暮色漫进萧府书房时，陆烬递出的羊皮地图正铺在微凉的紫檀木桌上。萧珩指尖按着地图上枯井的红圈，眉头拧成结——这标记与他派暗卫查到的姜家旧宅密道入口分毫不差，可当他抬眼看向陆烬，语气里却没半分笃定，反倒多了层冷意：“圣女进京的路线，阿蛮当真说清了？”
陆烬一愣，刚要应声，萧珩已从抽屉里抽出张叠得整齐的信纸，纸上是暗卫传回的密报，墨迹还带着点湿意：“南域边境的暗哨今早来报，三日前有支南域商队入了京，走的是姜家管控的私道，领头人手里攥着块青雀木雕——和你说的阿蛮带的信物，一模一样。”
“不可能。”陆烬猛地前倾身体，指节按得地图发皱，“阿蛮说圣女走的是小路，为的是避开姜家暗哨，怎么会有商队从姜家私道来？”
萧珩将密报推到他面前，指尖点在“商队载着四口封死的楠木棺”那行字上：“姜家私道只走他们自己的人，南域商队能过，要么是圣女和姜明远早有勾结，要么……阿蛮传的信，从一开始就是假的。”
这话像块冰砸进陆烬心里，他立刻想起阿蛮递木雕时的细节——当时她指尖沾着点金粉，说是赶路时蹭到的，可那金粉的光泽，和姜家咒具上常用的鎏金粉一模一样。他攥紧拳头，起身就要往客栈赶，却被萧珩拦住：“别急，先看看谢姑娘那边有没有发现。”
此时客栈小院里，谢星辞正对着父亲的笔记发呆。阿蛮上楼后没多久，她就发现笔记里夹着张泛黄的字条，是父亲写给南域旧部的信，末尾写着“圣女令需由‘青雀卫’护送，若见单枪匹马的传信人，慎信”——可阿蛮说自己是跟着圣女做事，却没提半个“青雀卫”。
更让她心沉的是，方才去给阿蛮送水时，她瞥见阿蛮袖口露出半块令牌，令牌上刻着的纹样，竟和姜承业书房里搜出的咒具图谱一角完全吻合。当时她没敢多问，只装作没看见退了出来，此刻再想起阿蛮说“圣女走小路进京”时躲闪的眼神，后背瞬间冒了层冷汗。
院门外传来熟悉的脚步声，谢星辞抬头，见陆烬脸色凝重地走进来，手里还捏着那张密报。没等她开口，陆烬已将密报递过来：“萧珩查到南域商队走姜家私道进京，阿蛮的话有问题。”
谢星辞接过密报，目光扫过“楠木棺”三个字时，突然想起父亲笔记里的另一段记载：“圣女令若要催动邪咒，需以圣女精血为引，楠木棺常用来存精血容器。”她猛地抬头，和陆烬对视一眼，两人都从对方眼里看到了惊觉——圣女进京或许不是为了找圣女令，而是为了帮姜明远完成邪咒！
“我去看看阿蛮。”谢星辞起身，刚走到楼梯口，就听见楼上传来轻微的响动。她放轻脚步往上走，透过门缝看见阿蛮正对着一面铜镜摆弄头发，镜光反射中，她耳后竟有个姜家暗卫特有的刺青——那是朵三瓣梅，之前活祭案里抓到的姜家手下，耳后都有同样的标记。
阿蛮似是察觉到什么，突然转头看向门的方向。谢星辞立刻退到楼梯拐角，心跳得飞快——阿蛮根本不是南域旧部，她是姜明远派来的细作！而所谓的“圣女进京”，恐怕是姜明远设下的圈套，目的是引他们去密道，再用圣女令催动邪咒，将他们一网打尽。
“怎么样？”陆烬凑过来，声音压得极低。谢星辞摇了摇头，拉着他回到小院：“阿蛮是姜家的人，耳后有姜家暗卫的刺青。”她指了指桌上的笔记，“父亲说圣女令需精血催动，萧珩查到的楠木棺，恐怕就是装精血的容器。”
陆烬的脸色彻底沉了下来：“这么说，圣女不仅是姜明远的帮手，还想借我们的手找到密道里的圣女令？”
“不止。”谢星辞拿起羊皮地图，指尖划过枯井标记，“阿蛮故意把密道入口指给我们，就是想让我们进去探查，到时候圣女在外面催动邪咒，密道里的人一个都跑不了。”她顿了顿，又补充道，“而且她知道我们和萧珩有联系，说不定还想借着报信的由头，摸清萧府的布防。”
院门外突然传来暗哨的轻叩声，陆烬走过去开门，暗哨递来张纸条：“萧大人说，南域商队的楠木棺已经运到姜家旧宅，圣女可能今晚就会到京，让我们务必小心，别中了姜明远的圈套。”
谢星辞接过纸条，指尖微微发颤——原以为圣女是助力，没想到竟是催命符。她看向陆烬：“我们得立刻调整计划，不能按阿蛮说的等三日后，今晚就得去姜家旧宅盯着，同时让萧珩派人查圣女的真实下落，还有那四口楠木棺里到底装了什么。”
陆烬点头，刚要转身去给萧珩传信，就听见楼上传来开门声。阿蛮扶着楼梯栏杆走下来，脸上带着恰到好处的担忧：“谢姑娘，陆公子，怎么这么晚了还没休息？是不是出什么事了？”
谢星辞压下心里的警惕，露出个平静的笑容：“没什么，就是在商量明日去查地图上的地点。你刚赶完路，怎么不多歇会儿？”
“我担心圣女大人的安危，睡不着。”阿蛮走到桌边，目光似不经意地扫过桌上的笔记，“对了，陆公子去萧府报信，萧大人怎么说？会不会派人帮我们找圣女令？”
陆烬不动声色地挡在笔记前：“萧大人说会派人盯着姜家的动向，让我们先等消息。你早点休息吧，明日说不定还要辛苦你带路。”
阿蛮眼里闪过一丝不易察觉的失望，却还是点了点头：“好，那我先上楼了，有消息你们随时叫我。”说完，她转身慢慢走上楼梯，背影在暮色里显得格外诡异。
等阿蛮的房门关上，谢星辞才松了口气。陆烬拿出笔墨，快速写了张纸条递给暗哨：“立刻交给萧珩，让他务必在今晚查清楠木棺的底细，另外加派暗卫盯着阿蛮，别让她跑了。”
暗哨领命离开，小院里再次陷入寂静。谢星辞望着桌上的羊皮地图，心里清楚——今晚不仅要盯紧姜家旧宅，还要防着阿蛮动手，更要找出圣女的真实位置。这场围绕着圣女令的圈套，已经提前拉开了序幕，稍有不慎，他们所有人都可能成为邪咒的祭品。
夜色渐深，院外的街道上传来零星的脚步声。谢星辞拿起父亲的笔记，翻到最后一页，那里写着“凡事先疑，而后谋定”。她合上笔记，眼神变得坚定——不管圣女是不是姜明远的帮手，这场较量，他们都必须赢。
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