凌尘指尖摩挲着温热的杯壁，听着掌柜的话，喉间动了动，终究只是点了点头。
他抬眼望向柜台后那盏暖黄的琉璃灯，轻声开口，声音里还带着几分未散的沙哑：
“掌柜的，劳烦取三壶陈年的烈酒，再给我一间最高层的客房。”
猫妖掌柜愣了愣，随即温和地应道：
“客官稍等，顶层只剩一间朝东的房，视野敞亮，我这就去给您取酒。”
说罢，他转身从柜台后的酒架上取下三只陶壶。
——壶身刻着浅淡云纹，还沾着经年的酒气。
又从抽屉里拿出一串铜钥匙，轻轻搁在柜台上。
凌尘未等掌柜报出价钱，便抬手抚过腰间的储物戒。
指尖注入一丝微弱灵力，戒面瞬间闪过一道莹润的青光，十枚极品灵石便整齐地落在了柜台之上。
灵石通体澄澈，内里似有流光婉转，即便在暖灯之下，也透着令人心惊的精纯灵气，远超寻常客栈食宿的百倍之价。
猫妖掌柜的瞳孔骤然一缩，连忙伸手去推：
“客官，这、这太多了！
极品灵石太过珍贵，一间客房配三壶酒，撑死也用不了一枚啊！”
他经营客栈多年，见过不少妖族与魔族，却极少见到有人用极品灵石付账，更别提一出手就是十枚。
“不多。”凌尘按住他的手，声音平静得没有波澜。
“余下的，算是我预付的定金，往后几日我会常来。
也算是……谢掌柜在这烬都里，守住了这么一方干净地。”
说罢，他不再多言，拿起铜钥匙与陶壶，转身朝着楼梯走去。
木质楼梯被踩得发出轻微的“咯吱”声，与楼下小妖们细语交谈的声音交织，竟奇异地冲淡了几分他身上的沉郁。
顶层朝东的房间果然敞亮，窗棂敞开着，风裹挟着一丝微弱暖意吹进来。
凌尘将陶壶放在窗边的桌案上，走到窗前驻足。
——从这里往下看，能看见大半个烬都的景象。
凌尘就这般靠着窗框，目光呆滞地望着窗外那仿若修罗场般的烬都。
手中的陶壶随着他微微晃动的身体轻轻摇晃，酒液在壶中发出细微的声响。
远处那破损不堪的城墙，宛如一道巨大的伤口横亘在城市边缘。
几只妖物在墙砖上殊死搏斗，它们的嘶吼声穿透暮色，尖锐而凄厉。
污血顺着墙砖的裂缝蜿蜒而下，像是大地流淌的悲伤，为这灰暗的世界又添一抹沉重的色彩。
每一滴落下的污血，都仿佛在诉说着一场残酷的生死较量。
而这，不过是烬城无数杀戮中的冰山一角。
近处的街巷里，妖兵们迈着沉重的步伐匆匆走过，他们手中提着的刀还在不断往下滴血。
殷红的血迹在青石板上蜿蜒成诡异的图案。
他们的脚步声整齐而沉重，仿佛要将这充满罪恶的土地踏得更深、更碎。
这些妖兵，是烬都恶的执行者。
他们的存在，让这座城市的每一寸空气都弥漫着恐惧与绝望。
凌尘又灌下一大口烈酒，那浓烈的辛辣感顺着喉咙直抵胃部，可心中的滞闷却丝毫未减。
他重重地呼出一口气，眼前的世界在暮色中渐渐模糊。
可那些血腥的场景却愈发清晰地浮现在脑海。
他的手指依旧无意识地摩挲着壶身的纹路，思绪却飘得很远。
楼下客栈里那片刻的安宁，像是一场遥不可及的梦，在这残酷的现实面前，显得如此脆弱而虚幻。
那点好不容易积攒起来的暖意，在看到窗外满目疮痍的瞬间，便被如潮水般涌来的无力感层层包裹。
凌尘指尖扣着粗陶酒壶的双耳，腕间发力便将整壶烈酒倾入口中。
酒液奔涌而下，浸湿了他下颌的胡茬，喉结滚动间，第一壶酒已见了底。
“砰”的一声闷响，空壶被重重砸在缺了角的木桌上，震得烛火猛地一颤，映得他眼底的红丝愈发清晰。
他微微眯眼，目光先在桌案上剩下的两壶酒上逡巡片刻。
——陶土壶身还凝着细密的水珠，是店家刚从柜台上取来的。
——随即缓缓移向窗外，那片正被夜色吞噬的烬城。
窗外的景象，早已不是“乱”字能概括，分明是一幅被血与火浸染的地狱图。
风裹着浓重的血腥气撞在窗棂上，带着厮杀声、哭嚎声一并钻进来：
远处的城墙下，三只青面獠牙的妖物正扭作一团。
墨绿色的血顺着它们扭曲的利爪滴落。
其中一只的獠牙深深嵌进同伴的脖颈，嘶吼声尖利得能划破耳膜，每一次撕扯都伴随着筋骨断裂的脆响；
近处的街巷里，妖兵们沉重的铁靴踏过满地尸骸。
“咯吱”的声响混着长刀滴血的“嗒嗒”声。
偶尔有几滴暗红的血珠溅在断壁残垣的裂缝里，像是给这座城刻下永不磨灭的罪印。
有个约莫七八岁的小妖，从尸堆后探出头来，手里还攥着半块啃剩的麦饼。
可没等他挪步，妖兵的长刀便已刺穿了他的胸膛，麦饼落在地上，很快被涌出的鲜血浸成了黑红色。
凌尘望着这一切，指节无意识地摩挲着桌沿的木纹，思绪先飘回了数年前的木灵城。
那座城虽比大唐皇城小上一圈，却也有着不输皇城的气派。
——三丈高的青灰色城墙绕城而建，风吹雨打多年，依旧坚不可摧。
城墙顶端的雉堞整齐排列，守城的兵士会在上面来回巡逻，腰间的铜铃随着脚步轻响，成了木灵城独有的韵律。
清晨天刚亮，南城门便会“吱呀”打开，挑着担子的货郎、推着独轮车的农夫陆续进城。
守城的兵士笑着和熟面孔打招呼，偶尔还会接过孩童递来的野果；
傍晚夕阳染金，城墙下的老酒馆里满是谈笑声。
节庆时城墙上挂起的红灯笼，夜里望去像一串燃烧的星子，裹着整座城的安稳暖意。
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