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贾母虽遗憾黛玉未至，转念又想许是真有要事，便含笑道：替我谢过王妃，这寿礼老身极是欢喜。
时至今日，贾母仍不知黛玉因贾政害死林如海一事，已将二房恨之入骨。
待丫鬟退下，王夫人撇嘴道：这般大喜的日子，连面都不露，老太太可真是白疼她了。
贾母登时沉下脸来：住口！这也是你能叫的？莫非前番教训还不够深刻？
王夫人面上一僵，再不敢作声。
凤姐见状忙打圆场：老祖宗，林妹妹如今贵为王妃，想是府务繁忙，过几日定会来给您请安。
迎春也附和道：正是呢，林妹妹掌管着偌大宁国府内宅，岂是轻松差事。
贾母转念一想，黛玉往日待她的真心做不得假，便展颜笑道：这话倒也在理。
凤姐笑道：老祖宗今日大喜，可得好好赏我们才是。
贾母闻言笑骂：你这猴儿，就惦记着我这点体己银子。众人听了都笑起来。
次日荣庆堂中。
黛玉前来请安，刚进门便笑道：昨儿没来贺寿，还望外祖母莫要见怪。
贾母慈爱道：只要你心里记挂着外祖母就好。昨日可是有什么要紧事？
黛玉微微一笑，早知有此一问：原是珺郎奉旨离京，妾身随行，需打点之事甚多，这才耽搁了。
贾母心下稍安，又诧异道：为何出京还要携家眷？
黛玉抿嘴一笑：珺哥儿是想着带玉儿回苏州祭拜父母，才特地向皇爷讨了这道恩旨。
贾母听了欣慰道：珺儿不愧是你父亲当年看中的人，倒是有这份孝心。不过阖府都去苏州，家中无人照管总不大妥当。
黛玉轻声细语道：祖母放心，我们已经安排平儿姐姐留下看家，其他人都跟着出门散心。
老太太拍拍她的手：你既有主意便好。回去时替我为你娘亲烧炷香，也算是全了我这老婆子的念想。说着说着便抹起泪来。
黛玉听外祖母提起亡母，不禁悲从中来，伏在老人膝上哽咽道：老祖宗...
光阴似箭，转眼便是二月初一。这日天朗气清，碧空如洗。
京城霸水码头上，京营将士执戟而立，五步一岗十步一哨，闲杂人等皆被肃清。
忽见一队车马逶迤而来，三百亲军戎装护卫（另有三百留守王府）。华盖朱轮的马车里，黛玉、宝钗、湘云倚着软枕，正透过纱窗好奇张望。
宝钗见外面尽是执戟披甲的虎贲之士，这般威风排场竟只为护送自家人，方真切体会到何谓天家气象、尊贵无极。
远处柳芳望见贾珺仪仗，催马上前抱拳：王爷金安！末将甲胄在身，礼数不周还望恕罪。
贾珺在鞍上朗声笑道：世叔何必见外？自家人不必拘礼。
此时谢礼、张俊等一众将领齐声行礼：末将等恭请王爷金安！
贾珺摆手道：众兄弟免礼。
寒暄过后，柳芳笑道：请王爷登舟。
贾珺颔首示意，亲兵立即护送着车驾向码头行去，直至一座雕梁画栋的三层楼船前停驻。
随行仆妇们手脚麻利地先登船布置，黛玉等人的箱笼细软早先一日已运送上船。后头马车里又蹦下来小角儿等三个丫头，连同香菱、晴雯都兴奋地左顾右盼。
黛玉、宝钗、湘云头戴帷帽从马车缓步而下，晴雯、香菱、苏岚（妙玉）和小角儿立即迎上前，众星捧月般簇拥着黛玉往画舫走去。后方白胖子一行人正与贾珺寒暄，随后便转向稍小的官船。
贾珺向柳芳拱手致意：柳世叔此番多有劳烦。
柳芳抱拳回礼，铠甲铿锵作响：王爷言重了，末将职责所在。恭祝王爷一帆风顺，早日凯旋归京。
登上三层甲板时，贾珺见众佳人凭栏远眺，不由失笑：这京城近郊有何景致？江风凛冽，快进舱暖和。画舫内银炭灼灼，熏得满室春意。侍女们接过众人脱下的貂氅，奉上滚烫的香茗。
小角儿。贾珺轻叩案几，传令启航。
小丫头煞有介事抱拳领命，转身便听甲板上脆生生喊道：王爷钧旨——扬帆！底下立时传来整齐应诺，随着锚链哗啦作响，画舫缓缓滑入河道 ** 。
黛玉抚着翡翠手炉轻声问：可是直下苏州？
先巡江南大营，再转道姑苏。贾珺揭开茶盖，白雾氤氲间露出笑意，而后沿运河南下，最终取陆路返京。这般走法，怕是赶不上除夕家宴了。
宝琴闻言抚掌雀跃：这般说来，岂不是要走遍半壁江山？众女俱都眼含憧憬，深闺女儿何曾想过能如此纵览山河。
小角儿已蹿到雕花柱旁，掰着手指盘算：回去定要同四姑娘好好说道说道，气死那个闷在府里的小古板！
黛玉纤指轻点她额头：颦儿本就怄气不得同行，你再这般撩拨，仔细她拿针线扎你的嘴。窗棂外，落日将粼粼波光染成金红，画舫正破开万千碎金驶向烟水茫茫处。
小角儿被黛玉点破心思，羞得用鞋尖在地上画圈儿：才不是呢，我就是想跟四姑娘分享开心事。
姑娘们见状都抿嘴笑了。这俩丫头素来爱斗嘴，众人也懒得理会，好在惜春和小角儿都懂得适可而止。
宝钗温声道：母亲为咱们离京难过许久，说王爷不能参加哥哥的喜宴，实在是薛家的遗憾。
贾珺朗声笑道：圣命难违，也是没法子的事。不过我让平儿备了厚礼，宝姐姐尽管放心。
济南城郊的小庄子里，王振高坐上首。李舵主躬身道：教主，京城传来消息，说贾珺离京了，让咱们趁机取他性命。
王振冷哼：倒是打得好算盘！贾珺武艺超群，亲兵骁勇善战，当年咱们在江南折损那么多兄弟都奈何不得。如今就这点人手，怕是连他衣角都碰不着就要全军覆没。
李舵主赔笑：教主明鉴。咱们还是暗中发展力量要紧，朝廷的浑水蹚不得。那位本就没安好心，当年若不是教主防备周全，咱们早被灭口了。只是...该如何回复？
王振嗤笑：就说江南一役元气大伤，无力刺杀。他若真想取贾珺性命，就自己派人来。
李舵主迟疑：若真派人来...咱们真要动手？
王振大笑：他绝不敢派人！一来怕暴露身份，二来培养多年的人手要留着谋大事，怎会用在贾珺身上？
李舵主恍然大悟：教主高明！
次日黎明，姑娘们早早起来看日出。鎏金般的晨光渐渐染红东边云彩，河面泛着粼粼金光，正是半江瑟瑟半江红。
远处渔舟往来穿梭，宛如画卷。黛玉几人裹着厚斗篷，时不时指向河面说笑。鲜少出门的宝钗轻叹：竟不曾见过这般好景致。
宝琴笑着说：“姐姐不知道，海上的日出才真是绝美呢。”
这时贾珺走上甲板，喊道：“好了，看完日出该练拳了！”
原来贾珺为了让众女身子强健，避免将来难产，便让宝钗、宝琴、晴雯、香菱、苏岚（妙玉）等人也加入黛玉的练拳队伍。
宝钗起初最是抵触，最终在贾珺的“**”下才勉强答应。
众女嘻嘻哈哈地在甲板上打起拳来，小角儿最卖力，一边练一边“嘿哈”嚷个不停。
唯独宝钗红着脸勉强练完，随即逃也似地钻进了船舱。
黛玉见状笑道：“珺儿，你何必非逼着宝丫头练这玩意儿？”
贾珺认真道：“妹妹，你练拳后身子是不是好了？力气是不是大了？将来生产对女子来说凶险万分，我这么做就是不愿失去你们任何一个。”
黛玉无奈道：“好好好，我们练就是。”她深知这拳法不凡，能传给她们已是福分。
小角儿练得最勤，成效也最显着。此时她一个跟斗翻过来，得意洋洋地瞧着黛玉。
黛玉虽也能做到，但身为王妃怎好当众翻跟头？若在府里或许兴致来了还会露一手，眼下却放不开。
见小角儿显摆，黛玉转头朝雪雁使了个眼色。雪雁早随黛玉习拳，当即几个漂亮空翻落到小角儿跟前：“想跟王妃炫耀？还差得远呢！我可是她亲手教的。”
小角儿瞪大眼睛看向黛玉，似要确认什么。
黛玉扬起笼烟眉，轻笑道：“等你哪天胜过雪雁，再来得意不迟。”
小角儿看看雪雁，又瞅瞅黛玉，沮丧地跺跺脚，挥着小拳头喊：“我迟早要超过雪雁姐姐！”
洗漱用过早饭后，众女又聚在甲板上。今日风和日丽，岸旁柳树嫩芽新发，绿意盎然，行人往来不绝，一片繁忙景象。
湘云好奇道：“林姐姐，怎么大清早就这么多人忙活？”
黛玉还未开口，贾珺便接过话头：大楚百姓最是勤恳，只要温饱无忧，便已心满意足。即便如此，仍免不了受那些高门大户的盘剥。
宝琴不由叹息：云姐姐有所不知，小民们向来如此，能有口饭吃已是万幸。若是碰上灾年，路上饿殍遍地，终日惶惶不安。
黛玉轻蹙眉头：这便是珺儿常说的兴亡皆苦黎民
贾珺正色道：正因如此，我才全力支持圣上推行新政。这般良善的百姓，难道不该过上好日子吗？三百年来朝代更迭，皆因土地尽归豪门。百姓无地可耕，沦为佃户，遭逢荒年便成了任人宰割的羔羊，最终只能铤而走险。
新政正是万世根基，唯有此法才能遏制豪强兼并，给百姓休养生息的机会。
众女听得入神，眼中闪着异样的光彩。这般出众的男子，叫人如何不倾心？若有幸能与这样的郎君共度一生，也不枉来这世间走一遭。
金陵码头停泊着官船。以巡抚罗世昌为首的一众官员齐齐行礼：恭迎王爷！
贾珺立于船头，抬手示意：诸位请起。
接着从船上下来一列软轿，周围簇拥着丫鬟婆子，还有佩剑的侍女。这番排场让不少官员暗自思忖：京城传闻王爷偏爱美色，看来确有其事。
驿馆中，贾珺对罗世昌笑道：罗大人，咱们可是故交了。
罗世昌连忙躬身：下 ** 有今日，全仗王爷栽培。今日略备薄酒，还望赏光。
谢琼大笑着插话：罗大人可别跟我抢，末将早就备下筵席了。
贾珺摆手笑道：二位都是自己人，不必客套。有两位坐镇江南，本王十分放心。明日我要去苏州祭扫岳父岳母，今晚就在驿馆设宴，还望二位赏脸。
次日，贾珺将白胖子等人留在金陵，约好七日后在苏州会合，便带着黛玉一行人启程前往姑苏。
两日后，苏州码头。
贾珺婉拒了前来拜会的当地官员，携众女子径直前往苏州祖宅。
京城，英国公府邸。
檀木书房内，徐义、常超与拄着拐杖的曹国忠正在密谈。徐义手指轻叩案几：贾珺此行明为巡视驻防，实要整合地方军制衡我弘治系。圣上这是要彻底整饬军务了。
常超把玩着腰间佩玉，嗤笑道：地方那些草台班子，我带着万人兵马就能横扫数万。何况就算开国派掌控地方驻军又如何？远水终究难解近渴。
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