击杀了沙虺女王，余小天的处境并未立刻好转。伤势依旧沉重，灵力枯竭，怀中还多了一个因透支而陷入沉睡的小兽沙宝。放眼望去，葬魂戈壁黄沙漫天，死寂荒凉，仿佛没有尽头。
他不敢在原地久留，沙虺女王的血腥味可能会引来更强大的捕食者。他强撑着虚弱的身体，抱着沙宝，选择了一个背风的方向，深一脚浅一脚地在沙丘中跋涉。
每走一步都牵动着体内的伤势，幽冥掌力如同附骨之疽，不断侵蚀着他的经脉。他只能依靠混沌道基顽强地磨灭转化，配合丹药，艰难地维持着。
不知走了多久，天色渐暗，戈壁的夜晚格外寒冷。他找到一个半塌陷的、由风蚀岩石形成的洞穴，勉强可以容身。
点燃一小堆篝火（用仅存的微弱火灵力），驱散了些许寒意。他将沙宝小心地放在铺着干草的地方，自己则盘膝坐下，全力运功疗伤。
夜色深沉，只有篝火噼啪作响和洞外呼啸的风声。余小天神念内视，引导着药力和混沌灵力，一点点修复着破损的经脉，与那顽固的幽冥掌力进行着拉锯战。
就在他沉浸于疗伤时，怀中的沙宝忽然微微动了一下，发出一声极其微弱的呻吟，似乎在做噩梦，小小的身体蜷缩得更紧了。
余小天心中一动，分出一丝温和的神念，轻轻安抚着它。在他的神念接触下，沙宝的情绪渐渐平稳下来，但一些零碎、混乱的画面和信息碎片，却顺着神念的连接，隐约传递到了余小天的感知中。
那是一些极其古老、破碎的记忆片段：
无尽的黄沙……巨大的、如同山岳般的骸骨埋藏其中……先民们在沙海中艰难迁徙，祭祀着某种图腾……天空中出现巨大的裂痕，降下毁灭的火焰……一个辉煌的文明在沙暴中倾覆……幸存者躲入地下，与沙兽为伴，逐渐产生了奇异的联系……
这些画面一闪而逝，却让余小天心中掀起了惊涛骇浪！
沙宝……难道不是普通的妖兽？它的记忆碎片中，竟然蕴含着某个失落文明的痕迹？那些先民祭祀的图腾，隐约像是一种……龙与沙虫的结合体？难道沙宝是那个失落文明遗留下来的守护兽的后裔？
这个发现，让他对葬魂戈壁的认知彻底改变。这里并非单纯的不毛之地，在无尽黄沙之下，可能埋葬着一段被遗忘的、波澜壮阔的历史！
而幽冥殿在此建立祭坛，图谋“墟界入口”和“圣尊苏醒”，是否与这个失落的文明有关？
一夜无话。次日清晨，余小天的伤势稍微稳定了一些，虽然距离痊愈还差得远，但至少恢复了部分行动力。沙宝依旧在沉睡，但气息平稳了许多。
他必须找到水源和更安全的落脚点。根据沙宝记忆碎片中那些先民迁徙的模糊方向，他朝着戈壁中一片隐约可见的、黑色山脉的轮廓前进。
那山脉在戈壁中显得格外突兀，或许会有不同的发现。
跋涉了整整一日，途中避开了几波危险的戈壁生物，他终于接近了那片黑色山脉。山体由一种坚硬的黑色岩石构成，寸草不生，死气沉沉。
然而，就在他准备寻找入口时，神念忽然捕捉到一丝极其微弱的生命波动——并非妖兽，而是……人类？
他心中一凛，立刻收敛气息，悄然靠近波动来源。在一处隐蔽的山坳里，他竟然看到了几座由黑色岩石垒砌而成的、极其低矮简陋的石屋！石屋周围，还有一些开垦过的、种植着耐旱作物的痕迹！
这里有人居住？！在葬魂戈壁的深处？
余小天仔细观察。那些石屋非常古老，风格粗犷，与现今修真界的建筑截然不同。偶尔有穿着破烂兽皮、皮肤黝黑干瘦的人影从石屋中进出，他们动作迟缓，眼神麻木，仿佛行尸走肉。
这些人的气息很弱，大多只有练气一二层的水平，甚至很多只是强壮的凡人。他们似乎是一个与世隔绝的原始部落。
余小天沉吟片刻，决定现身询问。以他现在的状态，虽然虚弱，但对付这些原始遗民还是绰绰有余。而且，他们世代居住于此，或许知道一些关于戈壁的秘密。
他撤去隐匿，缓缓走向那个小村落。
他的出现，立刻引起了那些遗民的恐慌。他们如同受惊的兔子般，尖叫着躲回石屋，透过门缝惊恐地看着他这个“外来者”。
余小天尽量让自己的表情显得平和，用尽量缓慢清晰的通用语说道：“各位不必惊慌，我并无恶意。只是路过此地，想打听一些事情。”
连续说了几遍，一间最大的石屋门才缓缓打开，一个拄着骨杖、脸上布满皱纹、老得看不出年纪的老者，在一个强壮青年的搀扶下，颤巍巍地走了出来。老者的修为稍高，大约在练气三层左右，是这群遗民中最强的一个。
老者浑浊的眼睛警惕地打量着余小天，尤其是看到他虽然狼狈但气质不凡，以及怀中抱着的奇异小兽时，眼中闪过一丝惊疑不定。
“外……外来者……你……从何处来？”老者的通用语十分生涩拗口。
“我从戈壁外来，遭遇意外，流落至此。”余小天道，“请问老人家，这里是什么地方？你们又是什么人？”
老者沉默了片刻，似乎在权衡，最终叹了口气，用沙哑的声音道：“这里……是‘黑石山’，我们是……‘沙之遗民’……被神灵遗弃的罪民后裔……”
“沙之遗民？罪民后裔？”余小天心中一动，这与沙宝的记忆碎片对上了！“老人家，能否详细告知？或许，我能帮到你们。”
老者摇了摇头，眼神绝望：“没用的……诅咒……无法摆脱……我们都将化为沙砾……回归沙海……”
在余小天的再三询问和拿出一些食物、清水作为交换下，老者断断续续地讲述了一个支离破碎的传说：
很久很久以前，这片土地并非戈壁，而是一片富饶的绿洲，存在着一个强大的国度，名为“沙澜古国”。古国子民信仰着名为“沙祖”的龙形神灵，并拥有操控沙土的神奇力量。然而，古国的君王触怒了神灵（或者说，试图窥探神灵的领域），导致天降灾祸，绿洲化为沙漠，古国倾覆。幸存者被视为罪民，被诅咒永世困于这片沙海，逐渐失去力量，走向消亡。而黑石山，据说是古国最后一座祭坛的所在地。
“祭坛？”余小天立刻想到了幽冥殿的那个祭坛！“老人家，可知那祭坛在何处？”
老者指向黑色山脉的最高峰，眼神恐惧：“在……在山顶……但那是不祥之地……靠近的人……都会消失……”
山顶？余小天抬头望去，那座山峰直插云霄，隐约能看到一些人工建筑的轮廓。
幽冥殿的祭坛在山腹矿洞，而这古国祭坛在山顶？两者之间是否有联系？那“沙祖”神灵，又与幽冥殿想要唤醒的“圣尊”有何关系？
线索似乎越来越多，但也更加扑朔迷离。
余小天决定，在伤势恢复一些后，必须去山顶那座古祭坛看一看！
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