雷啸的出现，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪久久未能平息。队伍的气氛明显变得更加沉闷和警惕。烈像一头被侵占了领地的暴躁幼狮，每一步都踩得格外用力，红瞳时不时扫视天空，仿佛在搜寻那抹银色的影子。墨的沉默中多了几分深思，显然在评估雷啸带来的潜在影响与风险。连石都显得心事重重，偶尔会担忧地看一眼云瑶。
云瑶将同伴们的反应尽收眼底，心中微叹，却并未多言。有些心结，需要时间和事实来化解。
接下来几天雷啸再没有出现在几人面前。
这天天气愈发恶劣。铅灰色的云层仿佛触手可及，绵绵的、带着刺骨寒意的雨丝开始飘落，不大，却足以迅速浸透衣物，带走体温。脚下的路彻底变成了泥潭，每走一步都异常艰难。更麻烦的是，随着他们深入这片被称为“瘴疠林”的区域，空气中开始弥漫起一股若有若无的、甜腻中带着腐朽的气息。
“是瘴气！”墨脸色凝重地提醒大家，“尽量用布料捂住口鼻，减少呼吸，我们得尽快穿过这片林子！”
然而，瘴气似乎越来越浓，视线变得更加模糊，四周的景物在灰蒙蒙的雨雾和五彩斑斓的毒瘴中扭曲变形。几人开始出现轻微的头晕和恶心症状，行动也迟缓起来。烈暴躁地挥舞着骨矛，试图驱散那无形的威胁，却徒劳无功。
“该死！这鬼地方！”烈喘着粗气，感觉肺部火辣辣的。
就在这时，前方传来一阵令人毛骨悚然的“沙沙”声，密集得让人头皮发麻。透过浓密的瘴气和雨幕，隐约可见一片黑压压的阴影正朝着他们快速移动！
“是腐尸甲虫！小心！它们带有剧毒，而且数量极多！”墨厉声警告，声音带着一丝不易察觉的紧绷。这种低级虫类异兽单体威胁不大，但成群出现，又在瘴气环境中，足以耗死比它们强大得多的猎物。
眼看那片黑色的虫潮就要将队伍吞没，烈怒吼一声就要上前硬拼，即使他知道这很可能是一场绝望的战斗。
突然——
“轰咔！”
一道刺目的银色闪电如同天神之鞭，撕裂昏暗的天幕，精准地劈落在队伍前方不远处！狂暴的雷元素瞬间炸开，形成一个小型的雷电场，刺目的白光和震耳欲聋的雷鸣让所有人都下意识地闭眼捂耳！
当光芒散去，只见那片汹涌而来的腐尸甲虫潮，竟被清空了一大片，焦黑的虫尸散落一地，空气中弥漫着焦糊味和臭氧的气息。残余的甲虫似乎被这天地之威吓住，踟躇不前。
紧接着，狂风骤起，一道银色身影如同陨星般轰然坠落，重重地砸在队伍与虫潮之间，正是去而复返的雷啸！他银衣飞扬，羽翼展开，周身跳跃着细密的电弧，熔金色的竖瞳冰冷地扫视着那些残余的甲虫，强大的兽皇威压混合着雷霆之怒，如同实质般扩散开来！
那些原本凶悍的腐尸甲虫，在这绝对的力量差距和属性克制面前，发出了恐惧的嘶鸣，如同潮水般迅速退去，眨眼间便消失在浓密的瘴气林中。
危机解除得如此突然。
雷啸缓缓收起羽翼，转过身，目光首先落在云瑶身上，确认她无恙后，才看向其他人，语气依旧带着惯有的傲然，却少了之前的刻意针对：“瘴疠林深处是腐尸甲虫的巢穴，这个季节尤其活跃。你们走的这条路线，是它们觅食的必经之路。”
烈撑着骨矛，剧烈地喘息着，刚才那一刻的无力感让他备受打击，他看着雷啸，眼神复杂，既有被救的不甘，又有一丝难以否认的震撼。墨沉默着，他知道雷啸说的是事实，若非他及时出现，后果不堪设想。
云瑶看着雷啸，轻声开口：“多谢。”
雷啸微微颔首，算是接受了感谢，但他的眉头随即皱起，看向四周越来越浓的彩色瘴气：“这里的瘴气含有神经毒素，长时间吸入，就算是兽王也撑不住。你们准备的湿布，效果有限。”
他话音刚落，墨突然晃了晃，脸色发青，直接软倒在地。
“墨！”旁边的人惊呼。
情况危急！
雷啸不再多言，他上前一步，背后羽翼再次微微展开，不过这次并非为了飞行，而是其上流转的雷光发生了变化，从狂暴的银白色化为了柔和的、如同水波般的淡蓝色光晕。这光晕扩散开来，形成一个淡蓝色的、半透明的光罩，将整个队伍笼罩其中。
光罩之内，那甜腻腐朽的瘴气仿佛被隔绝开来，空气瞬间变得清新，甚至还带着一丝被雷电净化后的清爽气息。倒在地上的墨，脸色也以肉眼可见的速度好转，呼吸逐渐平稳。
“这是……雷电净化之力？”墨眼中露出惊叹，这种对力量的精妙控制，远超他的想象。
烈看着那神奇的光罩，又看看神色淡然的雷啸，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默将倒在地上的墨扶起。
雷啸维持着光罩，目光看向云瑶，语气平静却不容置疑：“这片瘴疠林范围极广，以你们的速度和现在的状态，至少还要两天才能走出去。没有我的庇护，你们撑不到那个时候。”
他顿了顿，熔金色的瞳孔中闪过一丝锐利：“我知道你们想依靠自己。但真正的强者，懂得在必要时借助力量，保存实力，以应对更重要的挑战。无谓的牺牲，是愚蠢。”
他的话像锤子一样敲在烈的心头，让他脸色一阵青一阵白。
云瑶沉默了片刻。她能感觉到雷啸话语中的真实性，也能感受到同伴们此刻的疲惫与不适。继续硬撑，确实可能造成减员。她看向墨，墨对她微微点了点头，示意雷啸所言非虚。她又看向烈，烈紧咬着牙，别过头去，但没有出声反对。
最终，云瑶做出了决定。她抬起头，看向雷啸，眼神清澈而坦诚：“雷啸，你说得对。我们接受你的帮助，穿过这片瘴疠林。这份人情炎狼部落会记下。”
她没有以个人名义，而是再次强调了“炎狼部落”，界限分明。
雷啸眼中闪过一丝不易察觉的波动，似乎对云瑶的措辞有些无奈，但他没有纠结于此，只是淡淡道：“跟上。”
有了雷啸的雷电光罩庇护，队伍的行进速度加快了许多。不再需要担心瘴气和低阶毒虫的骚扰，几人得以保存体力，专注于赶路。雷啸走在最前面，他似乎对这片地形颇为熟悉，总能找到相对好走的路径。
一路上，气氛依旧有些微妙。烈始终沉默，偶尔看向雷啸背影的目光充满了复杂的敌意与一丝他自己都不愿承认的佩服。墨则偶尔会与雷啸交流几句关于路途和周围环境的问题，雷啸虽然言简意赅，但都会回答，展现出他确实拥有丰富的野外生存经验和知识。石则默默观察着雷啸维持的光罩，憨厚的脸上满是好奇。
云瑶走在中间，她能感觉到，雷啸虽然姿态高傲，但行事颇有章法，并非一味蛮横。他确实在履行“护送”的职责，并且做得无可挑剔。
在短暂的休息时，雷啸甚至会从他那看似不大的行囊中取出一些用干净叶子包裹的、来自雷霆崖的特产果干，默默地放在云瑶附近，虽然依旧不与其他三人交流，但那细微的关照之意却很明显。
两天后，当队伍终于走出那片令人压抑的瘴疠林，重见虽然依旧阴沉却不再有毒瘴的天空时，所有人都松了一口气。
雷啸撤去了光罩，神色依旧淡然：“前面是相对安全的黑水河谷，按你们的速度，再走五天左右，可以抵达下一个中转点。”
他看向云瑶，语气平静：“我的承诺依旧有效。你们可以继续你们的‘历练’，我会在你们需要的时候出现。或者，”他顿了顿，目光扫过神色各异的烈、墨和石，“如果你们不介意，我可以与你们同行至下一个中转点。那里的情况，我比你们熟悉。”
这一次，烈没有立刻跳出来反对。经过瘴疠林一事，他清楚地认识到了彼此实力的差距，以及在某些情况下，雷啸的存在确实能起到关键作用。他闷声不吭，算是默许。
墨权衡利弊，微微点头：“有劳雷啸阁下。”
石看了看云瑶，也憨厚地点了点头。
云瑶看着雷啸，知道这是他释放的善意，也是他融入的方式。她浅浅一笑，如同破开阴云的微光：“那接下来的路，就麻烦你了，雷啸。”
雷啸的嘴角，几不可查地向上弯了一下，熔金色的眼眸中，闪过一丝如愿以偿的光芒。
于是，这支前往百兽灵院的队伍，在离开炎狼部落后不久，以一种意想不到的方式，增加了一位实力超群、身份非凡，且目的明确的临时成员。
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