黄沙漫过脚踝，每走一步都陷得很深。唐枫与萧暮并肩走向远处的古城，风卷着沙砾打在脸上，带着灼人的温度。那座城轮廓越来越清晰，墙体是暗黄色的夯土，城门半掩，上面爬满了干枯的藤蔓，像一头沉默的巨兽，蛰伏在荒漠之中。
“这城看着有些年头了。”萧暮抹了把脸上的沙，“城墙的砖石上有风化的痕迹，至少有上千年历史。”
唐枫的神识始终被无形之力压制，只能勉强感知到城内有微弱的灵力波动，却分不清是活物还是死物。“小心点，这地方透着诡异。”他指尖微动，赤紫雷麟剑悄然出鞘寸许，剑身在黄沙中闪着冷光。
走近了才发现，城门上刻着三个模糊的大字，笔画古朴，隐约能辨认出是“锁灵城”。“锁灵？”萧暮皱眉，“难道这里是封印灵体的地方？”
唐枫没说话，伸手推了推城门。门轴发出“嘎吱”的刺耳声响，仿佛沉睡千年的巨兽被唤醒。城内死寂一片，街道两旁是破败的石屋，门窗早已朽烂，风穿过巷道，发出呜咽般的声音，像是有人在低声哭泣。
“不对劲。”唐枫突然停下脚步，“这城里太‘干净’了。”
萧暮一愣：“干净？”
“嗯，”唐枫指着地面，“除了风沙，没有任何脚印、落叶，甚至连鸟兽的踪迹都没有。就像……有人刻意抹去了所有痕迹。”
话音刚落，街道尽头突然闪过一道黑影，速度快得像一阵风。唐枫眼神一凝，赤紫雷麟剑瞬间出鞘，剑气劈向黑影方向，却只斩到一片虚无的空气。
“什么东西？”萧暮祭出黑袍，黑气在周身缭绕，“速度比刚才的独角玄蜥快得多。”
“不止一个。”唐枫低声道，神识捕捉到四周有好几道隐晦的气息在游走，“它们在试探我们。”
果然，没过多久，巷道两侧的石屋里传来“悉悉索索”的声响，无数双幽绿的眼睛在黑暗中亮起，盯着他们的一举一动。那些影子身形瘦长，四肢着地，像人又像兽，皮肤是干枯的灰色，指甲泛着青黑的光。
“是‘蚀灵影’。”萧暮认出了这东西，“古籍里提过，以灵气为食的邪物，专守在有灵脉的地方，性格凶戾。”
蚀灵影们显然没把这两个“闯入者”放在眼里，先是发出低沉的嘶吼，试探着靠近，见唐枫与萧暮毫无惧色，便猛地发起了攻击！十数道黑影从两侧扑来，指甲带着腥臭的黑气，直取两人要害。
“来得好！”萧暮黑袍一挥，黑气化作巨掌，拍向左侧的蚀灵影，“唐枫，右边交给你！”
唐枫不闪不避，赤紫雷麟剑挽出一朵剑花，雷火交织的剑气横扫而出。那些蚀灵影看似坚硬的皮肤，在剑下如同纸糊一般，被斩得四散纷飞，化作黑烟消散。但它们仿佛无穷无尽，前仆后继地涌来，很快便将两人围在中央。
“这样杀下去不是办法。”唐枫边打边退，“它们怕什么？”
萧暮被七八只蚀灵影缠住，闻言喊道：“怕至阳至刚的灵力！比如你的雷火剑气！”
唐枫立刻明白了，剑招一变，赤紫雷麟剑上雷光大盛，火焰升腾。他跃起半空，剑势如惊雷落地：“雷火破妄！”
金色的雷电夹杂着赤红色的火焰，在街道上炸开，形成一张巨大的网。蚀灵影们碰到雷火，发出凄厉的惨叫，黑气瞬间被点燃，纷纷后退，眼中第一次露出畏惧。
“就是现在！冲过去！”萧暮抓住机会，黑袍卷着唐枫，朝着城中心冲去。蚀灵影们虽不甘心，却不敢再追，只能在原地嘶吼，眼睁睁看着两人远去。
跑出数十丈，远离了蚀灵影的包围圈，两人才停下喘息。萧暮看着唐枫剑上未散的雷火，挑眉道：“你这剑招，倒是越来越熟练了。”
“彼此彼此。”唐枫收剑回鞘，“你那黑袍的控制力，比上次见面强多了。”
两人相视一笑，之前因“星移阵”而起的微妙隔阂，在刚才的并肩作战中消散了不少。
城中心是一座残破的祭坛，祭坛上刻着与星移阵相似的符文，只是更加繁复。祭坛中央插着一根石柱，柱身上布满了凹槽，像是少了什么东西。
“看来这里就是锁灵城的核心。”唐枫走近石柱，“凹槽的形状，和我们手里的兽皮图边缘吻合。”
萧暮展开兽皮图，果然，图的边缘有一排凸起的纹路，与石柱凹槽严丝合缝。“试试放上去？”
唐枫点头，将兽皮图对准凹槽按下。只听“咔哒”一声，兽皮图与石柱完美融合，整个祭坛突然震动起来，符文亮起金光，将整座城笼罩其中。街道上的蚀灵影发出惊恐的嘶吼，纷纷化作黑烟消散——原来它们是被祭坛封印的邪物，此刻封印重启，自然烟消云散。
“成了！”萧暮看着祭坛上空渐渐凝聚的光门，“这应该是通往秘境核心的最后一道门。”
光门中传来隐约的龙吟，带着磅礴的灵力波动，比之前遇到的任何地方都要浓郁。唐枫能感觉到，衍天镜的气息，就在门后。
“进去吗？”萧暮看向唐枫，眼中带着期待。
唐枫抬头望着光门，又看了看身后寂静下来的街道，想起慕容雪的怒吼，想起九连门的嘱托，想起自己寻找衍天镜的初心。他握紧了赤紫雷麟剑，眼中闪过坚定：“走。”
两人抬脚迈入光门，金光瞬间将他们吞噬。身后的锁灵城在金光中渐渐变得透明，最终化作一粒光点，融入荒漠，仿佛从未存在过。
而光门的另一端，是一片云雾缭绕的山谷，谷中矗立着一座水晶宫殿，宫殿顶端，一枚镜子状的宝物正散发着璀璨的光芒——衍天镜，近在眼前。
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