腊月初四，天还没亮，清溪码头已是一片喧嚣。
唐成、吴阳、唐世唐三人缩在废仓的阴影里，看着工人们从一艘不起眼的货船上卸下几十个贴着“闽地茶砖”的箱子。箱子落地时，里面传来压抑的嘶鸣和踢踏声。
“真是战马…”吴阳脸色发白，“这要是被查出来…”
“闭嘴。”唐成低喝，眼睛死死盯着码头上的动静。
金灿灿披着貂皮大氅，正和一个辽商打扮的人低声交谈。那人络腮胡子，腰佩弯刀，说着生硬的汉话。片刻后，金灿灿从怀中掏出一张银票递过去，辽商咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“三千两，尾款。”唐世唐眼睛尖，看得真切，“加上预付的五千两，这批马值八千两。运到江南，转手就是两万。”
唐成没说话。他看着那些“茶叶箱”被装上马车，车轮在雪地上压出深深的辙印。一匹马突然剧烈挣扎，箱子晃动，差点翻倒。金灿灿脸色一变，冲上去狠狠踹了箱子一脚，马匹顿时安静下来。
“畜生就是畜生。”金灿灿骂了一句，转身对三人招手，“还愣着干什么？过来点数！”
三人忙不迭跑过去。寒风刺骨，他们身上的破袄根本挡不住，而金灿灿的大氅领口露出一圈雪白的狐毛。
“唐成，点箱子数。吴阳，查封条。唐世唐，跟车。”金灿灿吩咐完，又补了一句，“仔细点，少一个箱子，扣你们三个月工钱。”
唐成低下头：“是，公子。”
等金灿灿走远，吴阳才啐了一口：“三个月工钱？他一匹马就值咱们三百年！”
“少废话。”唐成开始点数，心里却在盘算：这些马要运到哪里？怎么销赃？账上怎么走？
箱子一共三十六个。装上五辆马车，用苦草遮盖，看上去就像普通的货运。唐世唐跟着第一辆车离开，唐成和吴阳留在码头，等金灿灿的下一步指令。
一直等到午时，金灿灿才从码头酒馆出来，脸上带着酒气。
“你们回商行吧。”他摆摆手，“今日辛苦了——哦对了，唐成，把码头的账核一下，明日我要看。”
“是。”唐成躬身。
等金灿灿的马车走远，两人拖着冻僵的腿往城里走。雪停了，但化雪时更冷。街边有卖热汤面的摊子，一碗三文钱，香气飘过来，吴阳的肚子咕咕叫。
“吃不起。”唐成看都没看，“省着点，晚上还要做事。”
“做什么？”吴阳一愣。
唐成没回答。两人默默走回金氏商行，一进账房，就看见唐世唐已经回来了，正蹲在熄灭的炭盆边发抖。
“怎么样？”唐成问。
“马送到城西的马场了，混在家马群里。”唐世唐搓着手，“金灿灿真够狠，那些马在箱子里憋了两天，放出来时好几匹都站不稳，他就让人拿鞭子抽。”
吴阳骂了句脏话。
“别说这些了。”唐成关上门，从怀里掏出那本棉纸账册，“今晚子时，茅房碰头。金福今天告假回乡下，是机会。”
“茅房？”唐世唐皱眉，“那里臭气熏天的…”
“不然去哪儿？”唐成冷笑，“你出钱，咱们去客栈开间房商量？”
唐世唐不说话了。
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子时，清溪县死一般寂静。
金氏商行后院的茅房，是三间破木板搭的旱厕。白日里臭气熏天，夜里更是冻得人骨头疼。唐成第一个到，他蹲在最里面的隔间，把棉纸账册摊在膝上。
片刻后，吴阳和唐世唐也摸黑进来。三人挤在一个隔间里，几乎转不开身。
“点个火折子。”唐世唐说。
“不行。”唐成阻止，“有光会被人看见。就这么说。”
他从怀里摸出三块硬饼，每人分了一块：“边吃边说。”
吴阳咬了一口，饼硬得硌牙，但他还是狼吞虎咽——从早到现在，只吃了唐世唐带回来的那个冷包子。
“账本我都抄下来了。”唐成压低声音，“三条线：香料走私，每月两到三批，利润三千两左右；假官窑，专骗外地客商，利润更高；私盐，量小但稳，每月一千两。加上今天的战马…”
“战马不能动。”唐世唐忽然说。
“为什么？”
“辽商那边不简单。”唐世唐声音发紧，“我跟车时听赶车的说，那辽商叫耶律什么…是辽国一个部落头人的儿子。金灿灿要是出事，辽人不会善罢甘休。”
三人沉默了片刻。茅房里的臭味混着寒气，令人作呕。
“那就先动香料。”唐成下了决心，“逃税是现成的把柄，海关一查一个准。而且香料案发，金灿灿第一反应是花钱摆平——这时候他手头就会紧。”
“然后咱们引他入瓷器局？”吴阳问。
唐成点头：“唐世唐，你那些‘江湖朋友’，有没有能做局的？”
唐世唐想了想：“有一个，叫胡三，专做‘杀猪盘’。但抽成要三成。”
“三成就三成。”唐成咬牙，“舍不得孩子套不着狼。”
“那之后呢？”吴阳又问，“私盐案什么时候动？”
“等瓷器局套住他，让他开始借钱的时候。”唐成眼睛在黑暗中闪着光，“漕帮那边，吴阳你去联络。刘把头不是一直想多分点吗？告诉他，金灿灿倒了他能接手线路，咱们只要现银。”
吴阳有些犹豫：“刘把头那人…心狠手辣。”
“咱们现在做的事，哪个不是心狠手辣？”唐成反问。
这话让三人都沉默了。茅房外传来野猫的叫声，凄厉瘆人。
“最后一个问题。”唐世唐说，“事成之后，钱怎么分？”
唐成从怀里掏出一张纸——是昨天画的那张图。他用手指在黑暗中虚点：“香料案举报，得赏银五百两，我拿。瓷器局骗来的钱，胡三抽三成，剩下的咱们平分。私盐案，漕帮给多少，也平分。最后的债务合同…”
他顿了顿：“那是大头。钱庄是唐世唐表舅开的，抽两成，剩下的…我四，你们各三。”
“凭什么你四？”吴阳立刻不服。
“因为主意是我想的，账本是我抄的，最危险的事都是我做的。”唐成声音冰冷，“不愿意，现在退出还来得及。”
隔间里死一般寂静。只有三人粗重的呼吸声，和远处打更的梆子。
许久，吴阳才咬牙：“行，四就四。”
“我也同意。”唐世唐说，“但得立字据。”
“立字据？”唐成笑了，“这种东西能写下来？咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，信就信，不信…”
他没说完，但意思明白。
“那…盟个誓？”唐世唐提议。
三人在黑暗中摸索着伸出手，叠在一起。手都冰凉，有些发抖。
“我唐成。”
“我吴阳。”
“我唐世唐。”
“今日在此立誓，共谋大事。若有二心，天打雷劈，不得好死。”
誓言说完，三人同时松开手。黑暗中，谁也看不清谁的表情。
“还有件事。”唐成忽然说，“金灿灿倒台后，县衙那边…”
“吴良那儿我去说。”吴阳接口，“他是我远房堂兄，虽然关系远，但好歹同姓。到时候咱们捧着钱去，他肯定心动。”
“不止要心动。”唐成说，“得让他也下水。最好是…让他以县衙的名义收购金灿灿的资产，这样咱们才能彻底洗白。”
唐世唐倒吸一口凉气：“你连县太爷都算计？”
“算计？”唐成冷笑，“他要是不贪，咱们算计得了吗？”
这话太直白，直白到三人都觉得寒意从脚底往上冒，比茅房里的冷还刺骨。
“行了。”唐成收起账册，“明天开始行动。吴阳，你去联络漕帮。唐世唐，找胡三。我负责整理证据，准备举报。”
三人正要离开，外面忽然传来脚步声。
三人的心瞬间提到嗓子眼。唐成一把将账册塞进怀里，吴阳和唐世唐屏住呼吸。
脚步声停在茅房外，接着是解腰带的声音，有人走进隔壁隔间。片刻后，响起酣畅淋漓的水声，还哼着小调。
是守夜的老王头。
三人一动不动，直到老王头系好腰带，踢踢踏踏走远，才同时松了口气。
“走。”唐成第一个钻出隔间。
月光清冷，照在雪地上。三人分三个方向离开，像三只夜行的老鼠。
唐成走在最后，回头看了一眼茅房。那破木板搭的建筑在月光下像个张着嘴的怪物。他忽然想起小时候娘说过的话：
“人要是起了歹心，眼神就脏了，洗都洗不干净。”
他摸了摸自己的眼睛，转身快步离开。
而在同一片月光下，金家主宅里，金灿灿正搂着新买的侍妾喝酒。侍妾娇笑着喂他葡萄，他张嘴接了，顺手捏了一把侍妾的脸。
“公子今日心情好？”侍妾问。
“好，当然好。”金灿灿眯着眼，“一笔大买卖成了，够本公子潇洒半年。”
“那…给奴婢也买对金镯子？”
“买！明天就去买！”金灿灿大笑，“本公子有的是钱！”
笑声透过雕花窗户飘出来，在寒夜里传得很远。巡更的更夫听见了，摇摇头，继续敲他的梆子：
“天干物燥——小心火烛——”
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