谢允领命之后，并未急于行动，而是在府中闭门三日，反复推敲。联吴越之策，关键在于首次出使。使者人选、所携礼物、呈递国书的措辞，乃至觐见吴越王时的应对礼仪，无一不关乎成败，稍有差池，不仅联姻无望，更可能徒惹笑柄，甚至激怒钱镠，贻害无穷。
第四日清晨，谢允带着一份详尽的方略再度求见刘澈。
“主公，”谢允将绢帛呈上，“使节人选，允反复思量，认为洪州长史王靖可担此重任。”
“王靖？”刘澈对这个名字有些印象，是原钟传麾下较为知名的文士，以学识渊博、辩才无碍着称，且仪表堂堂，在江西士林中颇有清望。洪州归附后，刘澈为示宽宏，授予其洪州长史这一荣誉性较高的职位。
“此人乃江东丹阳人氏，与吴越之地本就同属江南文脉，易于攀交。其口才便给，熟知典故，应对四方使者颇有经验。且其身份足够——洪州长史，代表主公出使，既不显倨傲，亦不堕我方威仪。更为重要的是，王靖家族在江东尚有余荫，或可借此打通一些关节。”
刘澈仔细看着谢允对王靖的分析，微微颔首：“可。便以王靖为正使。副使之人呢？”
“副使当选一机敏干练、通晓庶务之人，负责打理使团一应杂事，并协助正使应对突发状况。允推荐牙校周胤，此人虽出身行伍，然心思缜密，曾多次往来各地采办军需，善于交际，且对主公忠心不二，可暗中观察吴越虚实，回报消息。”
“准。”刘澈对谢允的周密安排表示满意，“所携礼物，如何置办？”
“礼物需显诚意，亦需彰潜力，不可一味堆砌金银，显得俗气，亦不可过于寒酸，惹人轻视。”谢允早有腹案，“允拟定的礼单如下：其一，赣南精金五百两，并非其数量多，而在于‘精’，彰显我洪州有矿冶之利；其二，吉州白鹭瓷百件，此瓷类银类雪，乃江西名产，足显风雅；其三，洪州巧匠所制百鸟朝凤缂丝屏风一座，工艺繁复，以示我地亦有能工巧匠；其四，抚州新茶五十斤，皆明前嫩芽；其五，健硕鄱阳湖渔鹰十对，算是一点新奇玩物。此外，再备紫貂皮、犀角、珍珠等常见贡品若干，以充门面。”
这份礼单，既有地方特色，又兼顾实用与珍玩，确实颇费心思。刘澈点头认可：“便依此置办，务求精美。国书呢？”
“国书由允亲自草拟，已具初稿，请主公过目。”谢允又呈上一卷帛书。
刘澈展开细看，国书开头以极其恭敬的语气问候吴越王，赞扬其治理地方的功绩，随即表明刘澈“仰慕吴越风华，愿永结盟好，共保东南安宁”之意，措辞不卑不亢。在国书后半段，则委婉提及“闻王有淑女，待字闺中，仪范天成，澈心向往之，若蒙不弃，愿结秦晋之好，使两地之谊，绵延子孙。” 将联姻的意向巧妙地蕴含在通好请求之中，给双方都留下了转圜的余地。
“甚好。”刘澈提笔，在国书末尾郑重署上自己的名讳，并加盖了镇南军节度使的大印。
一切准备就绪。十日后，一支规模适中、仪仗鲜明的使团自洪州码头启程。正使王靖身着紫色官袍，容止庄重；副使周胤一身劲装，精神抖擞。装载着礼物的船只吃水颇深，在数十名精锐卫兵的护卫下，扬起风帆，顺着赣江北上，进入鄱阳湖，而后将转入长江，顺流东下，直趋杭州。
刘澈亲至码头相送，他握着王靖的手，沉声道：“王长史，此行关系我洪州气运，重任便托付于你了。见吴越王时，当不卑不亢，既要表达我方诚意，亦需维护洪州尊严。江东人物风流，钱王更是雄主，其中分寸，望卿细细把握。”
王靖深深一揖，神色肃然：“主公放心，靖必竭尽所能，不辱使命！定将主公之美意，通达吴越王驾前。”
船只缓缓离岸，驶向烟波浩渺的湖心。刘澈立于码头，直到船队变成天际线上几个模糊的黑点，方才转身回城。他知道，种子已经播下，能否在吴越的土地上生根发芽，进而长成庇佑洪州的参天大树，尚需时日，也需几分天意。
这一路，王靖与周胤不敢怠慢，谨慎行止，每到重要口岸，皆以节度使使者身份依礼通报，倒也畅通无阻。沿途见识了江东之地的富庶与安宁，更觉谢允“联吴越”之策的高明。唯有与如此强援联手，方能与北方的淮南一较高下。
半月之后，使团终于抵达杭州城外。但见城池巍峨，远非洪州可比，运河之上舟楫如梭，市集之间人烟稠密，一派繁华景象。王靖等人先在驿馆安顿，随即由周胤持拜帖与一份不菲的门敬，先行打点吴越王宫的相关官员，请求安排觐见。
能否敲开吴越王宫的大门，获得钱镠的亲自接见，这是摆在洪州使团面前的第一个考验。王靖在驿馆中，一面等待着宫中的消息，一面反复推敲着即将面对吴越王时的说辞，每一个字，都可能影响洪州的未来。
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