道具,表面刻着细密的符文,“戴上它,丞相的人暂时伤不了你。”她顿了顿,又补充道,“你待在这里别出门,陈老将军派的护卫会在院外守着,我去金记银楼看看。”
秋纹攥紧平安符,眼中满是担忧:“姑娘,要不我跟您一起去?我能帮上忙!”
“不行。”凌薇按住她的肩膀,语气坚定,“你留在这里才是帮我——你安全,我才能专心找账本。若是你出了差池,我就算找到账本,也救不了父亲。”
秋纹知道她说的是实话,只能点头应下,目送凌薇换上一身粗布衣裙,混在晨市的人群中,往金记银楼的方向走去。
金记银楼早已闭门歇业,朱红色的门板上积着厚厚的灰尘,门环上的铜绿斑驳,显然废弃了许久。凌薇绕到后院,院墙不高,她踩着墙角的砖缝翻了进去——后院的杂草比人还高,风穿过草叶,发出“沙沙”的声响,像极了有人在暗处窥视。
她启动“声波探测”技能,淡蓝色的波纹瞬间扫过地面,在靠近柴房的位置停下——那里的青砖与其他砖块不同,缝隙里没有杂草,显然近期被人翻动过。凌薇蹲下身,用匕首撬开青砖,下面是空的,只有一张泛黄的纸条,上面画着一个简单的地图,标注着“城郊废弃驿站”,旁边还写着一行小字:“沈在,账有备份,墨玉合之。”
是李掌柜的笔迹!凌薇心中一喜,这地图指向的正是系统提示中沈大人所在的废弃驿站。她刚要将纸条收好,就听见院墙外传来脚步声——是丞相的暗卫追来了!
凌薇立刻将青砖复位,用杂草掩盖痕迹,翻身爬上柴房的屋顶,躲在瓦片后面。暗卫们闯进后院,拿着撬棍四处翻找,其中一人踹开柴房的门,里面空空如也,只有一堆发霉的干草。
“怎么会没有?”领头的暗卫踢翻干草堆,语气烦躁,“丞相明明说账本副本在这里!”
“会不会是被侯府的人捷足先登了?”另一个暗卫疑惑道。
“不可能!我们一直盯着这里,除了那个庶女,没人来过!”领头的暗卫咬牙道,“走,去城郊废弃驿站!沈大人在那里,说不定账本在他手上!”
暗卫们匆匆离去,凌薇这才从屋顶跳下来,拍掉身上的灰尘——看来丞相也知道沈大人在驿站,这趟去驿站,怕是要和丞相的人正面撞上。
她按地图指引,往城郊废弃驿站赶去。驿站在官道旁的荒坡上,残垣断壁被藤蔓缠绕,门口的“驿”字牌匾早已腐朽,只剩下半块木片挂在那里。凌薇刚靠近,就听见里面传来打斗声,夹杂着男子的喝骂。
“你们是什么人?竟敢拦丞相府的路!”一个粗哑的声音响起,正是刚才在后院领头的暗卫。
“陛下有令,保护沈大人安全,任何人不得靠近!”另一个清冷的声音回应,带着不容置疑的威严。
陛下的人?凌薇心中一动,绕到驿站的侧窗,往里看去——驿站内,十几个身着黑衣的暗卫围着一个中年男子,正是沈大人,他脸色苍白,靠在墙角,显然受了伤;而保护他的,是几个穿着锦袍的侍卫,腰间挂着皇宫的令牌,正是陛下的暗卫。
“敬酒不吃吃罚酒!上!”丞相的暗卫领头人挥刀冲上去,双方瞬间厮杀在一起,刀光剑影中,木屑飞溅,灰尘弥漫。
凌薇知道,这是她的机会。她从袖袋里掏出烟雾弹,扯掉引线往驿站内一扔——浓烟瞬间笼罩整个屋子,惨叫声、咳嗽声此起彼伏。她趁机冲进去,拉住沈大人的胳膊,压低声音道:“跟我走!”
沈大人愣了一下,见是凌薇,眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了警惕:“你想干什么?”
“救你。”凌薇拖着他往侧门跑,“陛下的人挡不了多久,丞相的援兵很快就到,再不走就来不及了!”
沈大人犹豫了一下,最终还是跟着她跑了出去。两人钻进驿站后的树林,身后的打斗声渐渐远去。跑了约莫半柱香的时间,凌薇才停下脚步,靠在树上喘气——沈大人的伤势不轻,嘴角不断淌着血,脸色越发苍白。
“你……你为什么要救我?”沈大人靠在树干上,声音虚弱。
“我要账本。”凌薇直截了当,“完整的账本,还有你手里的证据——你既然被陛下的人保护,肯定有能扳倒丞相的东西。”
沈大人苦笑一声,从怀里掏出一个巴掌大的木盒,递给凌薇:“账本副本在里面,需要墨玉碎片才能打开。完整账本在丞相府的密道里,我知道入口,但是……”他话没说完,突然捂住胸口,一口鲜血喷了出来,“我中了丞相的毒,活不了多久了……密道的入口在……在丞相府的假山石下,密码是……是苏氏的生辰……”
话音未落,沈大人的头一歪,没了气息。
凌薇握紧木盒,心中五味杂陈。沈大人虽是帮凶,却也成了丞相的弃子,最终落得这样的下场。她用系统扫描木盒:【物品:账本副本木盒;解锁条件:两块墨玉碎片合并;内含:账本副本、丞相通敌书信原件】
两块墨玉碎片!凌薇想起之前在破庙被黑影捡走的半块,还有自己手里的半块——只有找到那半块碎片,才能打开木盒。她刚要起身,就听见树林外传来马蹄声,伴随着丞相暗卫的呼喊:“沈大人肯定跑不远,搜!”
凌薇立刻将沈大人的尸体藏进灌木丛,用落叶掩盖,自己则抱着木盒,往树林深处跑去——系统的“危险预警”疯狂闪烁,【检测到前方五百米处有大量暗卫聚集,建议立刻撤离】
她绕着树林跑了半个时辰,才甩掉追兵,回到城南的民宅。秋纹见她回来,立刻迎上来:“姑娘!您可算回来了!刚才收到陈老将军的消息,丞相要在今日午时对侯爷下手,说是侯爷‘畏罪自戕’!”
午时!凌薇的瞳孔骤然收缩。现在已经是巳时,只剩下一个时辰的时间!她必须在午时前找到墨玉碎片,打开木盒,拿到证据,去大理寺救父亲!
“秋纹,你有没有见过一块刻着兰花的墨玉碎片?”凌薇急切地问,“半块,边缘有磨损。”
秋纹愣了一下,随即点头:“见过!昨天在驿站外,我看到一个黑影捡起过,他穿着黑色劲装,腰间挂着一个银色的令牌,像是……像是禁军的标识!”
禁军?凌薇心中一沉。难道捡走碎片的是陛下的人?还是丞相安插在禁军中的眼线?
就在这时,院门外传来一阵急促的敲门声,伴随着一个熟悉的声音:“凌薇姑娘,是我,周大夫!我有要事找您!”
凌薇心中一动,打开院门。周大夫气喘吁吁地跑进来,手里拿着一个布包:“姑娘,这是我在太医院的暗格里找到的,是您母亲苏氏当年留下的,里面有半块墨玉碎片和一封信!”
凌薇接过布包,打开一看——里面果然是半块墨玉碎片,与她手里的那半块纹路契合,合在一起正是一朵完整的兰花!还有一封信,是苏氏的笔迹,上面写着:“墨玉合,账本开,丞相倒,侯府安。若吾女见此信,需防陛下侧,暗线在禁军。”
陛下侧?暗线在禁军?凌薇的心脏猛地一沉。苏氏的信里竟然提到了陛下和禁军的暗线,难道陛下也牵涉其中?捡走碎片的黑影,就是那个暗线?
【检测到两块墨玉碎片合并,触发“账本解锁”任务】
【任务描述:即刻前往丞相府密道,找到完整账本,在午时前赶到大理寺,阻止丞相的阴谋】
【任务奖励:系统积分600,解锁“终极解毒剂”配方,获得“宫廷禁军联络符”】
凌薇握紧合并的墨玉碎片和木盒,心中只有一个念头——赶在午时前,救父亲!
她对秋纹和周大夫道:“你们待在这里,等陈老将军来接应。我去丞相府!”
“姑娘,我跟您一起去!”秋纹立刻跟上,语气坚定。
凌薇没有拒绝——她知道,接下来的路,需要有人帮忙。两人快步走出民宅,往丞相府的方向跑去。街道上行人渐多,午时的钟声已经开始敲响第一声,沉闷的钟声像催命的鼓点,敲在凌薇的心上。
丞相府的假山近在眼前,可凌薇的心中却充满了不安。苏氏信里的“防陛下侧”到底是什么意思?禁军的暗线会不会在密道里等着她?还有那个捡走碎片的黑影,会不会已经在密道里设下了陷阱?
她深吸一口气,将墨玉碎片对准假山石上的凹槽——“咔嗒”一声,假山石缓缓打开,露出一个黑漆漆的洞口,一股潮湿的寒气扑面而来,带着淡淡的血腥气。
午时的钟声敲响了最后一声。凌薇握紧秋纹的手,率先走进密道——黑暗中,只有系统的“夜视眼”技能提供的微光,照亮前路。密道深处,隐约能听到滴水声,还有……脚步声?
是丞相的人?还是禁军的暗线?或者是……陛下的人?
凌薇的心跳越来越快,她知道,密道的尽头,不仅有能救父亲的账本,还有一个更大的秘密,一个可能颠覆整个京城的秘密。而她,已经没有退路。
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