辽阳，拥有深厚历史文化积淀的一个城市，在工业化的时代竟然迸发出超级的能量。一个同时具有煤、铁、石灰石，大量储藏量的宝藏地界，工业起不来那是没天理了！
不知不觉中，东北大地迎来了寒冬。千里冰封、万里雪飘，这在广阔的东北平原具象化了。
盛京这边的主要工作就是练兵，靳云鹗从山东招募的上万新兵度过了新兵连的岁月，已经下到各个连队进行训练。因为缺乏枪支，这些士兵主要的时间就是训练，偶尔会作为跟班、随从军，参与对土匪的围剿。
辽阳地区的水泥厂和煤矿相继投入生产，铁厂的建设也在顺利进行。于是，王定边决定对辽阳地区的一系列项目工程进行一轮视察。
视察的第一站就是位于十里河的煤矿项目。辽阳地区的煤矿主要集中于西部和北部区域，为了便于给铁厂提供煤炭，同时自己也能有一定经济效益，所以，煤矿的建设比铁厂还要早一段日子。负责煤矿项目的是一个叫做王永江的，是陈启年推荐的人才。
十里河大致位于盛京和辽阳两个城市的中间位置，南满铁路在此有个站点。煤炭这个东西对运输非常依赖，没有好的运输条件，真不如把矿放在地下。煤矿投产个把月了，凭借着铁路的便利，收益相当可观。
王定边的专列到达了十里河火车站，王永江已经在那里等候多时了。为了迎接王定边一行，附近的马车全被临时借了过来，足够王定边一行二百人的需要。
看到迎上来的王永江等人，卫兵立马加强了警戒。一个膀大腰圆的警卫率众而出，大声问道：“你们什么人？干啥的？”
王永江赶忙表明身份：“在下王永江，是十里河煤矿的矿长，特地在此迎接王大人。这位兄弟辛苦，烦请通报一下！”
“等着！”
……
最宽敞的一辆马车上，王定边与王永江一起乘坐。对这位能干的手下，王定边不介意给予极高的礼遇。
他很是亲切的和王永江聊着天：“王矿长，你可是给了我很大的惊喜呀！就连礼和洋行的德国工程师都说了，明年开春能够投入生产就不错，你居然能够提前好几个月就能做到，是个人才。好好干，我不会亏待你的！”
王永江腼腆的一笑：“大人，小人不过是尽了一点绵薄之力。还是手下的兄弟们，任劳任怨，干活带劲，不然再来200个王永江也没用。”
“你这就是能耐啊！有的人带队，能把手下两成的能耐发挥出来。有的人带队，能把手下两三倍的能耐发挥出来。你就是后者。不过你也别太高兴，德国人的意思是大规模投产，你现在做到的不过是小规模投产。采矿设备，洗煤设备，安装起来没那么容易，到时候不准有任何疏漏的地方。我对煤矿的定位是能够供应奉天以及周边省份的焦炭需求，而不仅仅是提供烧火的燃料。你可明白？”
“是大人，小人贪功了。小人一定戒骄戒躁！”王永江感觉自己后背都流汗了，自家大人是明白人，也是个有主见的，以后一定要小心干活。
“功是功过是过，煤矿是我在东北的第一个矿产项目，很提气！快过年了，你到商务处去领两万两银子，这是发给矿上工人的过年礼金。你个人给你五千两银子，以后好好干！”
“谢大人！小人一定为大人广开财源！”
……
虽然到了寒冬腊月，外面那是一片雪白，煤矿区却是热火朝天。数不清的煤炭被从地下挖出，顺着矿井的轨道一车车的运出来。储煤区十几个工人正在卸货，能够看到，黑乎乎的煤炭已经堆满了大片场地。
另一侧，数十位工人正在往铁皮车厢装货，那是要发往盛京城供百姓生活使用的。
“大人，现在天冷了，百姓们对煤炭的需求量太大了。井下有近两百人挖煤，每天的产量近百吨。您看这储煤区挺多存货吧？不够五天装的！现在的订单已经排到来年春天了。我让人又招了100个工人，保证满足现有的需求。”
走不到一里地，那是另一片工地。
王永江赶紧上前讲解：“大人，这里就是正在建设的矿坑了。现在正在进行的是地下的工程。地面上太冷了，没法动工。钻机还有相关的机械已经运来了，就在库房里放着，再过一个月就可以安装了。那时候的产量就比人工高多了！”
对他的办事能力很满意，王定边问起了自己关心的问题，“焦炭生产线建设的怎样了？”
“场地都已经准备好了，洗煤机器、搅拌机，都已经运送了过来。可是最关键的焦炉还没到货。土法炼焦质量差、产量低，赚不几个钱，还不如直接卖煤。”
“行，你心中有数就行。煤矿的第一要务是服务于铁厂，在保证铁厂生产的前提以后，我允许你自由发挥。”
王永江狂喜，有这样的老板那是老天爷赐福啊。“谢谢大人信任！小人一定再立新功。”
十里河煤矿很快视察完毕，毕竟术业有专攻，王定边就是查看一下运营与进度。在即将结束的时候，王永江提议，应该拿下抚顺的采矿。那里的矿区更大，煤层更厚。
看到手下积极的进取心，王定边很欣慰。可他知道，盲目上马并非好事。
“抚顺煤矿就在那，跑不了。奉天的矿藏多了去了，不可能一年两年就挖完了。我办证，两年内你能够做出成绩来，抚顺的煤矿就是咱们的，而且会交给你打理。”
给王永江留下无限的念想以后，王定边的队伍开往南方，继续进行视察。
与此同时，同盟会成立以后的第一次武装起义——萍浏醴起义爆发。江西萍乡、湖南浏阳、醴陵三处同时发动起义，义军声势浩大，一度占领多座县城。为了镇压起义，清政府调集了湖南、湖北、江西、南京，多地方的数万军队进行镇压。起义军缺乏训练，缺少枪支弹药，在自强军的打击下很快失败。
这次起义的规模和组织度远超之前的几次，同盟会的成果相当惊人。而且，满清在南方的根基进一步削弱，已经无力抵挡更大规模的武装起义。
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