吴府中门大开，李富贵带着两个账房先生、四个打手，大摇大摆地走了进来。他今天特意穿了件崭新的锦缎袍子，腰佩玉带，手里还摇着把折扇，一副胜券在握的样子。
“吴通判！”他拱着手，脸上堆满假笑，“李某冒昧来访，还望恕罪啊！”
吴良站在正厅门口，强作镇定：“李员外…里面请。”
两人分宾主落座。丫鬟上茶，李富贵抿了一口，就皱起眉：“哟，这茶…是陈年的龙井吧？吴通判，您这也太节俭了。等咱们桑蚕园的生意做起来，我送您几斤明前龙井！”
吴良嘴角抽了抽：“李员外，关于那份协议…”
“哎，协议的事不急。”李富贵摆摆手，“今天我主要是来…谈合作的细节。”
他从怀里掏出一沓纸：“您看，这是桑蚕园的规划图。五百亩地，我已经派人去丈量了。这是工坊的图纸，这是采购蚕种的清单…总投资五千两，您占三成，只需出一千五百两。”
吴良脸一白：“一千五百两？我…我没钱啊！”
“没钱？”李富贵故作惊讶，“那协议上可写得清清楚楚——‘吴良以通判便利抵资，占股三成’。吴通判，您不会是想赖账吧？”
“我…”吴良哑口无言。
这时，屏风后传来柳芸娘的声音：
“李员外此言差矣。”
柳芸娘从屏风后走出来，一身素色衣裙，神色平静。她在吴良身边坐下，看向李富贵：“那份协议，是在我夫君醉酒的情况下签的。按大宋律，醉酒所签契约，可作无效处理。”
李富贵脸色一变，但很快恢复笑容：“夫人说笑了。吴通判当时虽然喝了几杯，但神志清醒，是自己签的名、按的手印。在场十几位同僚都可以作证。”
“是吗？”柳芸娘淡淡一笑，“可我听说，那手印…是有人抓着吴良的手按的。”
李富贵眼中闪过一丝慌乱，但嘴上强硬：“夫人这是听谁胡说八道？污蔑！赤裸裸的污蔑！”
“是不是污蔑，看看这个就知道了。”
柳芸娘从袖中取出那本蓝皮账册，轻轻放在桌上。
李富贵看见账册，脸色瞬间煞白：“这…这是…”
“这是你前任账房胡先生的账册抄本。”柳芸娘翻开最后一页，“上面详细记录了你是怎么设计圈套，灌醉官员，骗签协议的。最后一页，还特别注明——‘吴良醉酒，手印系王员外强按其手所按’。”
李富贵冷汗直流，强作镇定：“胡…胡说！胡先生被我辞退，怀恨在心，伪造账册污蔑我！”
“哦？”柳芸娘挑眉，“那要不要请胡先生来当面对质？”
李富贵语塞。他知道胡先生已经离开杭州，但万一…
“就算…就算手印是强迫的，”他咬牙，“签名总是吴通判自己签的吧？白纸黑字，想抵赖？”
柳芸娘笑了：“说到签名…李员外，您看看这个。”
她又从袖中取出一张纸，展开——是吴良前天的“签到簿”，上面有他清醒时签的名字。
“您对比一下，”柳芸娘把两张纸并排放在一起，“协议上的签名，和签到簿上的签名，笔迹完全不同。显然，协议上的签名是伪造的。”
李富贵凑过去看，果然，两个签名虽然都是“吴良”，但笔锋、力度、结构都大相径庭。
“这…这不可能！”他失声道，“当时吴通判明明签了…”
“他签的是诗会签到簿。”柳芸娘冷冷道，“而你，趁他醉得不省人事，把签到簿上的签名裁下来，贴在了协议上。这种手法，你在前年骗王丝绸商时也用过，账册第35页有记录。”
李富贵彻底慌了。他没想到柳芸娘查得这么细。
“李员外，”柳芸娘站起来，居高临下地看着他，“现在你有两个选择。第一，主动撕毁协议，咱们就当这事没发生过。第二，我去杭州府衙告你诈骗、伪造文书、强迫官员…数罪并罚，够你在牢里待上十年八年。”
李富贵脸涨成猪肝色，手指颤抖地指着柳芸娘：“你…你一个女人家…”
“女人怎么了？”柳芸娘眼神一冷，“张管家，送客！”
管家带着几个家丁进来，做出“请”的手势。
李富贵看着那本账册，又看看柳芸娘冰冷的眼神，知道今天讨不到便宜了。他一咬牙，从怀里掏出那份协议，当众撕得粉碎。
“好！柳夫人，算你狠！”他把碎纸扔在地上，“咱们走着瞧！”
说完，带着手下灰溜溜地走了。
人一走，吴良腿一软，瘫在椅子上：“夫…夫人…吓死我了…”
柳芸娘白他一眼：“现在知道怕了？当初喝酒的时候怎么不想想？”
“我再也不喝了！真的！”吴良举手发誓。
柳芸娘没理他，转头看向屏风：“出来吧。”
唐成四人从屏风后走出来，一个个脸上带着胜利的笑容。
“夫人英明！”唐成拍马屁，“三言两语就把李富贵吓跑了！”
“主要是账册的功劳。”柳芸娘看向他们，“这次你们做得不错。”
她从袖中掏出一个小钱袋：“这是赏你们的。每人二两银子。”
四人接过钱，激动得手抖——二两啊！够吃多少顿肉了！
“不过，”柳芸娘话锋一转，“有赏也有罚。吴阳。”
“在…”
“你偷看女眷住处，罚的三天不吃饭，照旧执行。”
吴阳脸垮了：“夫人…我都立功了…”
“一码归一码。”柳芸娘毫不留情，“还有，从今天起，你们四个的伙食标准提到…每天两顿，一顿干饭，一顿稀饭。每三天加一个肉菜。”
四人虽然有点失望，但想想之前的日子，已经知足了。
“多谢夫人！”
“下去吧。”
四人退下。走到院子里，吴阳忽然想起什么：“等等…咱们是不是忘了什么事？”
“什么？”
“小桃红！”金灿灿脸色一变，“李富贵会不会报复她？”
话音刚落，一个家丁慌慌张张跑进来：“夫人！不好了！清河坊绸缎庄出事了！”
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清河坊，小桃红管理的绸缎庄前围满了人。
几个地痞流氓正在砸店，把一匹匹绸缎扔到街上，还泼了红漆。小桃红挡在店门口，脸上有一道红痕，像是被打的。
“住手！”金灿灿第一个冲过去，推开一个地痞，“你们干什么！”
“哟，管茅厕的来了？”一个地痞认得金灿灿，“李爷说了，谁帮吴通判，就是跟他作对。这铺子是柳夫人开的吧？砸的就是柳夫人的店！”
唐成三人也赶到了。吴阳虽然瘸腿，但抄起一根门闩就要上：“敢打小桃红！我跟你们拼了！”
“等等！”唐世唐拉住他，“别冲动！”
他看向围观人群，忽然大喊：“各位街坊！这些人光天化日之下打砸商铺，还有没有王法了！快去报官啊！”
有人应声：“已经有人去报官了！”
地痞们一听报官，有些犹豫。领头的一咬牙：“报官？李爷在衙门有人，怕什么！继续砸！”
眼看冲突要升级，一阵马蹄声由远及近。
是杭州府的衙役，足足来了二十多人，为首的是个捕头。
“住手！”捕头大喝，“光天化日，竟敢当街行凶！全部拿下！”
地痞们想跑，但被衙役团团围住，一个个束手就擒。
捕头走到小桃红面前：“姑娘受惊了。赵知府有令，李富贵涉嫌多起诈骗案，现已下令捉拿。这些地痞，我们会依法严惩。”
小桃红含泪道谢。
金灿灿扶着她，心疼地看着她脸上的伤：“疼不疼？”
“不疼…”小桃红摇头，“就是…铺子毁了…”
“铺子可以再修。”柳芸娘的声音传来。她带着吴良也赶到了。
“夫人…”小桃红要行礼，被柳芸娘扶住。
“委屈你了。”柳芸娘看看被砸的铺子，“张管家，找人修缮，所有损失从府里出。”
她又看向金灿灿：“你送小桃红回去休息。这几天不用来府里干活了，照顾好她。”
金灿灿感激不尽：“多谢夫人！”
一场风波，总算平息。
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傍晚，吴府柴房。
虽然还是柴房，但今天的气氛不一样了。柳芸娘让人送来了一张旧桌子、四条板凳，还给了两床被褥。
桌上摆着饭菜——居然有四菜一汤！红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、豆腐汤，还有一大盆白米饭。
四人围坐，像过年一样。
“来！庆祝咱们第一次合作成功！”唐成举碗——里面是清水，柳芸娘不许他们喝酒。
“干！”四人碰碗。
吴阳盯着红烧肉，口水直流，但不敢动筷——他还在禁食期。
“吃吧。”金灿灿夹了块肉给他，“夫人说了，功过相抵，禁食取消了。”
“真的？！”吴阳喜出望外。
“我骗你干什么？”
吴阳立刻狼吞虎咽，吃得满嘴流油。
唐世唐边吃边说：“这次虽然赢了，但李富贵不会善罢甘休。咱们得小心。”
“放心。”唐成嚼着米饭，“他自身都难保了。赵知府要查他，够他喝一壶的。”
金灿灿却若有所思：“我在想…咱们以后怎么办？总不能一辈子在吴府洗茅厕、劈柴、抄账吧？”
四人沉默。
是啊，虽然现在有饭吃、有地方住，但终究是奴仆。没有自由，没有未来。
“慢慢来。”唐成打破沉默，“先把眼前的日子过好。等攒点钱，再做打算。”
正说着，柴房门开了。柳芸娘站在门口。
四人连忙站起来：“夫人。”
柳芸娘走进来，看了看桌上的饭菜：“吃得还好？”
“好！太好了！”吴阳嘴里塞满肉，含糊不清地说。
柳芸娘点点头，从袖中又掏出一个小钱袋：“这是额外的赏钱。每人五两。”
五两！四人眼睛都直了。
“不过，”柳芸娘看着他们，“这笔钱，不是白给的。我要你们办件事。”
“夫人请吩咐！”
“李富贵虽然被抓了，但他的同党还在。”柳芸娘说，“我要你们暗中查访，把他在杭州的势力连根拔起。这件事办成了…”
她顿了顿：“我可以考虑，给你们一个…重新做人的机会。”
四人愣住了。
重新做人…是那个意思吗？
“夫人是说…”金灿灿声音发颤。
“我什么也没说。”柳芸娘转身，“好好干。别让我失望。”
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