转眼间来到了十一月初。淇水之战的硝烟渐渐散去，但空气中依旧残留着血腥与焦糊的气息。北岸磁州军的防线内外，一片忙碌景象，与南岸死寂溃散的景象形成鲜明对比。胜利带来的喜悦短暂持续了几天便被林天及时克制，所有人都清楚，这并非结束，而是新一轮博弈的开始。
战果的清点持续了数日。初步统计，淇水一战，阵斩闯军超过四千，俘获近三千，缴获完好及可修复的兵甲、马匹、旗仗无数。而磁州军自身的伤亡也达到了千余人，其中阵亡者超过五百，多为王五部的精锐。代价沉重，但战果亦堪称辉煌。
如何处理那近三千俘虏，成了摆在林天面前的首要问题。简单的释放或坑杀都不可取。释放，等同于资敌；坑杀，有伤天和，亦会绝了日后招降之路。
黑山堡议事厅内，林天做出了决断。
“所有俘虏，按老规矩，先行甄别。”林天对负责此事的周青和几名文吏吩咐，“伤重不治者，给予基本救治，听天由命。轻伤及无伤者，按籍贯、年龄、被裹挟时间长短，以及战斗中表现，分门别类。”
“凡有家眷在磁州控制区或愿意迁往者，其家眷可优先分田，本人编入屯田营或辅兵，观察使用。”
“无家眷或家眷在敌占区者，身强体壮、无明显恶迹者，打散编入各营辅兵队，由老兵带领，参与劳役、运输，以观后效。”
“原为闯军老营骨干、兵痞或素有恶名者，单独编为‘苦役营’，从事最危险繁重的劳役，严加看管，若有异动，格杀勿论。”
“另，从中挑选识文断字、通晓匠作、兽医等技艺者，另行安置，量才录用。”
这道命令细致而分明，既给了底层被裹挟者出路，也对冥顽不灵者施以严惩，更注意到了特殊人才的吸纳。
命令下达后，俘虏营中的骚动渐渐平息。尤其是当那些被确认可以编入辅兵甚至有机会分田的俘虏，领到了一份热腾腾的饭食和一件厚实些的旧棉衣时，许多人眼中燃起了名为“希望”的光芒。那个在洪门镇投降的年轻降兵王栓柱，因为作战勇敢（袭扰敌后），被直接提拔为辅兵小队副，虽然只是个微不足道的职位，却在一众降兵中引起了不小的轰动。
王五看着那些在监督下默默劳作的新附兵，对林天道：“主公，此法虽好，但将这些降兵分散编入，恐日久生变，还需加强监视和教化。”
林天点头：“光靠监视不够，需得让他们认同我们。韩承已着手编写《磁州新政概要》和《军人守则》，要让人宣讲，让他们明白为何而战。同时，军功授田、军饷实发，这些承诺必须兑现。要让所有人看到，跟着我们，有饭吃，有田种，有功赏，死了家人有抚恤。时间，会让他们做出选择。”
除了整编降兵，军队的休整和补充也刻不容缓。阵亡者的抚恤，伤员的救治，缺额兵员的补充，都需要韩承在后方统筹调度。阵亡将士的骨灰被小心收集，准备送回磁州安葬；重伤员在顾菱纱的努力下，大部分情况稳定下来；从磁州本境紧急征调的新兵和守备营部分兵力，也开始陆续抵达黑山堡，填补战损。
淇水北岸的防线并未因胜利而松懈，反而在进一步加固和扩展。王五和陈默如同两个不知疲倦的工头，指挥着士兵和大量降兵辅兵，深挖壕沟，加高矮墙，增筑箭楼，将原本的弧形防线打造得更加坚不可摧。尤其是面向南岸的几个关键渡口，更是布设了更多的暗桩、铁蒺藜和陷马坑。
林天每日都会巡视防线，他的出现本身就能稳定军心。他时而与普通士兵交谈，询问伙食、询问家小，时而与军官讨论防务细节。在一次巡视中，他注意到一名新补充来的年轻士兵，在寒风中瑟瑟发抖，身上的棉衣颇为单薄。
“你叫什么？哪里人？”林天停下脚步问道。
那士兵吓了一跳，紧张地回答：“回……回大人，小的叫李二狗，磁州李家洼人。”
“家中还有何人？”
“还有个老娘，和……和一个妹妹。”
林天拍了拍他单薄的肩膀，对随行的军需官道：“传令下去，优先给新补入的弟兄和表现好的辅兵，更换厚实冬衣。告诉韩承，后方加紧赶制，绝不能让我磁州儿郎冻着打仗！”
“是！”军需官连忙记录。
那士兵李二狗愣了片刻，猛地跪倒在地，声音哽咽：“谢……谢大人！小的……小的一定奋勇杀敌！”
周围看到这一幕的士兵，无论是老兵还是新归附的降兵，眼神都变得更加坚定。
与北岸的井然有序相比，淇水南岸可谓一片狼藉。刘宗敏急怒攻心吐血昏迷，虽然被亲兵救醒，但元气大伤，只能卧榻指挥。粮草被焚大半，军心彻底涣散，加上磁州军骑兵和山地营小股部队不断过河袭扰，溃散的士兵越来越多，根本无法组织起有效防御。
十一月初三，得知刘宗敏兵败重伤消息的卫辉府城留守将领，直接关闭了城门，拒绝刘宗敏残部入城。雪上加霜的是，周青散布的“磁州军即将大举南下”的谣言，以及张家庄张承宗等地方武装趁机起事，攻城掠地的消息不断传来，使得刘宗敏残部陷入了四面楚歌的境地。
无奈之下，刘宗敏只得在部将的护送下，放弃淇水南岸大营，带着仅存的数千核心老营，向东南方向溃退，企图与活动在开封附近的李自成主力汇合。
磁州军斥候第一时间将刘宗敏溃退的消息传回。
“主公，是否追击？”王五和陈默皆主动请缨。
林天看着地图，摇了摇头：“穷寇莫追，况其主力尚存。刘宗敏新败，士气低迷，短期内已无力北顾。我军连日鏖战，伤亡不小，降兵尚未完全消化，急需休整。当务之急，是巩固现有战果，将淇水以北，乃至卫辉府北部区域，彻底纳入掌控。”
他手指点向地图上淇县、汲县等城池。“传檄四方，言明我磁州军只为保境安民，驱逐流寇。令周青，加大力度联络豫北地方士绅、豪强，愿归附者，保障其安全，承认其权益，但需遵守《磁州新例》，缴纳钱粮；负隅顽抗者，或与流寇勾结者，大军一到，玉石俱焚！”
“令王五，派兵前出，接收淇县、汲县等空虚无主之城池，维持秩序，清点府库，安抚百姓。”
“令陈默，山地营向西展开，清剿溃散小股流寇，打通与太行山根据地的联系，确保粮道和兵源通道畅通。”
“另，以我的名义，向朝廷上表，奏报淇水大捷，并陈明刘宗敏溃败，豫北这边局势岌岌可危，恳请朝廷……嗯，委以方面之权，以便统筹剿贼事宜。”林天嘴角露出一丝意味深长的笑容。他知道，这道表章送到崇祯皇帝手中，必然会掀起新的波澜，但这正是他需要的。
随着一道道命令发出，磁州军的势力如同水银泻地，迅速向豫北蔓延。兵不血刃接收城池，招抚地方武装，清剿残匪，建立保甲，推行新政……一系列动作有条不紊。大量的流民和溃兵被收容，其中青壮经过甄别后，部分补充入军队，大部分则被安置屯田，成为恢复生产、提供税赋的根基。
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