回到星核枢纽，众人立刻着手筹备庆功宴——枢纽中央大厅被装点得格外热闹，数十盏悬浮的光序灯笼呈螺旋状排列，像一串会发光的糖葫芦，散发着暖黄色光芒，灯笼表面的光纹随着气流轻轻流转，像在跳着温柔的圆舞曲；
墙壁上投影着暗蚀宇宙的动态星云图景，紫色与金色的星云像被打翻的颜料盘般缓缓旋转，偶尔有虚拟流星拖着长长的光尾划过，引得在场孩童踮着脚尖发出阵阵惊呼。
艾瑞亚星系的使者身着缀满星光的长袍，走动时衣摆闪烁如夜空，捧着晶莹剔透的能量饮品托盘，饮品中悬浮着会发光的星尘颗粒，像把星星揉碎了撒在里面；
观测者文明的成员则带来了巴掌大的水晶摆件，激活后能播放各星系的全息风景影像，有漂浮着水晶山的星球，有彩虹环绕的星云，不少人围在旁边看得目不转睛。
各联盟成员陆续到场，有的互相热情拥抱拍着后背，有的低头凑在一起交流着近期的宇宙动态，大厅里充满了欢快的交谈声，像一场热闹的星际派对。
沙暴兄弟自告奋勇当“厨师”，两人系着印着光暗双蛇图案的特制能量围裙，围裙在灯光下泛着微光，在临时搭建的银白色料理台前忙得热火朝天，额角都渗出了细密的汗珠。
沙岩双手握着银色搅拌器，专注地调配暗面能量汁液，淡紫色的液体在透明容器中顺时针轻轻旋转，泛起细密的涟漪，像一杯正在摇晃的星空饮品；
沙砾则踮着脚尖，小脸蛋都快贴到罐口了，小心翼翼地从金色小罐中舀出光序能量碎末，动作轻柔得像怕惊扰了碎末，金色碎末落入汁液中瞬间交融，泛起一层淡淡的金光，像撒了一层金粉。
他们本想做出色彩绚丽的双生沙拉，结果两种能量在搅拌过程中突然发生奇妙反应，逐渐变成了灰扑扑的漩涡状，像一团搅乱的星云，表面还不时冒出米粒大小的能量气泡，“啵啵”地轻轻炸开，看起来格外奇怪，活像一盘“失败的魔法料理”。
端上桌后，众人看着这道“黑暗料理”般的沙拉纷纷摇头，连最勇敢的艾瑞亚星系使者都只是试探性地凑过去闻了闻，随即皱着鼻子像被呛到似的后退半步。
就在这时，一阵“窸窸窣窣”的声响从飞船储物舱传来，一群毛茸茸的小身影钻了出来——原来是五只暗影兽偷偷扒着飞船底部的能量支架跟了回来，它们圆溜溜的绿眼睛像两颗亮晶晶的翡翠，看到沙拉瞬间亮了，像发现宝藏似的蜂拥而上，小短腿飞快地蹬着地面，没一会儿就把盘子舔得干干净净，还围着沙暴兄弟“咕咕”叫个不停，有的甚至用小翅膀拍打着沙岩的裤腿，小脑袋还不停蹭着他的膝盖，像是在讨要更多。
宴会上，埃索斯从背包里拿出一个巴掌大的全息相册，轻轻一抛，相册在空中展开成半米宽的投影屏，像一块悬浮的魔法画布，悬浮在大厅中央的空地上。
他指尖滑动，一张张照片随之切换：有众人在暗面瀑布前比着剪刀手的合影，有星澜操控光序印时眼神专注的瞬间……
当翻到沙砾在风暴中被吹成“爆炸头”的照片时，沙砾瞬间涨红了脸，像熟透的番茄，他急得像只炸毛的小松鼠，蹦跳着伸手去抢相册，却被埃索斯笑着侧身躲开，两人在大厅里追来追去，像两只打闹的小兽，引得众人笑声不断；
而兄弟俩滚进洞穴时龇牙咧嘴、头发沾满苔藓的画面更是让全场爆发出雷鸣般的大笑，观测者文明的成员赶紧拿出菱形记录水晶，将这搞笑瞬间保存下来，还调侃道
“这得收录进宇宙搞笑名场面”。
洛风则坐在柔软的能量沙发中间，沙发像云朵般蓬松，腿上还趴着一只好奇的小暗影兽，小兽时不时用小爪子扒拉他的衣角，他绘声绘色地讲起暗影兽们的趣事：
“它们特别喜欢模仿沙砾的动作，沙砾挠头它们就跟着歪着脑袋挠头，小爪子还挠不准位置；
众人听得津津有味，不时发出会心的笑声，沙砾则在一旁双手抱胸，像个闹别扭的小孩，嘟囔着
“它们就是一群小调皮蛋，就知道折腾我”，
嘴角却忍不住微微上扬，眼睛里还藏着一丝笑意。
林默走到岩芯面前，岩芯是星核枢纽的核心管理者，通体由透明水晶构成，像一座小巧的水晶塔，内部流淌着柔和的蓝光，像藏着一片蓝色星河。
林默郑重地将盛放失衡催化剂的鎏金盒递过去，岩芯伸出细长的水晶触手接过盒子，触手像灵活的水晶丝带，轻轻包裹住盒子，水晶身体泛起如同深海荧光般的明亮蓝光，蓝光渗透进盒子进行检测，像在给催化剂做“体检”。
片刻后，岩芯用温和的电子音说道：
“催化剂的能量已经稳定了，融合效果比预期更好，但那张纸条上‘吞噬者快醒了’的消息是个大问题。暗面核心就在暗蚀宇宙的最深处，那里的能量紊乱程度远超我们的想象，空间裂缝还在不断扩大，想要靠近绝非易事。”
就在庆功宴热闹非凡，众人围着暗影兽投喂能量浆果和薯片，小兽们吃得满脸都是碎屑的时候，星核枢纽的警报突然“滴滴滴”地急促响了起来，红色的警示灯在天花板上快速闪烁，像跳动的火焰。
众人先是一愣，欢快的氛围瞬间凝固，有人下意识伸手摸向腰间的武器，有人快步朝着控制台走去，脸上满是警惕，连呼吸都放轻了。
结果洛溪快步跑到控制台前，手指像翻飞的蝴蝶般快速敲击键盘查看警报来源，随即笑着转过身摆摆手说：
“大家别紧张，不是危险警报，是‘访客’警报！”
她指着雷达屏幕，上面显示一大群闪烁的绿点正从暗蚀宇宙的出口方向赶来，像一群移动的小星星，数量比之前多了好几倍，足有几十只。
没过多久，大厅门口就出现了黑压压的一片小身影——暗影兽们来了！它们排着歪歪扭扭的队伍，像一群刚学会走路的小婴儿，有的背着用藤蔓编织的小篮子，篮子里装满了切好的暗影蛋糕块和发光浆果；
有的拖着比自己身体还大的能量薯片袋，薯片袋在地上摩擦着，一路上掉了不少金黄色的碎屑，像撒了一地的小金币；
还有几只调皮的小暗影兽骑在体型稍大的暗影兽背上，手里还举着小小的能量花，像一个个神气的小骑士。
它们看到大厅里的众人，立刻发出“咕咕咕”的欢快叫声，像一群快乐的小鸽子，争先恐后地朝着餐桌跑去，把带来的零食往桌上堆，小翅膀扇动的“嗡嗡”声和叫声交织在一起，像一首热闹的小合唱。
众人看着这阵仗哭笑不得，沙砾更是兴奋得眼睛都亮了，跳起来拍着手提议：
“我们给暗影兽们安排个专属区域吧！”
于是大家立刻行动起来，有人从储物间搬来柔软的暗面苔藓垫子，垫子像绿色的云朵般柔软；
暗影兽们立刻涌了进去，有的抢占柔软的垫子蜷缩起来，像一团团小黑绒球；
从此，星核枢纽每天都能看到暗影兽们活跃的身影，它们不仅在零食区活动，还会偷偷跟在人们身后，时不时扯扯衣角、扒扒裤腿搞点小恶作剧，整个枢纽瞬间变成了充满欢乐的“搞笑动物园”，到处都洋溢着欢声笑语。
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