琉璃工坊“产量”达到巅峰——如果碎掉的也算产量的话。
吴良已经三天没合眼了。他像头困兽般在窑厂里转悠，眼睛血红，胡子拉碴，嘴里不停念叨：“温度…火候…纯度…”
那三个老窑工累得直不起腰，王窑工再次提出辞职：“吴东家，老汉实在干不动了…您另请高明吧。”
“不准走！”吴良抓住他的胳膊，“走了谁烧窑？我给你加工钱！加…加五两！”
“不是钱的事…”王窑工叹气，“这窑，不能这么烧。再烧下去，要出事的。”
“能出什么事？”吴良不耐烦，“继续烧！”
就在这时，窑厂外传来马蹄声。
紧接着，是急促的敲门声。
“开门！官府查案！”
吴良脸色大变，慌忙指挥：“快！把次品藏起来！成品…藏我屋里！”
四个“兄弟”也慌了神。唐成抓起账本就往怀里塞，金灿灿把刚烧出来的一件精品琉璃盏塞进柴堆，吴阳和唐世唐手忙脚乱地扫地——虽然不知道扫什么。
门被撞开了。
十几个衙役冲进来，为首的是个四十来岁的捕头，脸色阴沉。
“谁是吴良？”
吴良腿一软，差点跪下：“下…下官就是…”
捕头看了他一眼：“户部吴郎中？你不在衙门点卯，跑这儿烧窑来了？”
“我…我…”吴良语塞。
捕头环顾窑厂，看到满地的碎琉璃、歪七扭八的次品，还有那三个瑟瑟发抖的老窑工。
“有人举报，”他冷冷道，“此处私设窑厂，烧制假冒琉璃，以次充好，欺骗商户。吴郎中，跟我们走一趟吧。”
吴良如遭雷击。
举报？谁举报的？
他下意识看向四个“兄弟”——四人齐刷刷低头，不敢看他。
“带走！”捕头一挥手。
两个衙役上前，给吴良套上锁链。
“等等！”金灿灿鼓起勇气，“捕头大人，这窑厂…是我们五个合伙开的。要抓，连我们一起抓。”
捕头挑眉：“哦？还挺义气。行，都带走！”
五人被一串锁链拴着，像糖葫芦似的，被押出窑厂。
门外围满了看热闹的百姓，指指点点：
“哟，这不是那个烧琉璃的吗？”
“听说骗了好多钱！”
“活该！”
吴良低着头，恨不得找个地缝钻进去。
经过柳芸娘的轿子时（她不知何时来的，就停在巷口），吴良抬头看了一眼。
柳芸娘掀开轿帘，看着他，眼神冰冷，没有一丝波澜。
然后放下轿帘，对轿夫说：“回府。”
吴良心如死灰。
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大理寺牢房。
五人被关在同一间牢房——大理寺还挺“人性化”，知道他们是“合伙作案”，让他们“团聚”。
牢房里一片死寂。
良久，吴阳哭出声：“完了…完了…这下真要掉脑袋了…”
唐世唐也瑟瑟发抖：“私设窑厂，假冒货品…按律，轻则流放，重则…杀头。”
金灿灿抱着膝盖，喃喃自语：“我就知道…我就知道会出事…”
只有唐成还算镇定，他看向吴良：“吴兄，现在怎么办？”
吴良瘫坐在墙角，两眼无神：“怎么办…能怎么办…等死呗。”
“不能等死！”唐成咬牙，“咱们得想办法！”
“想什么办法？证据确凿，人赃俱获…”
“人赃俱获？”唐成眼中闪过一丝狡黠，“吴兄，你忘了？咱们烧的那些‘精品’，可没在窑厂里。”
吴良一愣：“你是说…”
“金兄烧的那三件精品，卖给番邦商人了。”唐成压低声音，“只要咬死了说，咱们就烧了那些次品，自己玩的，没卖钱…说不定能轻判。”
“那账本呢？”金灿灿问，“账上记着卖货的钱…”
“烧了！”唐成从怀里掏出账本——他居然带进来了！“现在就烧！”
可牢房里没火。
“吞了！”吴阳提议，“撕碎了吞下去！”
五人手忙脚乱撕账本，往嘴里塞。纸片噎得他们直翻白眼，还得硬吞。
正吞着，牢门开了。
一个狱卒端着饭菜进来，看到五人在“吃纸”，愣住了：“你们…饿疯了？”
五人赶紧把剩下的纸片藏到身后。
狱卒放下饭菜，锁上门走了。
五人松口气，继续“销毁证据”。
好不容易把账本吃完（其实还剩几页，实在吞不下了，藏在草堆里），开始串供。
“记住了，”唐成说，“咱们就是烧着玩的，没想卖钱。那些次品，是技术不成熟烧坏的。至于卖出去的那些…咬死了不承认！”
“可有人证啊！”金灿灿急道，“那个李富商，周商人…”
“李富商买的次品，可以说他是‘收藏破烂’。”唐成脑子转得快，“周商人买的是‘海外来货’，跟咱们没关系！”
五人反复排练口供，直到牢房外传来脚步声。
是提审。
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大理寺公堂。
主审官是个五十来岁的瘦老头，姓严，以铁面无私着称。
“吴良，”严大人敲惊堂木，“你身为朝廷命官，私设窑厂，烧制假冒琉璃，欺骗商户，可有此事？”
吴良跪在地上，颤声道：“回大人，下官…下官确实烧了琉璃，但只是…爱好。没想卖钱。”
“爱好？”严大人冷笑，“那这些是什么？”
衙役抬上来几件琉璃器——正是窑厂里没收的那些次品。
“这些…这些是烧坏了的。”吴良硬着头皮，“技术不成熟，烧着玩的。”
“玩？”严大人拿出一份供词，“李富贵李员外供称，从你这儿买了五件琉璃器，花了三百两。这也是玩？”
吴良心一横：“李员外…他喜欢收藏稀奇古怪的东西。这些次品，他看着有趣，非要买…下官推辞不过，才…”
“强词夺理！”严大人怒道，“传李富贵！”
李员外上堂，看到吴良，眼神闪烁。
“李富贵，”严大人问，“你从吴良处购买琉璃器，花了多少钱？”
“三…三百两。”李员外小声说。
“他当时如何说的？”
“他说…是海外来货，稀罕物…”
吴良赶紧插嘴：“李员外，我何时说过是海外来货？明明是你自己瞎猜的！”
李员外一愣。
唐成也跪在旁边，帮腔：“是啊大人，李员外来窑厂参观，看到这些烧坏的琉璃器，非说是什么‘古董’，非要买。我们拦都拦不住！”
金灿灿、吴阳、唐世唐齐声附和：“对对对！拦都拦不住！”
李员外傻眼了——这五人，怎么突然改口了？
严大人皱眉，又传了几个买家，情况类似：五人咬死了是“买家非要买”，他们“推辞不过”。
审了一个时辰，案情陷入僵局。
严大人沉吟片刻：“就算买卖之事存疑，私设窑厂总是事实。按律，官员私设工坊，当罢官免职，罚银五百两。”
罢官？罚银五百两？
吴良眼前一黑——那他岂不是…一无所有了？
“大人！”他磕头，“下官知错了！求大人开恩！”
严大人正要说话，堂外忽然传来一个声音：
“且慢。”
柳芸娘走了进来。
她一身素衣，未施粉黛，但气质凛然。走到堂前，对严大人福了一礼：
“民妇柳氏，吴良之妻。此案，民妇有话要说。”
严大人认得柳芸娘——柳尚书的女儿，京城谁不认识？
“柳夫人请讲。”
柳芸娘转身，看向跪在地上的五人，眼神复杂。
然后，她掏出一本账册。
“大人，这是民妇暗中查访所得。”她呈上账册，“吴良等人私设窑厂，确有其事。但…主要责任在民妇。”
众人都愣住了。
“民妇夫君吴良，愚钝贪财，民妇未能及时劝阻，是为一错。”柳芸娘缓缓道，“民妇父亲柳尚书，教女无方，纵容女婿胡为，是为二错。至于这四人…”
她看向唐成等人：“皆是受夫君蛊惑，为生活所迫，才误入歧途。求大人…从轻发落。”
严大人翻看账册——上面详细记录了窑厂的收支，甚至标明了哪些是“吴良私吞”，哪些是“正当收入”。
更关键的是，账册最后有一页，是柳芸娘亲笔写的“认罪书”，承认自己“知情不报，包庇夫君”。
这是…要把责任揽到自己身上？
吴良惊呆了，他看着柳芸娘，嘴唇哆嗦：“夫人…你…”
柳芸娘没看他，只是对严大人道：“按律，官员家属参与经商，当罚没家产。民妇愿将郎中府宅邸、所有积蓄上缴，只求…饶夫君一命。”
堂上一片寂静。
连严大人也动容了——这柳氏，真是…烈女啊。
良久，严大人宣判：
“吴良罢去户部郎中官职，罚银五百两，三年内不得录用。”
“唐成等四人，胁从作案，各打二十大板，罚银五十两。”
“柳氏…虽情有可原，但包庇属实，罚银一百两，以儆效尤。”
“所有琉璃器、窑厂设备，全部没收充公。”
五人叩头谢恩——虽然罚得重，但至少…不用坐牢了。
退堂后，五人被当堂打板子。
“啪啪啪”的声音在公堂上回荡。
吴良挨得最重——他是主犯，加了十板。三十大板下来，屁股开花，站都站不起来。
唐成四人各二十板，也打得龇牙咧嘴。
打完，五人被扔出衙门。
趴在冰凉的石阶上，看着街上人来人往，心里一片凄凉。
钱没了，事业没了，脸也丢光了。
只有柳芸娘，站在不远处，静静看着他们。
良久，她走过来，对吴良说：“还能走吗？”
吴良摇头，眼泪流下来：“夫人…我对不起你…”
柳芸娘没说话，叫来轿夫，把吴良抬上轿子。
又看向唐成四人：“你们…好自为之。”
说完，上轿离开。
四人趴在石阶上，看着轿子远去，欲哭无泪。
“现在…”吴阳呻吟，“怎么办？”
“还能怎么办？”唐成苦笑，“各自讨生活去吧。”
五人互相搀扶着站起来，一瘸一拐地，朝不同的方向走去。
曾经的同甘共苦，曾经的发财大梦…
都像那些琉璃器一样。
碎了。
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