初始之塔的塔门在众人踏入的瞬间轰然闭合，沉闷的巨响在空荡的塔内回荡，激起层层金色的灵力涟漪。孟凡下意识握紧手中的初始令牌，令牌表面的纹路突然亮起，与塔壁上骤然浮现的幽蓝符文产生共鸣，将原本漆黑的空间照亮——这是一间直径数十丈的圆形殿堂，地面刻满了交错的鎏金阵纹，阵纹中央的凹槽恰好能容纳三人站立，四周的石壁则嵌着无数半透明的水晶，折射出诡异的光影。
“小心！这些阵纹不对劲！”影刚将重铸的长戈横在胸前，地面的鎏金阵纹就突然旋转起来，幽蓝符文顺着阵纹流淌，在殿堂中央投射出一道模糊的人影。人影逐渐清晰，身着与孟凡同源的鸿蒙甲，手持一柄刻满初始之力纹路的长剑，眉心嵌着一枚与初始令牌一模一样的信物——那身影的轮廓，竟与孟凡记忆中父亲的画像毫无二致。
“爹？”孟凡的声音带着难以置信的颤抖，青云剑险些从手中滑落。可下一秒，镜像中的“孟父”就举起长剑，剑尖直指孟凡的眉心，语气冰冷如霜：“擅闯初始之塔者，需过我这关。此阵为‘守护之镜’，复刻吾当年镇守此层的战姿，不破此镜，休想踏入第二层。”镜像的话音刚落，四周的水晶就同时亮起，投射出无数魂影——正是当年试图闯入初始之塔的混沌凶兽，此刻竟如真实存在般扑向众人。
“这些魂影是镜像投射，却有真实的攻击力！”林浩的界核剑突然爆发出刺眼的蓝光，阿澈的器灵从剑身上浮现，银甲少年的身影透着明显的兴奋，“凡哥！我能感觉到镜像里藏着你父亲的魂丝！这些魂丝是阵眼的关键，但不能用净化之力强行剥离，会损伤魂丝本身！”他话音未落，一只镜像凶兽就扑到近前，利爪带着煞气划过林浩的肩头，留下一道灼热的伤口——这伤口竟与当年阿澈在鼎魂台受的伤一模一样。
念瑶的三韵玉佩也在此刻亮起，苏凝霜与冰煞尊的残魂交织成光幕，光幕中浮现出破解之法：“守护之镜非杀阵，而是试炼。镜像投射的是守护者的‘守护执念’，孟凡身为其子，需以自身的守护之心呼应，方能让镜像认可。硬闯只会让镜像的力量越来越强。”她刚说完，镜像中的“孟父”就挥剑劈出一道金色光刃，光刃并非针对孟凡，而是斩向一名被凶兽围攻的镇界卫，显然这镜像的核心是“守护”而非“杀戮”。
孟凡瞬间领悟，他收起青云剑，将初始令牌按在自己的眉心，鸿蒙甲的核心纹路与令牌的纹路完美融合，金色光芒顺着他的四肢蔓延。他没有冲向镜像，而是转身挡在一名受伤的镇界卫身前，用手臂硬接了一只凶兽的利爪——鸿蒙甲的光罩挡住煞气的瞬间，他对着镜像中的“孟父”高声喊道：“爹！您当年守护初始之地，是为了两界苍生；今日我守护同伴，亦是为了同样的信念！这守护之心，从未改变！”
话音落下的瞬间，孟凡体内的父魂残丝突然觉醒，与镜像中的“孟父”产生强烈共鸣。镜像的动作骤然停滞，冰冷的眼神逐渐变得温和，举着的长剑缓缓垂下，剑尖的光刃化作金色的光粒，融入孟凡的体内。四周的水晶投射的凶兽魂影也开始消散，阵纹的旋转速度逐渐放缓，幽蓝的光芒被纯净的金色取代。
“吾儿……长大了。”镜像中的“孟父”开口说话，声音带着欣慰的颤抖，他抬手一挥，殿堂北侧的石壁突然裂开，露出一道通往上层的阶梯。阶梯由鎏金石材铺成，每一级台阶上都刻着细小的初始符文，符文流淌的轨迹与初始令牌的纹路同源。“阶梯尽头是第二层，那里有时间乱流，是初始之塔的‘时光试炼’。”镜像的身影逐渐变得透明，“守住初始令牌，它能帮你稳定识海，不受乱流影响。记住，时间乱流中看到的过往，有真有假，勿被执念所困。”
“爹！您还能留下多久？我有好多话想问您！”孟凡冲上前，却只抓住一缕金色的光粒，光粒融入他的识海，化作一段清晰的记忆——那是孟凡五岁时，父亲将他抱到鸿蒙塔前，指着塔顶的鸿蒙鼎说：“凡儿，将来你若能见到初始之塔，一定要记住，每层的试炼都与‘守护’有关。”这段记忆让孟凡眼眶泛红，他握紧初始令牌，感受着其中残留的父温，心中的信念愈发坚定。
影走到阶梯旁，用长戈敲了敲台阶的符文，金色的光芒顺着长戈蔓延，让他断裂的骨骼传来一阵酥麻的痒意——这符文竟有修复伤势的功效。“这些符文能滋养我们的灵力和伤势，看来初始之塔并非单纯的陷阱，也是对守护者的馈赠。”他转头看向孟凡，眼中满是敬佩，“孟统领，你父亲的守护执念，确实值得我们学习。”
林浩的界核剑上，阿澈的器灵正围着阶梯的符文打转，银甲少年的手指划过符文，留下一道淡淡的蓝光：“凡哥，这些符文不仅能修复伤势，还藏着时间的轨迹。阿澈能感觉到，第二层的时间乱流里，有与我魂体同源的力量，或许能让我彻底稳定下来，不再依赖界核剑的支撑。”他的语气带着期待，毕竟作为器灵，始终无法真正自由行动，是他最大的遗憾。
念瑶则注意到阶梯旁的石壁上，刻着一行刚浮现的古字：“时间为锁，残魂为匙；过往为镜，未来为途。”她的玉佩与古字产生共鸣，投射出一段模糊的画面：一名身着初始守护者服饰的人，在时间乱流中追逐着一道少年的身影，那少年的眉心嵌着与玄金同源的纹路。“这行字是你父亲的魂丝留下的，暗示第二层的关键是残魂和过往。”念瑶走到孟凡身边，将玉佩的画面展示给他看，“而且我感觉，乱流中的少年身影，很可能是年轻时的玄金。”
众人稍作休整，受伤的镇界卫在符文的滋养下恢复了大半，林浩的肩头伤口也已结痂，阿澈的器灵则吸收了符文的力量，身影变得更加凝实。孟凡检查了一遍初始令牌，确认令牌的光芒稳定后，率先踏上阶梯：“时间乱流虽险，但我们必须尽快找到鸿蒙初始之心，否则暗灵本源苏醒，两界都会有危险。大家跟紧我，用初始令牌的光芒护住自身，不要被乱流的力量卷入。”
刚踏上第十级台阶，阶梯尽头就传来一阵诡异的嗡鸣，金色的时间乱流如潮水般涌来，将众人包裹其中。孟凡立刻将初始令牌举过头顶，金色光芒形成一道光罩，挡住乱流的侵蚀。透过光罩，众人能清晰地看到乱流中漂浮着无数过往的片段：有初始守护者与混沌凶兽激战的场景，有玄金先祖被驱逐的画面，还有孟父年轻时修炼的身影。
“这些片段都是真实的过往！”念瑶的玉佩将一段片段放大，画面中是孟父与苍木守护者并肩作战的场景，两人合力将一只暗灵分身封印在塔壁中，“苍木守护者！他是之前初始守护者虚影提到的，与你父亲并肩作战的伙伴！”画面中的苍木手持一根木质长杖，杖头的水晶与念瑶的玉佩纹路同源，显然两人的信物有着某种关联。
林浩的注意力则被另一段片段吸引，画面中是少年时期的阿澈在界核山修炼，他的师父手持界核剑的雏形，正在指导他修炼“器灵共生术”。“原来阿澈的器灵之力，是他师父特意培养的！”林浩激动地握紧界核剑，阿澈的器灵也在这段片段的刺激下，与他的灵力产生更强烈的共鸣，“凡哥！这段片段能帮我和阿澈完成真正的器灵共生！等过了这层，我的实力能再提升一截！”
影的目光则锁定在玄金先祖被驱逐的片段上，画面中玄金的追随者们举着与紫袍教徒同源的令牌，试图闯入初始之塔，却被孟父和苍木联手击退。“原来紫袍教徒的令牌，是玄金先祖仿制初始令牌制作的！”影的长戈突然亮起，他从片段中领悟到了玄金令牌的破绽，“这些仿制令牌只能操控表面的初始之力，无法触及本源，下次再遇到紫袍残余势力，我们就能轻松破解他们的招式了。”
就在众人从过往片段中汲取力量时，阶梯尽头的时间乱流突然变得狂暴，一道少年的身影从乱流中冲出，直奔孟凡而来。这少年身着紫色长袍，眉心嵌着黑色的晶石，正是年轻时的玄金！少年玄金的手中握着一枚仿制令牌，令牌爆发出黑色的煞气，竟能在时间乱流中稳定自身，他的目标显然是孟凡手中的初始令牌。
“是玄金的过往残影！他被时间乱流困住了！”念瑶的玉佩发出强烈的警示，“这些残影虽然没有自主意识，却会本能地追逐初始之力！不能被他的煞气碰到，会被卷入更古老的时间线！”孟凡立刻将初始令牌的光芒调至最大，金色光罩将少年玄金的残影挡住，残影撞击光罩的瞬间，化作无数黑色的光粒，融入时间乱流中。
可就在残影消散的瞬间，阶梯尽头的时间乱流突然裂开一道缝隙，缝隙中传来暗灵本源低沉的嘶吼，一只布满黑色纹路的手掌从缝隙中伸出，朝着孟凡手中的初始令牌抓来。更诡异的是，这只手掌的纹路竟与孟父鸿蒙甲的纹路有几分相似，孟凡体内的父魂残丝突然发出强烈的警示：“是暗灵操控的时间残影！它想污染初始令牌！”金色光罩在手掌的触碰下开始发黑，阶梯的符文也变得黯淡，众人刚突破镜像陷阱，就陷入了更凶险的危机之中。
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