“唐金养生堂”吃死人的消息，像长了翅膀一样传遍了清溪县。苦主家眷披麻戴孝，在县衙门口哭天抢地，要求青天大老爷严惩庸医，杀人偿命。围观百姓议论纷纷，之前被唐成“治好”的人将信将疑，没被治过的人则大骂其黑心。
吴良坐在大堂之上，看着面如死灰、抖如筛糠的唐成和金灿灿，只觉得一个头两个大。按《宋刑统》，庸医杀人，即便不是故意，也需杖责、流放，甚至偿命。这俩货虽然可恨，但罪不至死，可若依法严办，恐怕也难逃皮肉之苦和牢狱之灾。
“唐成！金灿灿！你二人还有何话说？！”吴良一拍惊堂木，试图掩盖自己内心的纠结。
“青天大老爷！冤枉啊！”唐成带着哭腔喊道，“小人……小人是一片好心！那药方……那药方乃古籍所载，谁料他……他身子如此不经事啊！”他到现在还觉得自己只是运气不好。
金灿灿也磕头如捣蒜：“老爷明鉴！我们只是想救人，绝无害人之心啊！那药材都是真材实料，绝无虚假！”他还在强调“真材实料”，仿佛这能减轻罪责。
苦主家属一听，更是怒不可遏，指着两人破口大骂，公堂之上顿时乱成一团。
吴良被吵得脑仁疼，正准备下令先各打二十大板再说，师爷悄悄凑过来，低声道：“老爷，此事……或可转圜。”
“如何转圜？人都死了！”吴良没好气地说。
师爷捻着胡须，小眼睛滴溜溜一转：“老爷，苦主家并非本地乡绅，乃是邻县富户。他们此番闹将起来，无非是为了钱财。若唐金二人能拿出足够银钱赔偿，安抚苦主，或许……可免于刑罚。”
吴良一愣，这倒是条路子。他看向唐成和金灿灿：“你二人可听见了？若能赔偿苦主，求得谅解，本官或可法外开恩。”
唐成和金灿灿一听有转机，如同抓住了救命稻草，连忙道：“赔！我们赔！倾家荡产也赔！”
可当他们摸向自己的钱袋时，才想起最近赚的钱，大部分又投进了“养生堂”的扩张和购买那些华而不实的“名贵药材”上了，手头现银所剩无几。
“老爷……我们……我们没那么多现钱啊……”唐成哭丧着脸。
金灿灿更是急中生“智”：“老爷！我们的‘养生堂’可以抵给他！还有那些药材！设备！”
苦主家属一听，更是气得跳脚：“谁要你们那害死人的破店！我们要现钱！赔我爹命来！”
眼看又要闹起来，吴良一个头两个大。就在这时，后堂帘子一动，柳芸娘走了出来。她先是对苦主家属温言安抚了几句，然后对吴良道：“相公，妾身倒有一法，或可两全。”
“娘子快讲！”
柳芸娘道：“唐公子与金公子虽有过错，但确实家资不足。他们那‘养生堂’虽不值钱，但他二人……或许还有些‘用处’。妾身听闻，邻县正在招募民夫修缮官道，工期漫长，环境艰苦，正缺人手。不如判他二人罚没所有财产赔偿苦主，然后发配邻县修路，以工抵债，直至还清赔偿为止。如此，既惩戒了其过，也给了苦主交代，更免了牢狱血光之灾，全了相公与他们的同窗之谊。”
修路？以工抵债？唐成和金灿灿一听，脸都绿了！修水库已经要了他们半条命，修官道？那还不如直接给他们一刀痛快！
苦主家属互相商量了一下，觉得能拿到赔偿（虽然分期），又看到这两个家伙要去干苦力，气也消了一些，便勉强同意了。
吴良觉得这法子甚好，既体现了法度，又留了情面，还能眼不见心不烦！他立刻宣判：唐成、金灿灿庸医害命，本应重处，念其初犯，且愿积极赔偿，故判罚没“唐金养生堂”及二人所有财产，折价赔偿苦主。不足部分，由二人发配邻县修筑官道，以工抵偿，直至债清！即日启程！
宣判完毕，唐成和金灿灿如同被抽走了骨头，瘫软在地。他们辛辛苦苦（坑蒙拐骗）攒下的家业，瞬间化为乌有，还要再次踏上苦役之路……
几天后，在两名衙役的“护送”下，唐成和金灿灿背着简单的行囊，一步三回头地离开了清溪县。唐成的枸杞保温杯在混乱中不知丢到了哪里，金灿灿那身骚包袍子也早已典当。两人穿着粗布囚服，背影萧索，与来时那“书院银枪小霸王”和“行走金元宝”的形象判若云泥。
吴良站在城楼上，看着他们远去的身影，心情复杂。有解脱，有那么一丝丝同情，但更多的是……轻松！
“总算……送走了……”他长长地呼出一口气，感觉压在心口多年的大石终于落地。
师爷在一旁老泪纵横（喜极而泣）：“苍天有眼啊！老爷！咱们清溪县，总算是清净了！”
然而，历史的经验告诉我们，flag不能立得太早。
吴良偶然听到过往客商谈起，说邻县官道修缮工程中，出了两个“奇人”。一个整天一边搬石头一边念叨“养生之道在于劳逸结合”，另一个则试图用统筹学方法优化搬石头的路线，还差点说服监工……据说因为他们“思路清奇”，虽然干活慢点，但居然真的提高了某些环节的效率，受到了工头的“赏识”，债务也还得差不多了……
吴良听着这熟悉的配方，熟悉的味道，嘴角抽搐了一下，赶紧喝了口茶压压惊。
他决定，从今天起，每天睡前都要祈祷一遍：但愿那对“破产兄弟”在邻县工程结束后，能找到新的“人生目标”，永远、永远不要再回清溪县了！
他的县太爷生涯，再也经不起任何“惊喜”了！
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