江州攻防战的血腥气息，顺着赣江南下，弥漫在豫章城的每一个角落。周本不愧是淮南宿将，攻城手段老辣狠厉，危全讽虽拼死抵抗，江州城依旧岌岌可危。豫章城内，表面上两军合流，防务增强，但刘澈与彭沅之间的暗涌，却比赣江的潜流更加湍急。
彭沅谨遵父命，将所部兵马牢牢控制在城西大营，与刘澈的城东、城北主防区泾渭分明。他每日例行参与军议，却极少发言，对刘澈的军令，凡涉及他部调动，必以“需请示洪州”为由推诿。其麾下将士，也带着洪州精锐的傲气，与豫章本地兵卒摩擦渐生。
“将军，彭沅那小子，分明是来当监军的！他那营盘，针插不进，水泼不进，这如何合力抗敌？”张虔裕按捺不住火气，在私下军议中抱怨。
刘澈神色平静，仿佛早有预料：“无妨。他守他的规矩，我们打我们的仗。只要他不公然违抗守城之令，不背后掣肘，便由他去。眼下大敌当前，内部些许龃龉，尚可容忍。”
李嵩补充道：“将军所言极是。况且，彭沅所部毕竟是客军，久驻之下，粮草补给皆需仰赖豫章。时间，站在我们这边。”
刘澈点头，他真正的注意力，始终聚焦在北方的战局和自身实力的巩固上。他利用彭沅部承担部分次要防区的守备，将自己的嫡系精锐进一步集中，加紧操练水军，尤其是那新编的八百原钟延规部溃兵，这些老兵经历战火洗礼，只要整合得当，便是难得的尖刀。
同时，他加派了更多斥候，不仅监视周本动向，也密切关注江州城内危全讽的抵抗意志和损耗情况。他要知道，危全讽这面盾牌，还能撑多久，又能消耗周本多少元气。
转机在一个雾气弥漫的清晨到来。
派往江州方向的快马带回惊人消息：危全讽夜间组织精锐试图突围，被周本识破，一场血战，危部损失惨重，危全讽本人身负箭伤，仅率百余亲卫逃出，不知所踪。江州城头，已换上了淮南军的旗帜。
周本，终于再次拿下了江州！
消息传来，豫章震动。彭沅第一次主动找到刘澈，脸上难掩惊惶：“刘将军，江州已失，周本下一步必是南下！豫章……守得住吗？”
刘澈看着这个年轻的将领，心中了然。失去了江州屏障，直面淮南兵锋的恐惧，终于压过了其父的叮嘱和内部的猜忌。
“守不守得住，不在周本有多强，而在你我是否同心。”刘澈目光如炬，盯着彭沅，“彭将军，此刻若还存门户之见，豫章必破，你我都将死无葬身之地。洪州的命令是让你我协防豫章，如今大敌当前，我需要你部即刻接管城南及赣水码头防务，与我本部兵马互为犄角，你可能做到？”
彭沅脸色变幻，最终一咬牙：“末将……遵令！定与将军共守豫章！”
暂时的恐惧，压倒了猜忌，豫章城内的军事指挥权，在危机逼迫下，终于实现了初步的统一。
刘澈深知，周本新得江州，需要时间整顿城防，消化战果，安抚人心，但留给豫章的时间也不会太多。他必须利用这宝贵的间隙，做最后的准备。
他做了三件事：
第一， 坚壁清野。将豫章城周边数十里内的百姓、粮秣尽可能迁入城中，或转移至后方，不给周本留下任何补给。
第二， 加固城防。征发民夫，加高加固城墙，挖掘壕沟，设置拒马，将豫章打造成一个坚硬的刺猬。
第三， 也是最重要的一步，水军前置。他命令张虔裕率领大部分豫章水军战船，前出至赣水与鄱阳湖交汇处的战略要地，依托几处水寨和沙洲建立前沿防线。任务是：迟滞、骚扰淮南水军，摸清其主力动向和战术特点，必要时可放弃水寨，撤回豫章，但绝不容许敌军水师轻易靠近城下。
“虔裕，你的任务很重，也很险。”刘澈郑重交代，“不必与周本水军硬拼，但要让他每前进一步，都付出代价。我要知道，他这次带来的水军，到底有多少斤两。”
“将军放心！定叫那周本老儿，在水上也讨不了好！”张虔裕领命而去。
半个月后，休整完毕的周本大军，果然挟攻克江州之威，水陆并进，南下直扑豫章。陆路步骑漫山遍野，声势浩大；水路战船蔽江而下，帆樯如林。探马回报，淮南水军主力大小战船数百艘，其中不乏楼船巨舰，远非昔日偏师可比。
张虔裕严格执行刘澈的命令，利用赣江水道复杂、沙洲众多的地利，不断以小股快船袭扰淮南水军侧翼和后勤船只，打了就跑。淮南水军虽然船坚炮利（指拍竿、弓弩等），但在狭窄水道难以展开，被豫章水军的灵活战术搞得不胜其烦，推进速度大为延缓。
周本得知后，冷笑一声：“刘澈小儿，还想凭这些小伎俩阻我？”他下令水军分兵，一部分继续与张虔裕纠缠，主力则寻找机会，试图一举突破豫章水军的拦截，直抵城下。
与此同时，淮南陆路大军已进抵豫章城北二十里外，开始安营扎寨，打造攻城器械。一场大战，迫在眉睫。
豫章城头，刘澈与彭沅、李嵩、刘金等将领并肩而立，望着北方天际扬起的尘土和江面上隐约的船影。城下，是经过紧急加固的城墙和誓死守城的将士；城内，是囤积的粮草和心怀忐忑的百姓。
“终于来了。”刘澈深吸一口气，语气平静，却带着金属般的质感。他转过身，目光扫过众将，“诸位，豫章存亡，江西气运，在此一战！刘澈，愿与诸君同生共死！”
“同生共死！”众将轰然应诺，连彭沅此刻也抛开了杂念，脸上涌起决绝之色。
周本的大军如同汹涌的潮水，拍击着豫章这座孤礁。最初的试探性进攻很快转为狂风暴雨般的猛攻。淮南军仗着兵力优势，昼夜不停地轮番攻打各门，楼车、冲车、抛石机等攻城器械纷纷登场，箭矢如蝗，石块如雨，豫章城墙多处出现破损，守军伤亡日渐增加。
刘澈亲临一线指挥，哪里危急就出现在哪里。他沉着冷静，调度有方，一次次打退淮南军的进攻。彭沅部此刻也展现出了洪州精锐的素质，在城南防御战中死战不退，稳住了阵脚。
然而，实力的差距是客观存在的。连日激战，守军疲态渐显，箭矢、滚木礌石等守城物资消耗巨大。
就在这时，水军方面传来了不利消息。张虔裕的前沿水寨在淮南水军主力的猛攻下失守，豫章水军损失了数十条战船，被迫撤回豫章城下的主水寨。淮南水军已经逼近，开始配合陆路，用船上的远程武器轰击城墙和水门。
豫章陷入了真正的四面合围。
“将军，箭矢最多再支撑五日，滚木礌石也已不多。伤亡……已过两成。”李嵩的声音带着沉重。
刘澈看着城外连绵的淮南军营和江面上密布的敌船，眉头紧锁。硬守，恐难持久。
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